Брошенная колония

Игнат медленно пошел по залу, обходя по дуге смердящие трупы и Светану с ее боевиками, которые наблюдали за ним, не отводя взгляда. Их беспокоило его присутствие, обострившиеся чувства подсказывали, что здесь происходит что-то очень странное.

Игнат прошел все по кругу, его взгляд задержался на инструментах — все они были совершенно новыми и блестящими, ни следа крови. Он направился к Ариане, собираясь рассказать, что кто-то забрал старые инструменты, заменив их совершенно новыми. Именно в этот момент прямо посреди подземелья открылся портал. Это был не обычный переход, такого Игнат еще не видел: огненно-черные жгуты полыхнули жаром, словно кто-то открыл заслонку гигантской печки.

Магички мгновенно выставили щиты, окружив свою командиршу. Инквизиторши повытаскивали свои жезлы, готовясь к атаке. Игнат отступил к лестнице, вскидывая винтовку, беря на прицел странный портал. Светана тоже была на ногах, в ее руке, плюясь огнем, гудел магический хлыст. Мордовороты вскинули свои пистолеты, правда, Игнат очень сильно сомневался, что от них будет польза.

— Убейте все, что выйдет оттуда, — приказала Ариана.

В ее руке голубым огнем полыхал пульсар, внушительный такой, похоже, магесса предпочитала именно это заклинание всем остальным. Правда, Демидов опасался, что в замкнутом помещении оно несет опасность не только для того, кто может выйти, но и для всех остальных; уж больно у него была сильная отдача после попадания — разрыв мог накрыть площадь метров в десять, а ударная волна снесла бы все на тридцати. А вообще его чутье просто орало: «Беги!»

Демидов вновь сменил магазин на снаряженный чистым железом. Тварь, такая же незнакомая, как и портал, ее породивший, прыгнула прямо на щиты магичек. Игнат ожидал, что сейчас ее отбросит, ударив заклинанием огня или ледяной стужей. Но ничего не произошло — вообще ничего. Иномирная погань пронеслась сквозь опешивших магесс, словно и не было никаких щитов. Женщины разлетелись в разные стороны с жуткими ранами, нелюдь была словно создана из сплошных когтей, клыков и шипов, ее двухметровый хвост хлестнул по оказавшейся в пределах досягаемости инквизиторше и развалил ее на две неравные половины. Жезлы изрыгнули заклинания — таких Игнат еще не видел: что-то вроде черных бесформенных сгустков, ударили туда, где должна была быть тварь, но та оказалась слишком быстра. Взмыв к потолку в великолепном прыжке и оттолкнувшись от него, тварь атаковала Рену. Инквесса успела разрядить свой жезл прямо в упор, нелюдь заорала от боли, но добычи не оставила: когти прошлись по груди главной инквизиторши, разрывая плоть и круша кости. Мгновение — и на пол упал окровавленный труп руководительницы специального отдела инквизиции Белогорья.

Игнат тоже времени не терял. К моменту когда труп инквессы рухнул на пол, он уже почти опустошил магазин, но попал только раз. Правда, тварь чихать хотела на попадание разрывной пули из чистого железа — рана была внушительной, но двухметрового монстра совсем не беспокоила, как и попадание пуль, выпущенных из пистолетов сопровождающих Светану мордоворотов из «Кулака». Прошло не больше десяти секунд с момента появления твари из портала, а половина находящихся в подвале была или тяжело ранена, или убита.

Выжившие инквессы нанесли новый удар своими жезлами, но вместо твари, которая неимоверным прыжком ушла из-под атаки, угодили в Ариану, которая успела укрыться щитом. Правда, ей это мало помогло. Тот рухнул мгновенно, словно это был не щит магессы второй ступени, а жалкая попытка ученицы выстоять против наставницы на первом занятии. Заклинание ударило волшебницу в грудь, и та рухнула на пол с дырой напротив сердца. Но прежде, чем этот темный сгусток попал в нее, боевой пульсар сорвался с ладони Арианы в надежде достать неведомую тварь. Он пронесся над головой Игната и угодил в лестницу. Рвануло так рвануло: ошметки металла свистели во все стороны, кусок стены и часть потолка рухнули. Видок перекатом успел уйти из-под града булыжников, скрепленных раствором. Он вскочил на ноги, меняя опустевший магазин. А тварь тем временем, не обращая на Светану никакого внимания, прыгнула в кучу уцелевших оглушенных инквесс. Пыль от завала скрыла происходящее, но душераздирающие крики сказали Игнату больше, чем глаза. Он хотел крикнуть Светане, чтобы та атаковала тварь своим хлыстом, когда он ее отвлечет, но не успел: огненный бич свистнул, и «Кулак» повалился на каменный пол с оплавленной глубокой раной, второй начал поворачиваться, однако новый удар снес ему голову.

— Где руна, егерь? — неожиданно спросила Светана, и голос у нее был чужим, незнакомым, но Игнат когда-то его уже слышал, только не мог вспомнить где. — Я много людей за нее убила — и тебя убью. Только тебе выбирать как: быстро или долго. На этом столе побывали десятки людей, они кричали и страдали. И ты будешь. Сделай умный выбор, скажи: где руна?.. Замри, — скомандовала магесса метнувшемуся к егерю из пыльного облака монстру. И тот послушно остановился, сверля взглядом единственного выжившего.