Брошенная колония

Он подошел к туше, которую развалило взрывом, и воткнул клинок в мясо. Сущность твари не разорвало, она все равно связана с каждым ошметком, поэтому нужно поглотить как можно быстрее: вокруг нет живых, кроме егеря, зато достаточно мертвых, может и нежить выйти, такое редко, но бывает. Затем настала очередь жженого, и наконец он подошел к твари, убитой поленом. Вогнав нож в расколотый хитин, Игнат уставился на свою спасительницу — та отошла в сторону и уселась под внушительной сосной, лица почти не видно, дыхание тяжелое, словно долго бежала.

«Фарат, осмотрись», — приказал Демидов.

Джинн довольно охотно выбрался из кокона. Не прошло и полминуты, как в голову Игната пришел мыслеобраз: четверо мужчин, довольно неплохо вооруженных, одетых в какую-то самопальную униформу с изображением огненного столба на спине черных кожаных курток, медленно шли в их сторону. Их вела здоровенная тощая собака с гладкой кожей, красными глазами и впечатляющей пастью. Еще немного — и преследователи будут на вырубке, максимум есть десять минут.

Игнат извлек нож, поглотивший очередную чужую сущность, и сунул его в ножны, после чего вернул в винтовку барабан, снаряженный обычными пулями. Сейчас, если он правильно понял ситуацию, предстоит иметь дело с людьми.

— За вами погоня, — произнес Игнат, повернувшись к магичке. — Чем вы им не угодили?

— Ничем. Разве что только тем, что я волшебница. Они зовут себя Искоренителями, убивают магичек, любых — слабых, травниц, химичек. А уж если им попадется настоящая волшебница, тогда у них праздник. Вот я и угодила к ним в руки.

— Не вижу проблемы, — немного растерянно произнес Игнат, — вы только что убили тварь боевым пульсаром, ваша ступень для этого должна быть не меньше третьей.

Магичка под капюшоном как-то странно безвыходно вздохнула и, вытянув руку, продемонстрировала браслет подавителя. Игнат прислушался: лес был очень тих, и преследователей пока не слышно, у них есть еще пара минут.

— Но вы только что колдовали, пульсары я видел в действии не раз.

— Это все, на что хватило запаса сил. Он не блокирует мои способности полностью, то, что я использовала, было последней каплей. Больше я даже травинку колыхнуть не смогу.

— Значит, говоришь, это плохие люди?

— Да как сказать? Для меня — очень. Кстати, для тебя тоже. По какой-то причине они считают таких, как ты, уродами. В подвале, где меня держали, на стене среди трофеев висел знак егеря, весь кровью заляпан.

— Ну, значит, есть повод пообщаться с этими ублюдками. У меня аллергия на подобных вершителей судеб без суда и следствия. Куда мир катится? — посетовал Игнат. — Не уходи, нужно поговорить, да и снять с тебя этот браслет лишним не будет, — добавил он и направился навстречу погоне.

С обладателями горящего столба на спинах Игнат столкнулся уже через пять минут. Те подобной встречи явно не ожидали, они шли за лишенной силы магичкой, а наткнулись на вооруженного егеря, у которого в глазах блестел недобрый огонек.

— Здорово, мужики, чего вы тут потеряли? Здесь нелюди шастают, они вас на фарш пустят и имени не спросят.

Искоренители растерялись. Хоть они и держали оружие в руках, но пока направлять его на незнакомца, вполне уверенного в себе, не торопились.

— А тебе какое дело? — наконец грубо спросил тот, что держал поводок с псом, который рвался вперед.

— Да никакого. Так, интересуюсь, что четыре здоровых мужика и пес, натасканный идти по следу, делают в лесу, где нелюдь бродит? Крупной живности вокруг нет, это я точно знаю, так что след, по которому вы идете, может принадлежать только…