Бронзовый воин

Теламон перепрыгнул с сосны на первую из вырубленных в камне ступеней, а потом схватил дерево и столкнул его на Гиласа. Тот успел вовремя увернуться; тем временем от гробницы донесся крик Пирры. Похоже, она отскочила в сторону, но не сумела увернуться от одной ветки, и та придавила ей ногу. Но у Гиласа нет времени ей помочь. Главное – не дать Теламону добраться до трещины.

Гилас стал подниматься по ступеням, и вдруг небо потемнело. Пик Предков загородили огромные угольно-черные крылья. Зловонное дыхание Злобных обожгло легкие Гиласа. Их крики вонзились в уши и наполнили сердце ужасом. Злобные повсюду: с угрожающим видом кружат над головами Теламона и съежившейся за камнем Исси и даже ныряют вниз, к лежащей возле гробницы Пирре.

Теламон вслепую пытается отбиться от заполнивших небо кошмарных существ: он замахивается и ножом Гиласа, и кинжалом Короносов. Вот Теламон уже почти добрался до трещины, расколовшей Пик Предков. Где-то в этой бездне скрывается сердце пика Ликас.

А потом раздался звук, напоминающий треск рвущегося шелка, и мимо Гиласа пронеслась черная молния. Внизу Злобные отпрянули с криками, от которых едва не лопнули барабанные перепонки. С боевым кличем Эхо развернулась и снова бросилась на Них, ловко уворачиваясь в самый последний момент. Соколиха отогнала Злобных от прятавшейся за валуном Исси, а потом камнем кинулась вниз, атакуя духов, нападавших на Пирру.

Духи кружат вокруг пика, будто гигантские стервятники. Теперь Их стало еще больше.

– Они преследуют тебя, Теламон! – пропыхтел Гилас, взбираясь на сосну. – Тебе Их не разглядеть, но я Их вижу! Злобные взяли тебя в кольцо!

– Врешь! – вскричал Теламон.

Однако его лицо исказила гримаса ужаса. Теламон затравленно оглядывался по сторонам – только длинные волосы разлетались в разные стороны.

– Злобные охотятся за тобой! Ты ведь бросил Алекто на съедение крокодилам!

– Я ей ничего не сделал! – вскричал Теламон. – У меня на пальце железное кольцо, Злобные меня не тронут!

После очередной вспышки молнии Гилас опять почувствовал, как закололо грудь под медным доспехом. И вот он наконец вспомнил, о чем рассказывал ему Акастос в кузнице на Талакрее: «Бронза притягивает силу богов…»

Теламона от трещины отделяет всего несколько шагов. Каким-то чудом Гилас должен его задержать, пока гром и молния не подобрались ближе.

– Теламон! – прокричал Гилас, срывая с себя ремни нагрудника. – Ты поклялся Злобным, что вырежешь мне сердце! Ну так действуй!

Сорвав с себя доспехи, Гилас сбросил их с Горы, а потом разорвал тунику, обнажая грудь.

– Смотри, Теламон! Вот он я, безоружный и беззащитный! Лучше возможности у тебя не будет!

Сбитый с толку Теламон растерянно уставился на шагавшего к нему Гиласа.

– Не подходи! Знаю, ты что-то задумал!

От цели Теламона отделяли всего несколько ступеней, и он уже хотел подняться к трещине, как вдруг поскользнулся и выпустил кинжал.

Молния вспыхнула так близко, что до Гиласа долетел запах обгоревшего камня. И тут кинжал со ступеньки схватила Исси.

– Нет, Исси, нет! – закричал Гилас. – Положи обратно! Пусть Теламон забирает свой кинжал! Прячься, Исси, прячься!

Сестренка удивленно поглядела на Гиласа, но сделала так, как он сказал: бросив кинжал на ступеньку, Исси наполовину съехала по склону, наполовину упала и скрылась среди камней.

С победным кличем Теламон схватил бронзовый кинжал и вскинул его высоко над головой.

– Да, Гилас, недолго кинжал пробыл в руках у Чужачки! – прокричал Теламон.

– Этого достаточно – в пророчестве сказано, что кинжал должен просто оказаться в руках Чужака! – пропыхтел Гилас, заговаривая Теламону зубы. – Дом Короносов, Лапитос, поглотило пламя! По дороге сюда ты наверняка видел, как он горит! Все, как сказала Оракул!

– Дом Короносов – это я! – объявил Теламон, расставив ноги и встав над трещиной, в глубине которой обитают духи его Предков. – А я неуязвим!

Невыносимая боль сжала голову Гиласа в тиски. Небо над Теламоном почернело от Злобных.

– Я неуязвим! – снова взревел он.

Злобные с воплями кинулись врассыпную. Гилас увидел ослепительно яркий свет. Небеса разверзлись, и огромный светящийся кулак метнул в Гору сверкающую огненную молнию. Вдруг на грудь Гиласу прыгнула Разбойница и оттолкнула его в сторону, подальше от пламенного зигзага. Раздался крик Теламона: молния ударила в кинжал Короносов, и бывшего друга сбросило с пика.

А потом полыхнуло все небо; Гилас провалился в черноту и больше уже ничего не видел.

30

Гилас очнулся. Он лежит на спине, все тело ноет от многочисленных ушибов; лицо будто сгорело на Солнце, да еще вдобавок одеревенело. А веки слиплись так, что глаза не открыть.

Мальчик лежит среди зарослей мокрого папоротника-орляка. Рядом капает и льется тонкой струйкой вода. Постепенно в голове замелькали обрывки воспоминаний. Ослепительно яркая вспышка, Теламон с кинжалом в руке, а потом удар молнии сбрасывает его с Горы…

– Пирра! – прохрипел Гилас. – Исси! Разбойница! Кто-нибудь…

Но никто не откликнулся.