Броненосец «Слава». Непобежденный герой Моонзунда

23 мая Балтийский отряд вышел в Биорке-зунд. Начальник Действующего флота Балтийского моря вицеадмирал Н. О. Эссен организовал для сухопутных офицеров, членов Общества ревнителей военных знаний, морской поход для ознакомления с боевой деятельностью флота в открытом море, маневрированием, минными атаками и т. п. Офицеры (около 200 человек) были доставлены на заградителях «Амур» и «Енисей» в Биорке, где перешли на «Рюрик», «Славу», «Цесаревича» и «Богатырь». С борта кораблей Практического отряда они наблюдали «морской бой» на пути к Ревелю и совместное маневрирование отряда с эскадренными миноносцами. В Ревель прибыли к 4 часа утра 24 мая. Отсюда на миноносцах все участники похода перешли в Гельсингфорс, а уже из главной базы двинулись на «Амуре» и «Енисее» в обратный путь. В Кронштадт прибыли утром 25-го, откуда пароходами к полудню того же дня перешли в Петербург. По убытии сухопутных офицеров на Практическом отряде приступили к занятиям с гардемаринами.

1 июля 1910 г. «Слава» в составе отряда вместе с «Цесаревичем», «Рюриком» и «Богатырём» стояла в Биорке. Вечером корабли снялись для следования в Ревель, куда пришли в полдень 2-го. Здесь отряд находился до 12-го, занимаясь в основном практическими стрельбами, выходя для этого в море. В свободное между стрельбами время производились шлюпочные учения — парусные и гребные, занятия с корабельными гардемаринами и учениками строевыми унтер-офицерами. [143]

«Слава» в Тулоне, 1910 г.

Вечером 12 июля была получена телеграмма начальника Действующего флота вице-адмирала Эссена с предписанием немедленно перейти в Кронштадт, чтобы быть готовыми выйти в заграничное плавание. Срочная необходимость начала этого уже четвёртого для «Славы» дальнего похода обусловливалась решением Николая II поддержать усилия Министерства иностранных дел по укреплению славянской солидарности, а заодно и позиций России на Балканах. Повод был убедительным — 50-летие нахождения на троне Черногорского князя Николы I, которого с российским престолом связывали родственные узы. [144]

В 4 часа пополудни 13-го, приняв провизию, корабли вместе с транспортом «Рига» вышли по назначению, куда прибыли 14-го утром. Сразу после постановки на якорь на внешнем рейде к ним были подведены баржи для принятия полного запаса угля. В течение следующих трёх дней корабли «делали различные приёмки для предстоящего плавания», а 17-го их посетил вице-адмирал Эссен. На следующий день кораблям отряда произвёл смотр прибывший в Кронштадт на яхте «Нева» морской министр вицеадмирал С. А. Воеводский — он зачитал экипажам телеграмму царя «с милостивым пожеланием Е.И.В. счастливого плавания отряду».

В час пополуночи 18 июля корабли снялись с якоря и, обменявшись салютом с крепостью, взяли курс в море. Ход был назначен 12 узлов. Около 4 часов дня на горизонте показались императорские яхты «Штандарт» (брейд-вымпел императора Николая II) и «Полярная Звезда» в сопровождении дивизиона эскадренных миноносцев. Обе яхты (на «штандарте» был поднят сигнал «Желаю счастливого и полезного плавания») прошли близко от шедшего кильватерной колонной отряда. Царь здоровался с каждым кораблём отдельно и, как вспоминал очевидец, «на приветствие обожаемого монарха с кораблей неслось дружное, долго не смолкающее „ура!“». [145]

Приняв 19-го утром у Балтийского порта с канлодки «Грозящий» двух назначенных в поход мичманов, Практический отряд вышел в открытое море. 20 июля утром на час (с 9.45 до 10.55) стопорили ход для вылавливания «Цесаревичем» его оторвавшегося туманного буйка. Погода в первые дни похода как нельзя лучше благоприятствовала плаванию. Тихие, ясные солнечные дни сменялись «дивными лунными ночами». В южной части Балтики, к западу от острова Борнхольм, нашёл густой туман, который заставил убавить ход до малого.

Однако это не спасло от происшествия — 20 июля при проходе Борнхольма произошло столкновение «Славы» с небольшой датской двухмачтовой парусной шхуной «Эген», шедшей правым галсом с левой стороны. Шхуна была усмотрена в 3.25 пополудни на курсе, ведущем «на пересечку курса» отряда, следующего курсом зюйд-вест 71°. На шхуне, по-видимому, совершенно не озабочивались несением сигнальной вахты, поскольку кораблик, благополучно миновав головной «Цесаревич», врезался в идущую ему в кильватер «Славу», ударив линкор в борт у передней 75-мм пушки и сорвав один открытый полупортик. Себе же виновник инцидента сломал бушприт и фальшборт до фор-вант, а также повредил форштевень, который треснул до ватерлинии. Отряд застопорил ход, на шхуну с «Богатыря» был отправлен офицер, которому датским шкипером было отвечено, что его корабль в помощи не нуждается. В 4.45 отряд продолжил движение. «Слава» отделалась незначительными повреждениями, но старые матросы ворчали, что такая примета в самом начале похода не сулила ничего хорошего.