Броня Балтики

– Зато именно в этом месте все и встречаются. Вот какая у нас компания собралась! – Потом уже серьезнее добавил: – Я предлагаю пойти выпить кофе. Здесь на первом этаже находится превосходная кофейня. Кофе готовят хорошо, есть выбор ликеров…

– Мне бы надо скоро возвращаться, но чашечку кофе я готова выпить. С молоком, а не с ликером.

Однако Кристина сделала неожиданное предложение:

– Приглашаю всех к себе на кофе. Мы с мужем остановились в гостинице рядом с универмагом Штокмана. Номер просторный, а муж мой вечно в делах и заботах, придет позже.

Стрельцов и Альбина как-то в нерешительности замялись, обдумывая, как отнестись к приглашению. Кристина же, напротив, не давая ни минуты на раздумье, взяла их под руки и вывела из магазина.

До гостиницы на самом деле надо было ступить два шага. В просторном холле первого этажа Кристина быстро распорядилась, чтобы к ней в номер на втором этаже принесли кофе, молоко, ликер и пирожные. С разговорами и шутками все трое поднялись в номер и прошли в гостиную прямо к столу. В этот момент всех удивила Альбина: Стрельцов принял у нее манто, а она как-то машинально разгладила ладонями широкое платье, обозначив выступающий живот.

– Душа моя, да вы в положении? Вот это прекрасная новость! Поздравляю, поздравляю! – удивленно и восторженно воскликнул Илья Иванович.

Альбина смущенно пожала плечами и просто ответила:

– Да, мы с Антти очень хотим ребеночка.

Кристину вид будущей матери привел в полный восторг. Она захлопотала вокруг гостьи, стремясь оказать как можно больше внимания. Стрельцов знал ее доброту и душевную отзывчивость, желание оказать помощь нуждающимся. Вспомнил, как она заботилась о нем в тот день, когда он с легким ранением приехал в Ревель после боя в Ирбенском проливе. Воспоминание было приятным, вызвало улыбку, которую обе дамы восприняли в качестве одобрения их беседы.

Бездетная Кристина с неподдельным интересом и каким-то благоговением расспрашивала гостью о состоянии, о возможных недомоганиях, о планах молодой семьи на будущее после появления на свет ребенка. Альбина отвечала сначала несколько смущенно, явно чувствуя себя не своей тарелке. Но, освоившись, увлеклась беседой и подробно отвечала на вопросы, как женщина женщине. Про другого гостя они, казалось, забыли. Да и принесенный горничной кофейник и поднос с прочими заказами стояли на столе нетронутыми.

Илья Иванович, не вслушиваясь в их беседу, сидел в кресле и смотрел на дам в прекрасном настроении и спокойствии, которого давно не испытывал. Перед его взором в комнате сидели два человека, каждый из которых ему был словно родной и, несомненно, был дорог, при этом каждый по-своему. Судьбе оказалось угодно, чтобы они встретились и познакомились. За них можно не переживать: Альбина вышла замуж, ждет ребенка и выглядит абсолютно счастливой, да и Кристину, судя по ее виду, сейчас ничего не тяготит.

В этот момент до Стрельцова дошло, что он как-то отрешенно от происходящего оценивает ситуацию. Как будто он здесь не присутствует, а наблюдает и анализирует откуда-то издалека. Интересно, почему же так происходит, надо разобраться с самим собой.

Но в этот вечер разобраться ему уже не пришлось, потому что обстановка изменилась: дверь номера широко распахнулась, и в прихожую вошел высокий и полный мужчина в бобровой шапке и финской суконной куртке.

Кристина, извинившись, прервала беседу, встала и представила вошедшего:

– Господа, представляю вам моего мужа Феликса Тамма. Феликс, это мои гости – морской офицер Илья Иванович Стрельцов и его знакомая, наша землячка Альбина Илонен. Мы случайно встретились рядом, в магазине Штокмана, и я пригласила их зайти к нам.

Феликс церемонно поклонился и произнес:

– Рад, ос-сень рад видеть вас, господа!

Потом он повернулся к супруге и сказал с сильным эстонским акцентом:

– Сегодня ос-сень холодно. Я самерз, как сапаака!

Все рассмеялись и посочувствовали, а Кристина пригласила к столу выпить кофе, пока он совсем не остыл.

За кофе и каким-то праздным разговором Стрельцов сидел и иронично говорил сам себе: «Ну вот, господин полковник, и муж вашей ненаглядной дамы за одним столом с вами кофеи распивает. Водевиль, да и только! Видимо, пора отчаливать! Только неудобно Альбину одну оставлять, надо бы придумать повод и вместе уходить!»

Между тем повод нашелся сам собой. Альбина посмотрела на часы и засобиралась домой, а Стрельцов последовал ее примеру.

Все встали, гости начали одеваться. Альбина первая направилась к двери, а Кристина сказала мужу:

– Феликс, будь добр, проводи нашу гостью и закажи у портье таксомотор к подъезду гостиницы.

Когда они вышли, Кристина повернулась к Стрельцову, быстро чмокнула его в щеку и шепнула:

– Очень рада была снова тебя видеть, милый!

Стрельцов улыбнулся и тихо ответил:

– И я тоже…

На улице возле таксомотора Илья Иванович осторожно, словно хрупкое создание, обнял за плечи Альбину и грустно вымолвил:

– Что же, мадам Илонен, расстаемся. Не знаю, надолго ли? Но вы пишите, я обязательно отвечу. Мне всегда интересно знать ваши новости.