Бронзовый ключ

Колл наблюдал, как его друзья выходят из библиотеки. Секундой позже он остался совершенно один. «Потянись ко мне», – сказал Аарон. Но, по правде говоря, Колл все еще боялся использовать Аарона в качестве противовеса. Ведь именно это превратило Константина Мэддена во Врага Смерти. У всех магов хаоса есть человек-противовес, живая душа, что удерживает их в реальном мире и оберегает от погружения в хаос. Противовесом Константина был его брат-близнец Джерико. Но однажды магия вышла из-под контроля. Она завладела им, и Константин потянулся к магии брата, чтобы удержаться. Но добился лишь одного – гибели Джерико.

Колл не мог себе представить, каково это, случайно убить дорогого тебе человека. «Но я должен знать, каково это», – подумал он. В конце концов, это произошло с его собственной душой, и наверняка должно было оставить какой-то след. Но размышляя об этом, Колл ничего особенного не чувствовал, за исключением страха, что он может повторить ту же ошибку.

Вдруг это было доказательством того, что с ним что-то не так? Он должен был жалеть Джерико, который погиб. Но вся его жалость была направлена на Константина.

– Колл?

У него едва сердце не выпрыгнуло из груди. Резко обернувшись, он увидел, что кто-то зашел в библиотеку – кто-то в джинсах и футболке и со светлыми волосами, стянутыми в два хвостика. Смущаясь, она сунула ладони в задние карманы джинсов.

– Колл? – повторила Селия. Она подошла к нему ближе. Ее лицо было красным, и стоило Коллу это заметить, как его собственные щеки вспыхнули, точно румянец был заразен, как ветрянка. – Ты сказал, что будешь здесь один, и я подумала…

– А? – выдавил он. Что могла подумать Селия? Например, что он сошел с ума и его необходимо отвести в лазарет?

– Я подумала, может, ты хочешь со мной поговорить, – она присела на стол напротив. – Сложно поговорить наедине где-то еще… В столовой всегда толпа, как и в Галерее, и в последнее время я не вижу тебя гуляющим с Хэвоком…

Действительно. В течение определенного периода в прошлом году Колл и Селия каждый вечер вместе выгуливали Хэвока. Но сейчас ему было запрещено ходить одному, поэтому с Хэвоком по очереди гуляли Тамара и Джаспер.

– Да, я был… – он не договорил. Интересно, возможно ли вести разговор, постоянно не договаривая фразы. Если да, то он и с Селией демонстрируют отличный пример.

– Где ты их взял? – Селия вдруг засмеялась.

Колл опустил взгляд и понял, что она указывает на книги перед ним.

«Огненные элементы и любовные заклинания для начинающих».

«Алхимия любви».

«Водная магия и привороты: как заставить ее сказать «да».

Он совершенно точно убьет Джаспера!

– Я, ну… Я просто… это для задания, – промямлил Колл.

Селия поставила локти на колени и задумчиво посмотрела на Колла.

– Если ты хочешь пригласить меня на свидание, Колл, просто попроси, – сказала она. – Мы уже на третьем годе, и ты нравился мне с Железного года.

– Правда? – поразился Колл.

Она неуверенно ему улыбнулась.

– Ты не замечал? Все эти прогулки с Хэвоком вместе. И поцелуй. Я думала, ты знаешь, но затем Гвенда посоветовала, что я должна сказать тебе прямо, и вот я здесь.

– Она посоветовала тебе мне это сказать? – эхом повторил за ней Колл, чувствуя себя полным идиотом, но его мозги отказывались работать. Что от него требовалось теперь, поблагодарить ее, потому что ее интерес к нему воспринимался как комплимент? Как-то это было неправильно. Наверное, он должен был сказать, что она тоже ему нравится – и это действительно было так, – но к чему это приведет? Они начнут встречаться? Им придется целоваться? Они больше не смогут вместе выгуливать Хэвока и просто развлекаться?

Только Колл открыл рот, чтобы что-то ответить – хотя он еще не был уверен, что именно собирался сказать, – по лестнице к ним бегом поднялись Тамара и Джаспер. Аарон и Хэвок скатились откуда-то сверху. Охваченный хаосом волк залаял. Аарон выглядел так, будто был готов немедленно вступить в бой.

– Стоять! – заорал Джаспер.

В ладони Тамары вспыхнуло пламя.

Селия с дикими глазами развернулась.

Пламя немедленно погасло. Тамара спрятала руки за спиной.

– Ой, привет, – она вымученно и немного истерично хохотнула. – А мы просто…

– Что ты здесь делаешь? – грозно спросил Аарон. Его глаза все еще пылали боевым огнем, и его тону недоставало привычной теплоты. Наверняка они сильно удивились, обнаружив, что Колл больше не один, – удивились и испугались.

– Колл хотел позвать меня на свидание, – растерянно и с нескрываемым огорчением в голосе ответила Селия. – Ну или, по крайней мере, я так думала. Что вы все здесь делаете? Зачем так кричали?

За этим последовала долгая пауза. Колл не представлял, как все ей объяснить. «Может, просто честно рассказать? – подумал он. – Ну или не до конца честно». Открывать ей правду о Капитане Рыболице было необязательно. Хотя, тут же сообразил он, без этой части объяснение выходило бессмысленным. Но сказать что-то надо было. Она его друг.