Броненосцы типа “Бранденбург”

В январе 1897 г. в правительстве Германии вновь возникло мнение, что броненосцам 1-й дивизии необходимо произвести демонстрацию у побережья Марокко, поскольку там убили двух граждан Германии. Однако это опять могло послужить причиной возникновения политической напряженности. поэтому ограничились посылкой учебной эскадры.

Вице-адмирал Томсен 1 марта поднял свой флаг на "Курфюрсте Фридрихе Вильгельме", и эскадра начала обычный поход в Северном и Балтийском морях. Причём в начале года на борт флагманского корабля на должность флагманского штурмана эскадры командировали будущего командующего германским флотом капитан-лейтенанта Р. Шеера.

Большой перерыв в начале августа вызвал некоторые изменения в процессе обучении, поскольку в это время 1-я эскадра во главе с флагманским броненосцем "Курфюрст Фридрих Вильгельм" эскортировала яхту "Гогенцоллерн", на которой кайзер и его супруга прибыли в Кронштадт с государственным визитом в Россию. После этого, 15 августа 1-я эскадра вернулась в Нейфарвассер и в тот же день вошла в состав учебного флота под командой адмирала фон Кнорра (броненосцы входили в 1-ю дивизию 1-й эскадры под командой вице-адмирал Томсена).

Броненосец типа "Бранденбург" (Наружный вид.)

В основу маневров 1897 г. положили тактические принципы бывшего начальника штаба флота, а теперь статс-секретаря имперского морского министерства контр-адмирала Тирпица, но они уже носили отпечаток взглядов нового командующнго 1-й эскадрой вице-адмирала Томсена. Его основная заслуга заключалась в том, что он в полной мере учитывал большие изменения в тактике, вызванные повышением мощности орудий корабельной артиллерии, и, тем самым, стремился повысить навыки меткой артиллерийской стрельбы настолько, чтобы можно было достигнуть требуемой точности попаданий на возможно большей дистанции.

Поскольку здесь имела место известная немецкая педантичность и последовательность при проведении ряда мер по совершенствованию навыков стрельбы, это неизбежно могло привести к определенному застою в тактике, что совершенно не отвечало взглядам Тирпица. Тем не менее, деятельность Томсена создала основу для последующих значителных успехов в достижении более меткой артиллерийской стрельбы германским военно-морским флотом.

В 1897 г. осенние маневры начались 16 августа географически в противоположном направлении, чем в предыдущие годы, со средней и западной части Балтийского моря и с переходом вокруг мыса Скаген в Северное море и закончились 22 сентября в Вильгельмсхафене. Руководство маневрами осуществлял "командующий адмирал" фон Кнорр. В этом году учебные корабли не составляли отдельной эскадры, так как часть их ушла в заграничное плавание. В маневрах участвовали в общем 55 кораблей и 8257 офицеров и матросов.

Во время осенних маневров в ночь с 21 на 22 августа баркас с броненосца "Вейсенбург" был протаранен миноносецем D-1 — флагманом 2-го дивизиона миноносцев — и в результате затонул. Два человека погибли. В том году "Вейсенбург" получил приз кайзера за отличную артиллерийскую стрельбу среди кораблей 1-й эскадры (старший артиллерийский офицер корабля капитан-лейтенант Капелле).

В корабельном составе произошли изменения. Устаревший броненосец "Кёниг Вильгельм" снова вывели из состава эскадры в резерв из-за того, что "Саксен" стал флагманским кораблем, и заменили броненосцем 3-го класса "Ольденбург". Но использование обоих кораблей в таком качестве было только временным, поскольку "Ольденбург" направили в Средиземное море.

Обычную боевую подготовку до начала зимнего ремонта в первой половине декабря прервали учениями 1-й дивизии в проливах Каттегат и Скагеррак. Учениями руководил командующий эскадрой вице-адмирал Томсен, который в октябре временно перенёс свой флаг с броненосца "Курфюрст Фридрих Вильгельм" на "Вюртемберг". Хронический недостаток личного состава в кайзеровском военно-морском флоте уже 13 декабря во время стоянки в Христиании (Осло) вынудил прекратить учения.

6 декабря в проливе Большой Бельт столкнулись "Бранденбург" и "Вюртемберг", после чего оба корабля пошли на ремонт на имперскую верфь в Вилыельмсхафен, где на "Бранденбурге" пришлось устанавливать новый таран.

1898 г.

В конце 1897 г. в связи с отправкой части крейсеров на Дальний Восток, вызванной занятием немцами Циндао, при разработке оперативного плана на случай войны от набега на английское побережье отказались, оставив в плане только оборону побережья Северного моря и операции против блокирующих сил.