Бронзовый воин

– Это самый короткий путь. А еще я видел его следы.

Теперь они продвигались вперед медленнее, тряской рысью. Свирепый взбирался вверх по каменистой тропе между высокими соснами. Вынужденный тащить на себе двойную ношу, жеребец быстро устал. Несколько раз он споткнулся, и оба всадника едва не полетели на землю.

Уже в десятый раз Пирра задалась вопросом: сказать ли Гиласу, что она встретила Исси? С одной стороны, нельзя скрывать от него такую новость, а с другой – вреда от ее откровенности будет больше, чем пользы. Сейчас Гиласа нельзя отвлекать: чтобы выжить, ему нужно призвать на помощь всю находчивость, а невнимательность может его погубить.

Тем временем они добрались до горного ручья. Не сговариваясь, оба соскользнули с конской спины, опустились на колени и стали пить. Свирепый тоже опустил морду в поток и стал хлебать воду жадными глотками.

Вдруг раздался раскат грома. Конь испуганно вскинул голову.

– Странно, почему гроза все никак не соберется? – пробормотал Гилас. Мальчик взглянул на Пирру. – Ты правда подожгла Лапитос?

Девочка вытерла губы тыльной стороной руки.

– Это заслуга Хекаби, я только помогала. Она осталась возле крепости. Хекаби сказала, что я должна сесть на лошадь и разыскать тебя, – это сейчас важнее всего.

– «Дом Короносов поглотит пламя…» – вполголоса произнес Гилас. – Но ведь кинжал не в моих руках.

– Пока не в твоих, – возразила Пирра.

Выпрямившись, Гилас спросил, видела ли Пирра Разбойницу. Девочка кивнула.

– С ней была Эхо. По-моему, соколиха с нетерпением ждет грозу.

Пирра улыбнулась Гиласу, но мальчик оставался серьезен. Какое у него изможденное, усталое лицо! А этот мрачный взгляд! Раньше Гилас никогда так не смотрел. Что за ужасы он пережил на поля боя?

И вдруг Пирра поняла: она просто обязана рассказать Гиласу про Исси. Он должен знать, что его сестренка жива. Вдруг Хекаби права и Гиласу суждено погибнуть?

– Гилас, – начала Пирра. – Я…

– Дальше Свирепый нас двоих не вывезет, – вдруг выпалил Гилас.

– Ты о чем?

– Сама знаешь, – с угрюмой решимостью мальчик взялся за поводья. – Пирра, жди меня здесь, в безопасном месте. Я должен встретиться с Теламоном один на один.

Несмотря на жару, Пирру бросило в дрожь.

– Тогда иди прямо сейчас, не тяни, – с трудом выговорила она.

На секунду их взгляды встретились. Гилас коротко кивнул и уже собирался сесть на коня, но вдруг обернулся и прижал Пирру к себе. Его доспехи больно врезались в грудь, но Пирра этого даже не заметила. От Гиласа пахло лесом, лошадью и пóтом. Пирра вскинула голову и поцеловала его в губы, и он крепко поцеловал ее в ответ. А потом Гилас вскочил на спину к Свирепому и ускакал.

Пирра упрямо уставилась себе под ноги: нет, она не станет смотреть Гиласу вслед. А когда Пирра передумала, было уже слишком поздно: Гилас скрылся между соснами.

Всхлипнув, девочка вытерла слезы. Потом наклонилась, перетянула потуже ремешки сандалий и зашагала по тропе следом за Гиласом.

И вдруг Пирра заметила, что, прощаясь с ней, Гилас как-то умудрился снять уаджет и надеть амулет ей на шею. Теперь Пирру оберегают мощные чары, а сам Гилас остался без защиты.

* * *

Конь Теламона спотыкался от усталости, но тот продолжал бить его палкой по бокам. Теламон ведь почти у цели. Теперь его ничто не остановит! Коронос мертв. И Фаракс тоже, и Акастос, так называемый Микенский Лев. Богам угодно, чтобы правителем стал Теламон.

У него над головой на фоне темно-серых туч возвышается кроваво-красный Пик Предков. Внизу, в предгорьях, мелькает оранжевое пламя. Когда Теламон скакал мимо Лапитоса, крепость пожирал огонь, и лошадь шарахнулась от нее в страхе. На секунду храбрость изменила Теламону. Предсказание Оракула гласит: «Дом Короносов поглотит пламя».

«Кинжал у меня, а не у Гиласа, – напомнил себе Теламон. – Ну горит Лапитос, и что с того? Построю новую крепость, еще больше и величественнее прежней!»

Конечно, немного досадно, что Пирра сгорит внутри, но тут уж ничего не поделаешь. Такая у нее судьба, и Теламон здесь ни при чем.

Прогремел гром, ослепительно ярко вспыхнула молния, и в ее свете Теламон увидел, что тропа закончилась. Его конь взвился на дыбы, едва не сбросив всадника, и Теламон яростно дернул за поводья.

И тут он понял, из-за чего испугалась лошадь. На тропе сидело какое-то существо. В темноте он с трудом разглядел съежившуюся на земле фигурку и серое личико с острыми чертами. Золотисто-карие глаза злобно глядели на него из-под копны волос цвета ячменя.

– Исси?.. – хрипло вырвалось у Теламона.

Нет, не может быть. Исси давно нет в живых.

И тут сверху донесся шум огромных кожистых крыльев. Лошадь Теламона в ужасе заржала. Всадник с трудом ее удержал. А когда Теламон снова взглянул на тропу, призрак девочки исчез.

Спрыгнув с лошади, Теламон кинулся к тому месту, где она только что сидела, но не заметил никаких следов. Теламон похолодел. «Духи!» – пронеслось у него в голове.

Выхватив кинжал, Теламон взмахнул им перед собой. Неужели призрак его отца тоже здесь? И Алекто? И Фаракса с Короносом?

– Я вас не трогал! – прошептал Теламон. – Вы погибли, потому что так решили боги!