Бронзовый ключ

– Дело в том, что кто-то пытается… – начал Колл, но тут ему резко стало жарко от стыда. Что бы он ни собирался сказать, это бы прозвучало по-идиотски, и Тамара наверняка потом стала бы его дразнить. Да и Селия не поймет.

– Я пришел пригласить тебя на свидание, – заявил вдруг громко Джаспер, перебив Колла. – Поэтому я сказал: «Стоять!» Потому что, ну, я хотел пригласить тебя, пока у меня еще есть шанс. Не встречайся с ним! Встречайся со мной!

У Аарона глаза полезли на лоб. Тамара издала такой звук, будто подавилась. Колл не мог поверить своим ушам.

Селия удивленно посмотрела на Джаспера.

– Я тебе нравлюсь?

– Да! – ответил он, смотря на Селию безумными глазами. – Ты определенно мне нравишься.

Колл помнил, как Джаспер спрашивал его, нравится ли ему Селия, и тогда же он сказал, что, возможно, пригласит ее на свидание. Но хотел ли он на самом деле это сделать? Или просто воспользовался ею, как предлогом, чтобы вытянуть его на разговор? Или хотел позлить Колла? Последнее казалось наиболее вероятным.

Селия бросила на Колла выжидающий взгляд, точно он должен был что-то сказать или сделать. Но Колл непонимающе смотрел в ответ.

Наконец Селия вздохнула и повернулась к Джасперу.

– Я с удовольствием пойду с тобой на свидание, – сказала она.

* * *

– Что ж, думаю, мы все можем согласиться, что это полный провал, – сказал Аарон, пока они устало тащились назад в свои комнаты.

– Не для Джаспера, – возразила Тамара, которая, к раздражению Колла, считала все произошедшее довольно забавным. Точнее, весьма забавным. Она едва не взорвалась от сдерживаемого хохота после того, как Селия согласилась пойти с Джаспером на свидание. Колл не знал, чье замешательство было сильнее, его или Джаспера, но Джаспер быстро оправился и стал вещать Селии, как здорово они проведут время в Галерее.

На этой стадии Колл сдался. Он ушел из библиотеки. Аарон, Тамара и Хэвок поднялись следом.

Тамара шла вприпрыжку, что заставляло семенящего рядом Хэвока вскакивать на задние лапы и ставить передние ей на плечи.

– Это будет лучшее свидание в истории, – веселилась она. – Джаспер совершенно не разбирается в девушках. Он наверняка принесет ей букет из безглазых рыб.

– Лучшим это свидание не будет! – не выдержал Колл. – Джаспер делает это, чтобы меня позлить. Он наверняка будет груб с Селией. Он ее обидит, и это будет моя вина.

– Ох, ради бога, Колл! – раздраженно фыркнула Тамара. – Не будет он груб с Селией. Не все вращается вокруг тебя.

– Это меня касается, – не согласился Колл.

– Может быть, нет, – в тоне Тамары зазвучали резкие нотки. – Может быть, ему просто нравится Селия.

– Кажется, вы оба теряете из вида нечто намного более важное, – заметил Аарон на повороте, где коридор сужался. – Что, если Селия – это убийца?

– Что? – опешил Колл.

– Ну, она пришла, зная, что ты будешь один в библиотеке, – напомнил Аарон.

– Узнать, собираюсь ли я позвать ее на свидание, – уточнил Колл.

– Это она так сказала. Готов спорить, она почувствовала неладное, оказавшись там, и наврала.

– Зачем Селии желать Коллу смерти? – спросила Тамара.

Друзья подошли к своим комнатам, и она с помощью своего браслета открыла дверь. Они зашли в полутемное помещение. Хэвок немедленно запрыгнул на диван и с наслаждением вытянулся, готовясь ко сну.

– Да, – согласился Колл. – С чего ей хотеть меня убить?

– Она может работать на какую-нибудь организацию, – упрямо продолжал гнуть свою линию Аарон. – Вспомните Дрю с его выдуманным прошлым. Он был не тем, за кого себя выдавал. Мастер Руфус сказал, здесь шпион. Может, это она.

Колл помотал головой, отцепляя Мири с пояса и кладя нож на кухонный стол.

– Селия происходит из старинной магической семьи. Она та, за кого себя выдает.

– Откуда тебе знать? – продолжил Аарон. – Только потому, что она что-то рассказывала о какой-то своей тете, еще не значит, что это правда. Или, как вариант, вся ее семья поддерживает Врага. Помнишь ту записку, что будто бы она написала? Что, если она действительно ее написала? Это куда больше похоже на правду, чем все остальное. И потом, если ты уверен, что она не шпион, это может означать, что она очень хороший шпион, разве нет?

– С таким же успехом можешь объявить шпионом Хэвока, – сказал Колл.

Они все посмотрели на Хэвока. Тот спал, свесив к полу язык. Во сне его лапы подергивались, точно он гонялся за воображаемой уткой.

– Я не говорю, что мы должны немедленно бросить ее на суд Ассамблеи, – сказал Аарон. – Просто нам следует к ней присмотреться. И вообще, ко всем, кто странно себя ведет.

– Желать свидания с Коллом – это не странно, – возразила Тамара, почесывая Хэвоку живот. – Ну, может, немного, но не незаконно.

– Спасибо, – фыркнул Колл. – Спасибо за поддержку.

Он взял Мири и направился к своей спальне, но на пороге обернулся и посмотрел на Аарона. – Я иду спать.

– И я, – Аарон скрестил на груди руки. – Я буду спать на полу перед твоей комнатой. На случай, если кто-то попытается на тебя напасть ночью.

У Колла поникли плечи.

– Это обязательно?