Брошенная колония

— Я ожидал этого, — спокойно ответил Демидов. — Лучше они, чем я. Теперь твари сыты минимум на двое суток. Очень не хочется встречаться с парочкой голодных ветрюхов. Они и так не подарок.

Тавр окинул его изучающим взглядом.

— Удачи.

— Лучше успеха, — ответил Игнат и сбежал с крыльца.

Мила последовала за ним. Протерев сиденье, она заняла место водителя, ожидая, когда он разложит вещи. Судя по ее взгляду, она была сильно обижена на то, что он сказал ей за столом, но Видок знал: девочка большая, переживет. Протерев свое сиденье, он забрался внутрь и пристегнул ремни.

— Давай вон к той горе, — указав рукой, попросил он, — попробуем найти следы моих предшественников.

Мила молча тронула багги с места — похоже, она теперь долго будет молчать, что и к лучшему. А если еще и от иллюзий избавилась, вообще здорово.

Глава 9 Работа, которая была не нужна

Отъехав километров на пять, Игнат чуть ослабил кокон. «Фарат, — мысленно позвал он, — ищи следы людей, они проехали где-то тут неделю назад». Джинн нехотя подчинился. Держать кокон приоткрытым было довольно легко, — наконец пришел образ. Мертвый мелкий зверек, раздавленный колесом.

— Мила, возьми правее, вон к тому холму.

Машина послушно свернула в указанном направлении. За все время они не сказали друг другу и десяти слов. Девушка была зла, и Игнат не собирался ничего менять: так лучше и проще.

Добравшись до раздавленного грызуна, они обнаружили след, трава почти распрямилась, но все еще были видны неширокие примятые участки, оставшиеся от колес багги предшественников.

Лагерь Юркого нашли часам к пяти вечера — он был примерно в сорока километрах от фермы, далековато. Небольшая поляна среди заросшего лесом склона, там их ждал прикрытый пожухлыми ветками багги, установленная зачарованная палатка и свежее кострище, которому не больше пяти дней. Игнат никогда не брал с собой ничего подобного: лишний груз, охота редко затягивается, и уж если приходится ночевать в диких землях, а такое все же случалось, проще шалаш соорудить или в машине спать.

«Фарат, — мысленно позвал Игнат, приоткрыв кокон, — обследуй багги, мне нужно знать — зачарован ли он от угона, как мой?» Заглянув в палатку, Демидов быстро осмотрел содержимое: два спальника, сумка, магическая лампа — все. Сумка была почти пустой — сменное белье и какой-то незнакомый амулет.

— Знаешь, что это? — продемонстрировал он Миле костяной кругляш на цепочке.

— Конечно, у меня есть такой же, ловчие оставляют его в лагере — он отваживает незваных гостей.

— Не работает.

— Работает, — не согласилась Мила, — мы тяжело искали это место, и мне очень не хотелось сюда ехать. Если бы не твой дух, мы бы, скорее всего, миновали его.

В этот момент пришло сообщение от джинна: «Багги Юркого чистый, никаких ловушек, ни механических, ни магических».

Игнат раскидал ветки и внимательно осмотрел все сам. Магию он, конечно, чуял, как же без нее, двигатель, батареи. Но других следов не было, машинка оказалась вместительней, чем та, на которой они приехали, трехместная, с багажником, жесткой крышей, больше напоминала ту, что осталась в отделении братства.

— Мила, я сейчас сяду в машину. Если заметишь, что со мной происходит что-то странное, попытайся меня вытащить, — попросил он.

Девушка кивнула и, выбравшись из багги, подошла поближе.

Игнат занял водительское место, дверь закрывать не стал. Он сидел, прислушиваясь к малейшим изменениям. Прошло пять минут, десять, но ничего не происходило. Похоже, Юркий очень рассчитывал на свой амулет и не поставил на багги защиту от угона.

Выбравшись наружу, Демидов направился к машине девушки, достал рюкзак и винтовку.

— Все, Мила, тут мы расстаемся. Возвращайся на ферму — если через три дня не вернусь, забери машину: не бросать же ее, она стоит много золота, хороший агрегат. Но на тварей не ходи, не по зубам они тебе.

Такой злой Игнат ее еще ни разу не видел.

— Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать! — с яростью закричала она. — Ты не смеешь отдавать приказы только потому, что мы с тобой переспали.

Видок пожал плечами.

— Как знаешь. Все, езжай, скоро начнет темнеть, лучше бы засветло добраться.

Дочка ведьмы с минуту испепеляла его взглядом, запрыгнув в багги, бросила:

— Прощай, — резко дала задний ход, смяла кусты и, вырулив на свободное пространство, унеслась прочь.

Демидов усмехнулся: он старательно ее отталкивал — будущего у этих отношений не было.

Ночь он провел в лагере незадачливых предшественников, костра не жег, спал в спальнике прямо в трофейной машине. Поднялся на рассвете, быстро сварил кашу с мясом, плотно поел — теперь горячее он увидит только после того, как дело будет закончено, или не увидит вообще.

Затоптав костер, Игнат наполнил из маленького ручейка, стекающего с гор, флягу. Вода была чистой, вкусной и холодной.