Бронзовый ключ

Колл подумал об Аароне и его странной ране. Вспомнил элементаля и его жуткие глаза, что пялились на него сквозь темноту, вспомнил, как его когти вонзались ему в кожу. Перебрал в памяти все события прошлого года и все, что касалось их неудачной попытки вернуть алкахест, но о чем они так и не рассказали мастеру Руфусу. Ему стоило признаться ему еще тогда. Но он так и не смог.

– Я ничего не знаю. У меня нет никаких секретов, – сказал Колл мастеру Руфусу. – Я открытая книга.

Глава 9

Следующие несколько дней были скупы на события. Коллу не нравились их новые комнаты, где он чувствовал себя скорее как в гостинице, чем дома. Маги принесли им книги, тетради и новую одежду. Всякий раз, когда Колл проходил мимо их старой двери, он бросал взгляд на закрывавшую ее железную перекладину. Он пробовал открыть ее браслетом, но ничего не вышло. Ему не нравилось, что Мири была заперта там, но пока не хватало духа попросить магов вернуть нож. К счастью, браслет Константина Мэддена остался при нем, так как он носил его над своим, пряча под рукавом формы или пижамы. Колл понимал, что должен его снять или, возможно, даже избавиться от него, но лишиться такой ценной вещи совершенно не хотелось.

Его неприятие комнаты только усилилось, когда Тамара вытащила из-под ножки своей кровати фотографию. На ней был запечатлен Дрю, улыбающийся фотографу и положивший одну руку на плечи мастера Джозефа. Дрю выглядел еще совсем мальчишкой – может, лет десять – и совсем не напоминал то чудовище, что мучил Аарона ради забавы. И мастер Джозеф на снимке был похож на одного из тех пожилых пап, что хотят, чтобы их дети читали книжки с картинками на французском. Он не казался психом, воспитавшим еще большего психа. В нем ничего не было от парня, мечтавшего о мировом господстве.

Колл не смел отвести взгляд от фотографии. От нее был оторвал кусок сбоку, но по оставшейся руке и части голубой рубашки было ясно, что изначально там стоял еще один человек. По рукаву рубашки тянулись черные полоски. На одно страшное мгновение Колл подумал, что, возможно, он смотрит на руку Врага Смерти, но затем вспомнил, что Константин Мэдден умер в то время, когда Дрю только родился.

Но не только новизна комнат, потеря Мири и фотография действовали Коллу на нервы. Ему не нравилось, как на него стал смотреть мастер Руфус. Не нравилось, как Тамара постоянно с тревогой оглядывается через плечо. Не нравилась морщина между бровями Аарона, что не желала разглаживаться. И особенно ему не нравилось то, что друзья не оставляли его ни на секунду.

– Восемь глаз лучше одного, – ответил Аарон на желание Колла выгулять Хэвока в одиночестве.

– У меня два глаза, – напомнил Колл.

– Ну, да, – признал Аарон. – Это такое выражение.

– Просто признайся, что ты надеешься случайно встретиться с Селией? – спросила Тамара, вынудив Аарона в очередной раз сурово посмотреть на Колла.

Свидание Селии с Джаспером было в пятницу, и Аарон считал его идеальной возможностью узнать, шпион она или нет. Тамара умудрилась выудить из Селии почти все детали предстоящего события. Оно должно было пройти в Галерее, они собирались встретиться там в восемь вечера после ужина и посмотреть фильм.

– Выглядит невинно, – пожала плечами Тамара, подцепляя вилкой пасту из лишайника за обедом.

– Ну разумеется, это выглядит невинно, – сказал Аарон. – Ты же не думаешь, что она заранее раскроет свои козни.

Он покосился на Селию, которая весело хихикала с Рэйфом и Гвендой. Джаспер сидел рядом с Каем и, судя по всему, был на середине какого-то занимательного рассказа.

– Если это Селия, как ей удалось справиться с крупным элементалем? – спросил Колл. – Так что он, ну, ты понимаешь, ее не убил и не съел?

– Элементали не едят людей, – вставила Тамара. – Они вытягивают из них жизненные силы.

Колл недолго помолчал. Он вспоминал Дрю, которого на их первом годе обучения в Магистериуме убил элементаль хаоса, пока Колл в ужасе за этим наблюдал. Он вспомнил, как кожа Дрю сначала побелела, потом посерела, а его глаза сделались пусты.

– …странно, – услышал Колл конец фразы Аарона, когда очнулся от неприятных мыслей.

– Что странно? – спросил он.

– Как все на нас смотрят, – тихо ответила Тамара. – Ты не заметил?

Колл ничего такого не заметил. Но теперь, после слов Тамары, он понял, что на них пялились – точнее, на Аарона. И не с привычным восхищением, когда во взглядах читалось что-то вроде: «Смотрите, там творец!»

Сейчас все было по-другому. Глаза были прищурены, голоса приглушены. Люди смотрели на него с подозрением, перешептывались и показывали пальцами. Колла затошнило.

– Что происходит? – растерянно спросил Аарон. – У меня что-то на лице?

– Ты правда хочешь знать? – раздался над их головами голос.

Колл посмотрел наверх. Это был Джаспер.

– Все обсуждают того элементаля и как он едва не слопал Колла…

– Элементали не едят людей, – раздраженно перебила его Тамара.

Джаспер пожал плечами.