Bromance. Тайный клуб романтиков

– Спасибо, что пригласили нас, – промурлыкала она. – В этом году я не захотела встречаться ни с кем из родственников, дала нашему повару выходной, так что бедный Джейк умер бы с голоду без вас, ребята.

– Вот и славно, – спокойно ответила Несса. – Чем больше гостей, тем веселее.

Рейчел отошла от нее и оглядела кухню, как будто никогда ее раньше не видела. И тут она заметила Тею. Ее глаза расширились. Блестящие губы приоткрылись. Тее даже почудилось, будто изо рта у нее вот-вот появятся клыки. Но она вспомнила, что вокруг люди.

Рейчел всплеснула руками.

– О боже! Привет, Тея!

Она процокала к ней, и Тея очутилась в объятиях удава.

– Рада видеть тебя, – сказала Рейчел, отстраняясь. – Я так по тебе соскучилась!

– Соскучилась? По мне?

– Ну, я имею в виду, тебя же не было на последней игре… – пустила она первую стрелу. – …И ты пропустила наш последний обед…

– Меня на него не пригласили.

– …А учитывая все остальное, я думала, что вас здесь не будет.

Вот это да! В ее словах было о-о-очень много яда. Сдержаться было трудно. Внезапно импульсивная Тея взяла себя в руки.

– И с чего же нам здесь вдруг не быть?

Рейчел слащаво и неискренне улыбнулась.

– О, я имею в виду… ну, ты понимаешь…

– Нет, не понимаю. – Тея уставилась на Рейчел, вопросительно подняв брови, ожидая объяснений.

Рейчел сложила руки перед собой.

– Значит, вы с Гевином снова вместе?

А вот и оно. То, чего ждала Тея.

– Не твое дело, Рейчел, – тихо произнесла она.

Глаза Рейчел расширились от возмущения. Как?! Кто-то осмелился ей противостоять? Джейк откашлялся и вышел из-за спины Рейчел.

– Рад тебя видеть, Тея, – сказал он, обнимая ее. Обычно так обнимают, когда хотят пожалеть. – Выглядишь, как всегда, очаровательно.

Рейчел чуть ослабила хватку.

– Ты всегда очаровательна, – сказала она, медленно и пренебрежительно оглядывая наряд Теи. – Решила сменить имидж? Иногда свободный стиль смотрится так классно, правда?

– Разумеется. Ведь класс важнее красоты.

Джейк вздрогнул.

– А где Гевин и Дэл?

Тея указала на дверь в сад.

– На заднем дворе жарят индейку.

– Караул! – И Джейка как ветром сдуло.

Рейчел сложила руки, словно в мольбе, и улыбнулась. Тея чуть не расхохоталась, настолько фальшивой была улыбка. Так улыбаются, когда хотят, чтобы собеседник почувствовал эту фальшь, а вовсе не для того, чтобы сгладить неловкость. Цель как раз в том, чтобы стало еще хуже. Видит бог, Рейчел притворялась, что пытается быть любезной.

С ней всегда было так. Всегда. Под дружелюбным фасадом скрывалась уродливая изнанка соперничества среди СуД, которую Тея обнаружила при первом же знакомстве с членами клуба. Она наивно спросила СуД, чем они все зарабатывают на жизнь, и будто поцарапала иглой пластинку.

– Вот этим, – сказала Рейчел. Будто все и так ясно.

Со временем действительно все стало ясно.

Для многих жен и подруг быть женой бейсболиста стало профессией. Для некоторых просто потому, что карьера мужей и воспитание детей были важнее, чем работа.

Но для других в этом заключалась вся их жизнь. Как будто их с детства готовили к такой стезе, как дебютанток в старину. Они выставляли напоказ отношения со своими богатыми, красивыми мужчинами, будто хотели продемонстрировать, что предназначены друг для друга. Красивое к красивому, успешное к успешному – естественный порядок вещей.

А потом появилась Тея. Белая ворона, которая не слишком понимала правила игры, которая вышла замуж за бейсболиста, потому что забеременела, которая стала членом их эксклюзивного клуба, не приложив к этому ни малейших усилий в отличие от остальных. Ей не пришлось ждать годами предложения от потенциального мужа или его перевода в высшую лигу.

И за это Рейчел ее ненавидела. Обычно Тея делала вид, что ей все равно, хотя на самом деле ей было не все равно. Быть белой вороной – значит оставаться в одиночестве.

Потерпи, уже скоро тебе будет наплевать на них, уговаривала себя Тея, помогая Нессе, стараясь не замечать шепотков за спиной.

Наконец еда была готова. Несса крикнула мужчинам, чтобы несли индейку, Тея вызвалась помочь накрыть на стол.

Вместе с Гевином они наполнили тарелки девочек, усадили их за детский стол, а сами присоединились к взрослым в столовой. Тея села рядом с Нессой, потому что отчаянно нуждалась в поддержке. К несчастью, прямо напротив нее уселась Рейчел.

Минут через двадцать в конце длинного стола поднялся Дэл.

– Минуточку внимания!

Разговоры стихли, все повернули головы в сторону Дэла. В одной руке он держал стакан пива, в другой – руку жены.

– Мы с Нессой хотим поблагодарить всех за то, что вы приехали сегодня, чтобы отпраздновать День благодарения вместе с нами. Некоторые из вас нам очень нравятся. Некоторых мы просто терпим.

Все рассмеялись, но Тея подозревала, что в его шутке была немалая доля правды. Она улыбнулась Рейчел, та улыбнулась в ответ. Тея могла поклясться, что заметила капельку крови в уголке ее рта.

– Можно, конечно, произнести длинную речь, рассыпаться в благодарностях, молоть всякую чушь, но мне неохота, – продолжал Дэл. – Потому что нам с Нессой нужно кое-что объявить. То, о чем мы молчим уже пару месяцев.