Брошенная колония

Шли томительные минуты, и вот, едва не задевая за камень на широкой плоской вершине, самолет поднялся на нужную высоту. Демидов с облегчением вдохнул: последние секунды он вроде как вообще забыл как дышать — уж больно страшно было смотреть на каменный обрыв, в который вот-вот должны были впечататься.

— Штаны как, сухие? — раздался из воронки веселый крик. — Игнат! Мы это сделали! Я пилот, я пролетел над горами!

И тут же поток ветра едва не опрокинул легкую полулодку с крыльями.

— Вальтер, сядем — я тебя придушу, — нашел в себе силы проорать в ответ Демидов, а еще рот наполнился кровью: когда их мотнуло, он прикусил язык.

Здесь было гораздо холодней: хоть эти горы так себе, но сейчас недоразумение, названное самолетом, забралось почти на пятисотметровую высоту. По горному плато бегали какие-то бараны, Игнат даже разглядел, как одного из них догнала огромная серая пятнистая кошка и, сбив с копыт, движением лапы разорвала глотку.

Игнат впервые видел мир с высоты птичьего полета. Не сказать что его так уж захватила жажда неба, но было в полете что-то притягательное, во всяком случае, все лучше, чем плестись по земле.

Справа на горизонте поднимался густой столб дыма. Горы как-то резко кончились, за ними открылась огромная холмистая местность с маленькими поселками и деревнями, обширными виноградниками, немаленькой рекой шириной метров триста и впечатляющими озерами.

— Что там горит? — крикнул Демидов в переговорник.

Ответ пришел не сразу, Вальтер молчал с минуту.

— Это Гарнс — столица королевства. Надо посмотреть. Если вернусь с новостями, еще больше уважать будут.

Он решительно пошел на разворот, беря курс на столб дыма. Игнат же поглядывал вниз — там, среди холмов, все чаще попадались выгоревшие обезлюдевшие поселки, крупные и почти крохотные. На дорогах, которых стало гораздо больше, попадалась военная техника, вокруг нее суетились маленькие точки людей. Сейчас самолет летел для них слишком высоко, поэтому никто даже не пытался подстрелить их. Вальтер усвоил урок и не собирался летать низко в зоне боевых действий. Впереди показались холмы, заросшие густым хвойным лесом, за ними, километрах в двадцати, отчаянно дымила столица королевства.

Тварь Игнат проморгал, да и не ожидал он встретить могучую летающую нелюдь в центре большого королевства. Она атаковала прямо из чащобы, снизу, с одного удара оторвав часть хвоста, разом лишив самолет управления. Игнат краем глаза заметил огромные серые крылья, мелькнувшее где-то вверху. Самолет летел вниз, вращаясь вокруг своей оси. Отлетевший кусок крыла едва не оторвал ему голову. Последнее, что он слышал, прежде чем отключился, — панический голос Вальтера из переговорника:

— Держись! Сейчас врежемся.

В себя Демидов пришел, валяясь на земле. Вокруг была непроглядная тьма. Тело ломило, словно по нему прошлась стая лесовиков. В небе тускло светились далекие холодные звезды, света от них не было.

— Да мать вашу, опять черт-те что! — вслух произнес Игнат. — Да когда же это кончится? То за пять тысяч километров с рваной ногой, то аэроплан рухнул посреди леса.

Он пошевелил правой рукой, затем левой — целы, хоть и ломили от многочисленных ушибов. Потом настал черед ног: те тоже гнулись, и довольно неплохо — похоже, досталось ребрам с правой стороны, во всяком случае, прикосновение к ним вызвало боль.

«Фарат, займись травмами», — стараясь сесть поудобней, отдал егерь приказ джинну.

Дух нехотя выглянул из темницы и принялся за выполнение требования хозяина, попутно подпитываясь его болью. Это, конечно, не покидающая тело жизнь, но тоже вкусно.

К счастью, критических травм не оказалось, джинн несколько часов восстанавливал сломанное ребро и залечивал пару трещин, синяков он даже не трогал, только рассечение на затылке. Игнат очень устал держать кокон открытым, Фарат прилично насосался его силами и окреп, пора было заточить его обратно в темницу, иначе могла выйти беда, — нежитью Видок бродить не хотел. Джинн нехотя вернулся в кокон, но был явно доволен подпиткой, энергетический паразит.

Встав на ноги, Демидов внимательно огляделся: везде были могучие сосны, небо начинало светлеть, похоже, он провалялся сутки без малого. Все вокруг засыпано свежими смолистыми поломанными ветками. Теперь нужно найти Вальтера и обломки самолета, может, парень еще жив. В лесу рассвело. Первой находкой стал обломок крыла, застрявший на дереве на высоте метров семи. Обломки ветвей явно указывали, что Игнат идет в нужную сторону. Не прошло пятнадцати минут, как нашлось все остальное: разломанный надвое фюзеляж, половина на земле, вторая половина засела в развилке гигантской сосны. Игнат поднатужился и перевернул полутораметровый обломок. Что ж, повезло: его сиденье, футляр с винтовкой, рюкзак не пострадали. Отличное начало, теперь нужно залезть на сорокаметровую сосну, которой было не меньше сотни лет. Хотя эта еще маленькая: бродя по лесу Игнат встречал и вдвое выше. Та, на которой застряло отломившееся крыло, была метров шестьдесят.