BRONZA

Четвертая жертва обнаружилась на последнем этаже отеля недалеко от Мэдисон авеню. Здесь, в шикарном пентхаузе, должна была состояться церемония бракосочетания одной поп-звезды с любовью всей его жизни. Собравшиеся на свадьбу гости, приняв сначала все за часть свадебного антуража, разбегались потом из номера с громкими криками ужаса.

– Шеф, может, искать… уже не будем? – обратился к нему кто-то из ребят. – Скоро какие-нибудь театральные ротозеи сами заявят в полицию о пропаже костюма Ромео, опечаленные тем, что бедняге не в чем теперь забраться на балкон к своей Джульетте.

Питер сурово глянул на пошутившего не к месту остряка, он был не расположен шутить в такой момент. Среди белых лилий, устилающих пол, опять блондинка, очень юная, почти девочка. Опять театральный костюм. На этот раз наряд пажа. Пушистые штанишки с прорезями. Бархатная курточка. Берет, украшенный страусиным пером. И опять волосы срезаны с одной стороны. Олицетворение Ромео и Джульетты в одном лице сидело в кресле под белой ажурной аркой, увитой цветами, и держало в руке собственное сердце. Белая маска на лице отсутствовала.

– Ну, что сказать… здесь есть кое-что новенькое…

– Новенькое? Что ты имеешь в виду? – сразу насторожился Питер, опоздавший к началу вскрытия. Начальство вызывало на ковер.

– Кровь на месте, – ответил патологоанатом и замолчал. Надолго.

– Так, что не так с этой жертвой, кроме того, что ее не «выпили», как остальных? – напомнил о себе Питер.

– У нее вырвано сердце…

– Я уже в курсе! Она держала его в руке, если ты помнишь… – раздражаясь все больше, заметил он саркастично. Но, обратив внимание на непривычную заторможенность в движениях патологоанатома, переспросил: – Подожди, в каком смысле вырвано?

– В прямом! – резко ответил тот. – Что-то острое, распоров кожу и мышечную ткань, раздвинув ребра, вырвало сердце из груди жертвы, когда та еще дышала. Теперь тебе все понятно?!

И повернувшись к Питеру спиной, сел писать отчет.

– Есть следы спермы… если тебя это интересует. Образец я отдал в лабораторию. Несколько серебристых волосков – тоже. В желудке шоколад и коньяк. Марку коньяка скоро установят… Надо же, одним рывком… с силой, невозможной для человеческой руки. Может, какие-нибудь модифицированные клещи, имитирующие лапу зверя, медведя например… Не знаю…

Кажется, он уже не замечал, что разговаривает сам с собой. Из неплотно закрытого крана раздражающе однообразно капала вода. Капля за каплей.