Броненосцы типа «Екатерина II»

В октябре 1891 года начались работы по установке дейдвудных труб, кронштейнов, валов и винтов, доставленных из Англии, а также и окончательная подготовка корабля к спуску. 26 февраля 1892 года корпус «Георгия Победоносца» общим весом с копыльями 3757 т спустили на воду. В мае в Севастополь с некоторым опозданием доставили в разобранном виде машины, после чего рабочие и техники фирмы «Модсли и сыновья» начали усиленные работы по их монтажу, которые окончились лишь в конце года. Не избежал «участи» первых трех кораблей по перегрузке и «Георгий Победоносец». Так, например, в процессе установки в корпус механизмов выяснилось, что их вес превысил на 8 % контрактный, а последующая установка артиллерии и брони еще более увеличила перегрузку, в конечном счете оказавшуюся равной после окончания постройки 7,3 %.

12. Броненосцы вступают в строй

На Черноморском флоте в 80-х годах прошлого века для обучения личного состава ежегодно в плавание назначалась Практическая эскадра. В зимнее время те немногочисленные корабли разоружали, выводя их в вооруженный резерв. По назначенным в Практическую эскадру кораблям можно было судить о силе флота. Как правило, весь флот составляли две «поповки», крейсер «Память Меркурия» и несколько номерных миноносцев. Основная же ударная сила флота — броненосцы — достраивались. Во время их строительства внешнеполитическая обстановка в целом была спокойной. Только однажды, в 1885 году, когда корпуса всех трех кораблей еще находились на стапелях, в очередной раз возникла угроза войны с Англией.

В том году, 18 марта, в Азии в районе Кушки произошло вооруженное столкновение русских и афганских войск. Наши войска под командованием генерала Комарова разбили передовые части афганской армии, которыми руководили советники из Англии. Возник конфликт, грозивший перерасти в войну.

На этот раз Турция заняла враждебную Англии позицию, и мощь английского Средиземноморского флота грозила обрушиться как на Россию, так и на Турцию.

«Готовьте немедленно „Память Меркурия“ и „Гонец“ с полным вооружением и приспособлениями для забрасывания минами. Вооружайте все миноносцы,» — приказал 30 марта 1885 г. главный командир Черноморского флота и портов вице-адмирал Н. М. Чихачев. В Николаеве начали срочно готовить к плаванию обе «поповки».

2 апреля все боевые корабли начали кампанию. Полным ходом шла подготовка к постановке минных заграждений у Севастополя, Керчи, Очакова и Батуми.

Некоторые корабли стояли в готовности к переходу к Босфору для минной постановки. Готовились к мобилизации и пароходы РОПиТ.

Одновременно турецкий султан, не простивший Англии бомбардировку Александрии и захват Египта, также приказал укреплять Дарданелльские батареи. Воевать с двумя странами Англия не решилась, и на этот раз все обошлось.

Спустя два года, в октябре 1887 г., Севастополь встречал буксируемую из Николаева «Екатерину II». В неестественно высоком корпусе, как бы лежавшем на водной глади и медленно двигавшемся в гавань, стояли только две трубы да множество деревянных навесов и тамбуров. Лишь моряки да большие знатоки боевых кораблей могли угадать, каковым же будет силуэт этого грозного исполина. В глубине гавани, у достроечной стенки РОПиТ, стоял другой однотипный броненосец «Чесма».

Через год, в 1888 г., оба этих корабля вышли на ходовые испытания. Тогда же для них в Англии известной фирме Буливанта заказали противоторпедные сети и шесты, которые изготовили быстро и в том же году установили на броненосцах.

В этом же году кораблям выпала почетная «обязанность» — сопровождать Александра III, шедшего на пароходе «Эриклик» из Новороссийска в Батум. Эта «обязанность» затем будет представляться броненосцам ежегодно.

В 1889 г. к испытаниям приступил и «Синоп», на котором также установили противоторпедные сети.

Теперь флот имел полноправную броненосную эскадру, которой еще предстояло пройти много доработок, испытаний и боевую учебу, прежде чем все три броненосца превратятся как бы в одно целое, способное по команде производить любые перестроения и поражать металлом указанные цели.

Сравнительная таблица ТТД броненосцев «Екатерина II», «Колингвуд» и «Формидабль»

На испытаниях в 1889 г. выяснилось то, что корабли имеют неплохую скорость: «Синоп» — 16.5, «Екатерина II»- 15,1 узла. Только «Чесма» «недобрала» до проектной (0,5 узла), и ее скорость составила 13,5 узлов. Корабли провели и несколько пробных артиллерийских стрельб, оглашая гулом своих орудий Крымское побережье. Этот гул впоследствии станет привычным для обывателей.

В конце августа 1889 г. на флоте начали проведение ежегодных учений по высадке десанта у Очакова. В ночной «бомбардировке» побережья приняли участие «Екатерина II» и «Чесма» («Синоп» проходил ходовые испытания).

Участвовать во втором этапе учения — прорыве Очаковского фарватера, соединяющего Черное и Азовское моря, кораблям не разрешили из-за «весьма благоразумного расчета, того, что фарватер узок». Прорыв осуществляли канонерские лодки «Кубанец», «Уралец», «Терец», «Запорожец» и 3 миноносца.