Bromance. Книжный клуб спешит на помощь

«Что ваша семья много для меня значит». Но она промолчала, поскольку он явно не хотел слышать подобных слов, да и вряд ли поверит. Промолчала, потому что этот факт удивил ее не меньше, чем удивил бы его. Ну и дура! Кейден смотрел на нее как на прилипшую к подошве грязь.

— Ноа этого не делал. Я уверена.

Кейден обвиняюще ткнул в нее пальцем.

— Ты — самое худшее, что когда-либо происходило с нашей семьей! Держись от нас подальше! Обойдемся без твоей гребаной почки!

Его слова разнеслись по кухне, отразились от стальных поверхностей и проникли за ним следом в зал. Едва не рухнув на пол, Алексис оперлась о столешницу. Это неправда. Ноа тут ни при чем. Верно?

— Какого хрена только что произошло?! — в кухню вбежала Джессика.

Алексис подняла на нее рассеянный взгляд.

— Мне… мне надо отлучиться.

— Все нормально?

Нет, все не в порядке. Она сняла фартук, схватила сумку с крючка и кинулась к машине. Дрожащими руками отперла дверцу, затем поискала круглосуточную радиостанцию. На первой попавшейся говорили о предстоящих выборах, поэтому она продолжила поиски.

Тут прозвучал голос диктора:

— …эти слитые данные явно указывают на специальную операцию команды «Хачит».

Вновь к горлу подступила тошнота.

Припарковавшись у дома Ноа, Алексис на деревянных ногах подошла к двери и постучала, с запозданием осознавая бессмысленность этого жеста, — обычно она входила без стука. Однако сейчас все казалось бессмысленным. Несколько мгновений спустя дверь открылась. Ноа широко улыбнулся:

— Почему ты стучишь? — Разглядев ее, он поменялся в лице. — Что случилось?

Алексис прошла мимо него — движения скованные, лицо ничего не выражает.

— Боже, Лекса, поговори со мной. — Ноа взял ее за плечи и повернул к себе.

— Кейден… — она замолчала и облизала пересохшие губы.

— Что с ним? — Он сжал пальцы. — Милая, ты меня пугаешь. Что случилось?

— Он приходил в кафе. Кто-то слил журналистам документы компании Эллиотта.

Ноа удивленно распахнул глаза.

— Сегодня?

— Тут все написано. — Она передала ему телефон.

Он торопливо просмотрел статью. Да уж, дерьмовая картина вырисовывается. Если написанное правда, то «БосТех» окажется в полной заднице. Впрочем, неудивительно. Все и так знали, что они внаглую солгали конгрессу.

— Не понимаю, почему Кейден… — от внезапного осознания кровь застыла в жилах. — Он считает, что это моих рук дело?

Она молча кивнула.

— И Эллиотт?

Боже, когда ему стало не плевать, что о нем думает Эллиотт Вандерпул?

— Не знаю, — ответила Алекса и отступила — между ними пробежал холодок от закрытой двери. Или же от ледяной отстраненности в ее взгляде?

Очередное тошнотворное осознание выбило из груди весь дух, руки упали и плетьми повисли вдоль тела.

— Черт, Лекса… Ты считаешь… — он с трудом подбирал слова. Его сердце, разум и язык боролись между собой. Алексис пристально смотрела на него, ладони сжаты в кулаки на уровне груди. Лучше бы просто врезала ему — от этого не так больно, как от осознания того, что он намеревался озвучить. — Ты считаешь, я к этому причастен?

Она моргнула и выдохнула — два действия, последовательные, но совсем не связанные между собой: первое выражает сомнение, второе — облегчение. Оба подтверждали то, от чего щемило в груди.

— Нет, — она покачала головой. — Я так не считаю.

Алексис потянулась к нему, однако в этот раз отступил Ноа.

— Но ты так подумала?

— Нет.

Дрожь в ее голосе могла бы его успокоить, но вкрапление вины все убило. Убило его самого.

— Подумала. Хотя бы на мгновение, но ты подумала о том, что я это сделал, верно?

— Нет…

— Тем не менее сразу же приехала ко мне.

— Ну разумеется! Кейден обвинил тебя!

— И ты примчалась узнать, правда ли это.

Он направился на кухню — его шаги по паркету походили на марш отступления. А ее поспешный топот — на атаку.

— Ты несправедлив! Я вовсе не считаю тебя причастным, сколько раз мне повторить, чтобы ты поверил?

— Всего один. — Он вцепился в край столешницы. — Признай, в какой-то момент ты подумала, что я замешан.

— Ладно! — Она отчаянно развела руками. — Признаю! На мгновение я подумала, что ты бы мог это сделать. Какая разница?!

— Большая. — Ноа едва узнавал собственный голос, однако он прекрасно узнавал чувство, от которого сжималось сердце и вскипала кровь. Чувство, которое ненавидел.

— Ты несправедлив, — повторила Алексис, пересекая комнату и тыкая пальцем ему в грудь. — Разумеется, тебя подозревают. Даже я, но лишь на одно мгновение. У тебя есть способности. Есть возможность. И ты ненавидишь таких, как Эллиотт.

— Но я люблю тебя!

Алексис вздрогнула. Ноа никогда не повышал на нее голос. И уж точно не для первого признания в любви. И вот, заветные слова вылетели наружу, но, вместо того чтобы стать началом чего-то важного, они казались концом.

— Я бы никогда так с тобой не поступил, Лекса, потому что любовь к тебе гораздо сильнее ненависти к нему.

Алексис поднесла дрожащие руки к губам, в глазах заблестело. Она потянулась к Ноа, но впервые в жизни он не хотел ее прикосновений. Он отступил и покачал головой.

— Ноа?