Бронзовый воин

– Будешь вождем. Гилас, на поле боя ты спас мне жизнь. Такое не забывается. К тому же мне нужен вождь, которому я могу доверять.

– Какой прок от слепого вождя? – проворчал Гилас.

– Конечно, при условии, что зрение к тебе вернется.

Гилас поморщился.

– Даже тогда не согласен, – решительно произнес он. – Мне ведь придется не только править, но и сражаться. Все правители воюют.

– Ничего не поделаешь, бывает.

– Как ты это выдерживаешь? – И тут Гиласа прорвало: – Каждую ночь снова оказываюсь в гуще битвы! Я только что убил человека, и вот я вытаскиваю меч из его тела… А еще вижу Теламона… – Голос мальчика дрогнул. – Он ведь был моим другом, а я его под удар молнии подставил!

– Гилас, война есть война, – сурово произнес Акастос.

– Ну а я в таких делах участвовать не хочу!

– По-твоему, другие хотят? Иногда нужно бороться, чтобы отстоять свое!

Гилас мрачно хмурился. Тут он почувствовал на своем плече сильную руку Вождя.

– Со мной самим такое бывало, – проговорил Акастос. – Знаю, ты никак не можешь отделаться от дурных мыслей, из-за тяжелых воспоминаний ты отдалился и от Пирры, и от сестры. Но поверь мне, со временем они померкнут.

А потом Акастос деловым тоном произнес:

– Ну, говори, что для тебя сделать. Наверняка же чего-нибудь хочешь.

Гилас задумался:

– Э-э-э… Да. Есть одна вещь… Даже две вещи.

Акастос рассмеялся и отвесил ему шутливый подзатыльник:

– Эх, Блоха! Не так уж сильно ты и изменился, как я погляжу!

* * *

Эхо пронеслась мимо Пирры и спикировала прямо на стаю сизых голубей, разогнав их просто забавы ради. Девочка рассмеялась. А Гилас даже головы не поднял. Он хромал рядом с Пиррой, угрюмо уставившись в землю.

После разговора с Акастосом прошло четыре дня. Зрение у Гиласа почти полностью восстановилось, вчера он даже подстрелил из пращи белку, но мальчик остается все таким же угрюмым и замкнутым.

Как Пирра соскучилась по прежнему Гиласу! До чего же ей хочется, чтобы… Она все вспоминает, как Гилас прощался с ней на тропе, прежде чем ускакать в погоню за Теламоном. Пирра поцеловала его, а он поцеловал ее в ответ. И вот этот момент Пирра совсем не прочь повторить.

«Наверное, мне, как обычно, придется все делать самой, – рассуждала Пирра, когда они поднимались по холму к лагерю. – Надо найти правильные слова».

Но пока Пирра набиралась храбрости, чтобы начать разговор, из-за деревьев вышли Исси с Разбойницей. Момент упущен.

– Исси! – окликнул Гилас.

Однако девочка заметила Пирру и замерла в нерешительности, будто хотела к ним подойти, но боялась. А потом Исси снова скрылась среди деревьев.

– Да что с ней творится? – воскликнул Гилас.

– Я же объясняла, – с досадой произнесла Пирра. – Пока Исси чувствует себя лишней. Ничего, со временем привыкнет.

– Лишней? Это еще почему?

Пирра только руками всплеснула:

– Пока Исси пряталась в Мессении, мы с тобой были вместе! – Тут Пирра залилась краской. – Конечно, не в том смысле вместе, и все же…

– Я ведь ее брат! Чего она боится? Что я ее брошу?

– Нет, конечно! Просто она еще не привыкла. Ну, к тому, что я с тобой. Тебе надо ее успокоить.

– Как?

Пирра внимательно посмотрела на Гиласа, потом вздохнула. Пока он не наладит отношения с Исси, обсуждать с ним другие вопросы нет смысла: все равно в одно ухо влетит, а в другое вылетит.

Когда они пришли в свой лагерь, Пирра бросила бурдюк с водой на землю и уперла руки в бока.

– Есть одна мысль. Знаю, как помочь вам с Исси.

– Ну, говори, – поторопил Гилас.

Пирра поделилась своей идеей. В первый раз после битвы Гилас широко улыбнулся.

* * *

– Говорят тебе – это сюрприз, – в десятый раз повторил Гилас.

Они с Исси шли через болота.

Сестренка нарисовала в грязи лягушку, потом широко развела руки.

Гилас рассмеялся:

– Нет, огромных лягушек там не будет.

Исси состроила гримасу и лягнула его в голень. «Ну говори, не тяни!»

– Не скажу!

Гилас попытался схватить Исси, но она увернулась и, поднимая тучу брызг, убежала вперед вместе с Разбойницей. Гилас смотрел ей вслед с нежностью – и с опаской. Только бы план Пирры сработал!

Обернувшись на Пирру, Гилас невесело улыбнулся. Девочка хотела остаться в Ликонии, чтобы брат побыл наедине с сестрой, но Гилас ответил решительным «нет»: пусть Исси к ней привыкает. Пирра покраснела от удовольствия. Значит, Гилас хочет обнять и поцеловать ее, просто сначала ему нужно наладить отношения с сестренкой.

Болотники встретили их уважительными поклонами и преподнесли Разбойнице корзину рыбы. А при виде Исси их пухлые лица расплылись в улыбках. Гилас спросил: неужели они даже не догадывались, что мальчик-Чужак, которого они укрывали, на самом деле девочка? Но Болотники только головами покачали. «С чего вдруг? Раз на голове коричневая повязка – значит мальчик», – с обезоруживающей простотой отвечали они.

К тому времени как они добрались до Моря, Исси сгорала от нетерпения. «Только бы получилось!» – снова пронеслось в голове у Гиласа.

Разбойница сразу побежала на мелководье. Гилас поднял Исси и бросил ее в воду. Вот сестренка вынырнула, смеясь и отплевываясь, и Гилас прыгнул в Море следом за ней. Пирра сидела на камне и наблюдала за ними.