Бронеавтомобиль «Остин». Предтеча бронетанковых войск России

В 1907 году в производство запустили «Остин» 18–24 НР с 4-цилиндровым двигателем мощностью 32 л.с. и объемом 5,3 л. Это была самая удачная модель компании, созданная до Первой мировой войны. Выпуск машин 18–24 НР прекратился в конце 1913 года — к этому времени было продано 1566 автомобилей. В ходе производства в их конструкцию вносились изменения: в 1908–1909 годах они оснащались двигателем в 27 л.с. объемом 4,4-литра и имели колесную базу 2743 или 3200 мм, а машины сборки 1910–1913 годов имели двигатель в 30 л.с. объемом 4,8 л и базу 3023 или 3251 мм.

В ноябре 1913 года на автомобильной выставке «Олимпия» компания Austin Motor Company представила новый автомобиль — «Остин» 30 НР, который должен был заменить в производстве модель 18–24 НР, выпускавшуюся уже шесть лет. Новый автомобиль получил 4-цилиндровый двигатель объемом 6 л и мощностью 30 л.с., улучшенные тормоза и систему управления, также внесли изменения в крепление коробки перемены передач и подвеску. Выпуск модели 30 НР начался в 1914 году, и продолжался до 1916 года, но масштабов производства 18–24 НР не достиг: после начала Перовой мировой войны изготовление легковых автомобилей на фирме «Остин» резко снизилось.

В ноябре 1913 года на автомобильной выставке «Олимпия» фирма «Остин» представила новую модель легкового автомобиля — 20 НР, которая, по сути, представляла собой уменьшенный вариант модели 30 НР и оснащалась двигателем в 20 л.с. объемом 3,16 л. «Остин» 20 НР являлся единственным легковым автомобилем, который выпускался компанией Austin Motor Company в течение всей войны, до 1919 года. Правда, объемы производства в военные годы были невелики.

^{Цех сборки автомобилей фирмы «Остин», ноябрь 1913 года: слева стоит готовая продукция, справа разные типы шасси. Обратите внимание, что шасси стоят на колесах без покрышек. Крайнее шасси имеет подвеску заднего моста на полуэллиптических рессорах — такое решение позже было применено на броневиках «Остин» 2-й серии (фото из архива Я. Магнуского).}

Фирма «Остин» выпускала и более мощные автомобили, правда, в небольшом количестве. Так, с 1907 по 1913 год изготовили 152 автомобиля с 4-цилиндровым двигателем мощностью 38 л.с. Повышение мощности по сравнению с моделью 25–30 НР было произведено за счет увеличения диаметра цилиндра. Кроме того, внесли ряд изменений в конструкцию коробки перемены передач. «Остины» 40 НР считались «скоростными» автомобилями.

Также на выставке в ноябре 1907 года фирма «Остин» представляла модель с 6-цилиндровым двигателем в 55 л.с. объемом почти в 9 литров. Мощность двигателя была увеличена за счет добавления еще двух цилиндров к 4-цилиндровому двигателю, цилиндры располагались вертикально. Всего к 1913 году изготовили 14 машин модели 60 НР. Кроме того, существовала версия 50 НР, имевшая 6-цилиндровый двигатель мощностью 41 л.с. Количество таких автомобилей неизвестно, но едва ли их количество превышало число изготовленных машин модели 60 НР. Отличительной особенностью «остинов» 60 НР и 50 НР от других автомобилей этой марки был удлиненный (для размещения шести цилиндров) капот.

Кроме легковых автомобилей с двигателями мощностью 20–40 л.с. компания выпускала и более «бюджетные» модели. Первой из них стал «Остин» 7 НР, представленный публике в ноябре 1909 года. Это был небольшой двухместный автомобиль, имевший одноцилиндровый двигатель мощностью 9 л.с. Машина стоила 150 фунтов (для сравнения — модель 18–24 НР в то же время продавалась за 350 фунтов) и позиционировалась как дешевое и доступное транспортное средство. Однако в 1900–1911 годах удалось продать всего 162 таких автомобиля, после чего их выпуск прекратили. В 1910 году модель 7 НР сменил в производстве автомобиль 10 НР, оснащенный 4-цилиндровым двигателем мощностью 10 л.с. и 3-скоростной коробкой перемены передач. Спустя два года машину модернизировали, установив на ней более мощный двигатель в 16 л.с. и 4-скоростную коробку передач. Всего с 1910 по 1915 год включительно было продано 1336 таких машин.

^{Легковой автомобиль «Остин», модель 20 НР, из состава Военной автомобильной школы. Петроград, зима 1916 года. У машины офицеры в колоритных меховых шубах (из коллекции Ренэ Леволла).}

Следует сказать, что любое легковое шасси «Остин» могло по желанию заказчика оснащаться кузовами различных типов (торпедо, кабриолет, купе, фаэтон, ландоле и т. п.) и иметь различную отделку салона. В рекламном проспекте фирмы за 1912 год говорилось: