Броненосцы Японии.

С первого взгляда представляется, будто "Аки" служил наглядным опровержением выбора состава артиллерийского вооружения по типу "Дредноута". Но при ближайшем рассмотрении других факторов, оказавших влияние на японцев при выработке ими своего проекта, все оказывается несколько иным и не таким очевидным. Построенные в Англии сразу после войны "Кашима" и "Катори", вооружённые 4 305-мм, 4 254-мм и 12 152- мм пушками, создавались именно с позиции недавно отгремевших боев и тогда были весьма удачным типом.

Примененный ими в Цусимском сражении метод ведения массированного огня предполагал использование всех орудий калибром от 305 до 152 мм (участвовали даже и 75-мм), лишь бы лавина фугасных снарядов была плотнее. Увеличение числа стволов единого главного 305-мм калибра позволяло, с одной стороны, увеличить возможную дальность поражения противника, а с другой, делало при имевшейся системе стрельбы бесполезными более скорострельные орудия меньших калибров, удельный вес каждого снаряда которых в общем залпе был очень высок. На больших дистанциях уже не получалось использовать так удачно примененный метод железного дождя и приходилось его отбрасывать и снова садиться за расчеты.

Но прежний вариант был и заметно дешевле – проект модернизированных по типу "Кашима" броненосцев стоил меньше дредноутов, а на научные изыскания с последующей проверкой на практике тратиться не приходилось. В итоге мечты японских конструкторов о корабле с однокалиберной крупной артиллерией, возникшие еще до постройки "Садзума", оказались временно отложенными до лучших времен и по причинам, сопряженным как с разработкой проекта такого корабля, так с его постройкой и финансированием.

Таким образом, броненосец "Садзума", хотя порой и назывался дредноутом, в действительности же являлся улучшенной и увеличенной модификацией корабля типа "Лорд Нельсон", а неоднородность крупнокалиберной артиллерии вполне справедливо относила его к додредноутной эпохе. Получилось, что "Садзума", заложенный практически одновременно с "Дредноутом" (приводятся данные о его фактической закладке в мае 1905 г., то есть ранее официально принятой даты 2 октября 1905 г.) и имевший реальную возможность стать первым в мире линейным кораблем, вооружённым только крупнокалиберной артиллерией по известной формуле "All big gun", так им и не стал.

Есть и противоположная версия, говорящая, что "Садзума" и "Аки" изначально были предназначены к установке главного вооружения из двенадцати 305-мм орудий в четырёх двухорудийных башнях и четырёх одноорудийных. Однако, как только японцы познакомились с эскизными проработками, предложенными Фишером для "Дредноута", они поняли, в какую огромную сумму им обойдутся такие монстры. В это время шла война с Россией, и цена таких кораблей слишком превышала финансовые возможности.

Конечно, в эти и последующие годы союз с Британией активно продолжал действовать вместе со значительной британской технической помощью. Возможно, размеры британской технической помощи ко времени вооружения "Лорда Нельсона" приблизились к нулю. Но, когда "Садзума" был заложен, почти в то же самое время, как и "Лорд Нельсон" с "Агамемноном", его конструкторам все же удалось ознакомиться с их чертежами. Хотя думается, что знакомство это произошло много раньше закладки и японского и британских кораблей.

Тем не менее, оказалось очень удачным, что в проекте "Садзума" и "Аки" заранее предусматривалась установка четырех мощных 305мм орудий в двухорудийных башнях в середине корпуса. Как только японцы оказались сброшенными с небес на грешную землю, уточнив цену и размер технических проблем, связанных с постройкой кораблей нового поколения, они сразу же разместили в башнях на миделе четыре 254-мм пушки, превзойдя в этом британский прототип. Далее они без особых усилий установили еще восемь таких же орудий в башнях по углам цитадели (как и на "Лорде Нельсоне"), ранее предусмотренных для четырех 305-мм пушек. Такова другая трактовка происшедшего.

Не исключено, что им просто не хватило для "Садзума" и "Аки" 305-мм орудий, изготовлявшихся в Эльсвике, а англичане и сами в этот период испытывали затруднения с вооружением новых дредноутов – так резко возросла потребность в 305-мм орудиях (по 10 на корабль вместо 4-х). Скоро проблема решилась, и новые линкоры "Сетсу" и "Кавачи", занявшие на стапелях места "Садзума" и "Аки", получили уже однородное вооружение из 12 305-мм орудий при сохранении 152-и 120-мм батарей.

Заметим, что 8 305-мм башен (пусть половина из них и одноорудийные), были для "Садзума" и "Аки" явно чрезмерной нагрузкой – "Сетсу" и "Кавачи", имея большее водоизмещение, несли лишь 6 башен. В середине 1906 г. со ссылкой на возможную недостоверность публиковались данные ("Naval and Military Record", А.Бюргейн) о вооружении броненосцев "Садзума" и "Аки" 4 305-мм, 12 254-мм, 10 203-мм (или еще 6 254-мм вместо них), 12 76-мм (или 20 76-мм) орудиями.

Броненосец "Садзума".