Брошенная колония

Когда утром Видок уходил, Арина еще спала. Ее красивая спортивная фигура легко угадывалась под мятой простыней, а слегка золотистые волосы красиво разметались по подушке. Девушка знала толк в «извинениях», поэтому поспать удалось всего ничего. Это, конечно, не дело отправляться черт-те куда с магичками и инквизиторшами в таком состоянии, но выбора не было. Ночь выдалась насыщенной на события, и теперь уже ничего нельзя изменить.

Дед встретил его в приемной. Окинув взглядом красные глаза и засос на шее, который Игнат не удосужился убрать, присвистнул и повел на кухню, где из каких-то трав приготовил отвар и молча поставил перед Демидовым.

— Пей, это приведет тебя в норму, — скомандовал Дед. — У меня сегодня ночью были гости из «Железного кулака» под предводительством Светаны. Кто-то убил Альберта Новина и его людей. Двух злоумышленников задержать не удалось, у них даже описания нет.

Игнат на это пожал плечами.

— Одной проблемой меньше.

И, взяв стакан с отваром, принялся мелкими глотками пить обжигающую горькую жидкость. Сергей Витальевич оказался прав — стало легче.

— Видок, кто его убил?

— Магичка, — кратко ответил Демидов, — в боевой трансформации. Когда мы пришли, он уже был мертв.

— В городе не так много волшебниц третьей ступени, — озадачился Дед.

— Она могла быть не местной, это явная подчистка хвостов. Мы нашли перстень из графства Орежского княжества. Похоже, заказ на убийства торговцев пришел оттуда. Хотя мне кажется, этот граф только пешка.

— Далеко, — присвистнул глава сторожского отделения. — Отсюда около тридцати дней пути. Какие интересы мог преследовать граф далекого маленького и не самого богатого княжества в очень далеком маленьком и очень небогатом княжестве?

Игнат пожал плечами. Градова просила не распространяться по поводу торговой войны.

— Кстати, Дед, сегодня днем придет девушка, блондинка, звать Ариной, передай ей сапоги, автомат и запись гибели подручного Новина.

— Ты ей так доверяешь?

— Она меня убедила. Да и улики наши сильно потеряли в весе, а вот ее заказчики могут ими грамотно воспользоваться. История очень мутная и запутанная.

Дед помолчал, прикидывая, наконец кивнул:

— Сделаю, как ты просишь. А теперь ступай собираться, через полчаса ты должен быть на портальной площадке. Негоже нам с магессами и инквессами ссориться.

Игнат поднялся и, кивнув старому егерю, направился к своей комнате. На этот раз он надел кольчугу сразу: магички ведь наверняка откроют портал как можно ближе к руинам, возможно, не будет времени облачаться. Разгрузка, кинжал, поверх — куртка: не стоит разгуливать по городу. В рюкзак отправился запас еды на два дня, фляга слабого яблочного вина, отлично утоляющего жажду, и боезапас к пистолету и к винтовке. Вот и все.

Дед ждал в приемной.

— Присядем на дорожку. Ты это, сынок, будь осторожен, — минутку посидев, попросил старый егерь и обнял Игната одной рукой. — И вот еще: не верь ни инквизиторшам, ни магичкам, у них свои игры, и, если что, они тебя в них разменяют не глядя — не бог весть какая фигура.

— Я знаю, Дед, не поминай лихом. — И, закинув рюкзак за спину, Игнат сбежал по ступеням.

Через десять минут Видок был на портальной площадке, где на него уставились больше десятка женщин и двое мужчин в черной форме — похоже, ждали только его.

Глава 6 Бежать

— Магесса Ариана, — вежливо склонив голову, произнесла инквесса Рена, — пожалуй, все члены экспедиции в сборе.

Инквизиторш было пять, четыре волшебницы, двое следователей «Кулака» и одинокий егерь.

— А не многовато нас? — поинтересовалась глава магической гильдии.

Игнат перехватил взор Арианы, направленный на Светану и стоящих у нее за спиной мордоворотов тайной службы княжества Дар. Светана полоснула начальницу в ответ злым взглядом — похоже, у них были очень натянутые отношения.

— Если преступление ведьмы Веревеи было совершено против подданных княжества, — ледяным голосом произнесла та, — значит, мои следователи обязаны установить степень ее вины.

Ариана словно лимон проглотила, но ничего не ответила. Вместо этого она достала руну «ключ» и, установив ее посреди портальной каменной плиты, начала читать заклинание.

Игнат любил порталы: быстро и относительно безопасно, правда, побочный эффект в виде рвотного позыва не давал ощутить всю прелесть данного способа перемещения. Малые транспортные — для мелких грузов типа того, что открыла Саманта, подручная ведьмы, — для таких нужна четвертая ступень. С транспортными большими порталами могли работать только магички первых трех ступеней. Те недалекие с четвертой, кто пытались создавать порталы перехода самостоятельно, умирали очень болезненно, сил закончить заклинание им не хватало, а скопленная для него энергия требовала выхода, и как результат — выгоревший изнутри труп очередной горе-экспериментаторши. Правда, на памяти Демидова подобного не происходило. Магички — дамочки амбициозные, но без потребностей к самоубийству. Магесс третьей ступени не так уж и мало, и цены на порталы они держат твердо, как гильдия, так и вольные, разве что для себя тащат.