Брошенная колония

Игнат докурил и забрался обратно в багги. Мила, сидящая за рулем своей, нетерпеливо поглядывала на спутника: последние дни они очень мало общались, почти все время в пути, на разговоры оставались лишь короткие привалы и время за ужином перед сном на каком-нибудь постоялом дворе. Дочка ведьмы чувствовала его отчужденность и не лезла к нему, она уже смирилась с мыслью, что скоро они расстанутся. И никаких попыток убедить Игната остаться с ней не предпринимала, чтя их договор.

— Поехали, — махнул рукой Игнат, и багги Милы первой неторопливо поехала к высокому каменному мосту.

Вообще берега Волги рядом с Северском были очень высокими и обрывистыми, дорога, с которой Демидов смотрел на город, проходила по тридцатиметровому обрыву. А город, стоящий на острове-скале, был еще выше. Сейчас он выглядел очень красиво, заходящее солнце чужой галактики окрашивало воду в оранжево-красный цвет — казалось, он стоит на острове в пылающей реке.

Милу тут знали, и очень неплохо. Ведьма приветливо вскинула руку, а стражник с автоматом, не таким новым, как тот, что был у покойного Александра, но все равно очень современным образцом, приветливо кивнул и даже подмигнул. Дочка ведьмы перебросилась с сексуальной красноволосой дамочкой несколькими фразами, после чего та напряглась и, посмотрев на Игната, повелительно махнула рукой, показывая на место за воротами. Стражники тоже напряглись. Во всяком случае, оружие они держали уже не так беспечно.

Два багги прижались к обочине — похоже, это была небольшая досмотровая стоянка для транспорта, этакий таможенный карман.

— Выйти из машины, — потребовала ведьма, — приготовиться к досмотру.

Игнат послушно выбрался наружу, оставив при себе только пистолет и кинжал, — винтовка осталась в багги, воевать егерь тут не собирался, ему как раз нужна была помощь местных волшебниц.

Ведьма сделала сложный пасс руками, плеснуло толикой силы, и, нахмурившись, уставилась на Демидова.

— Вы знаете, что внутри вас находится магической кокон, в котором пребывает в заточении сущность из другого мира, класс джинн?

— Конечно, знаю, мы с ним уже тридцать с лишним лет уживаемся.

— Лира, — позвала ведьму Мила, стоящая у своего багги. До этого момента она не вмешивалась в разговор. — Я же тебе сказала: он очень необычный человек, пришел издалека. Мама просила свести его с Тарой — ему пора домой.

— Даже так?! — как-то странно произнесла ведьма. — Что ж, эту встречу мы организуем. Кстати, я чую нелюдь.

— Неудивительно, — ответил Игнат, который молчал, пока женщины разговаривали, — у меня в сумке яйцо ветрюха на продажу.

— Ого! — присвистнул один из стражников, тот, что был моложе и более несдержанным. — Где это ты такой трофей взял? У нас такая сильная нелюдь редкая.

— Там больше нет, — отмахнулся Игнат. — Да и дорого она обходится: мои предшественники голову сложили.

Мила удивленно уставилась на Игната: раньше она не замечала за ним такой хвастливости, — но, глянув на стражей, которые после этих слов смотрели на Демидова с уважением, поняла, зачем егерь прихвастнул.

— Я должна известить Глану, — наконец решила Лира, — гость у нас уж больно непростой.

Мила пожала плечами.

— Делай, это твоя обязанность.

Ведьма достала какой-то шар с выбитыми рунами, явно артефактного свойства, и, проведя пальцем по нескольким выбитым на нем символам, произнесла:

— Глана, у ворот ситуация, которая требует твоего немедленного присутствия.

— Сейчас буду, — донесся из шара приятный голос.

Не прошло и минуты, как в паре метров от них отрылся портал, из которого вышла еще одна ведьма. Тоже в платье, но более изящном и нарядном, чем то, что на Лире, каштановые волосы собраны в высокую сложную прическу, в ушах серьги с внушительными драгоценными камнями, руки в золотых перстнях, а на ногах изящные туфли.

— Что тут происходит? — поинтересовалась она, разглядывая Игната. Потом заметила дочку Тамары: — О, Мила, давненько ты не была у нас, хотя слышала о тебе не далее как три дня назад: две наших лучших огневицы сорвались в маленькую деревушку, где видели Нату. Это ведь ты сообщение отправила?

— Я, — согласилась с очевидным дочка Тамары.

— Как мать?

— Все хорошо, я тут по ее просьбе, наш гость должен вернуться домой, поэтому она просила проводить его к Таре.

— И откуда же он, если ему нужны услуги белой ведьмы со специализацией дальних порталов? — Глана вновь заинтересованно посмотрела на Игната. — Куда ты хочешь вернуться?

— Идеально — в княжество Дар.

Все присутствующие, за исключением Милы, вылупились на него, словно Игнат сказал, что он с другой планеты.

— Вот как, — хмуро сказала Глана. — Нам нужно поговорить, но не здесь. Мила, проводи его ко мне домой. Лира, позови Тару — похоже, нам многое нужно обсудить. История очень интересная.

— Тут еще один момент, — произнесла красноволосая Лира, — у него в груди в коконе джинн.

— Кто ты? — строго спросила Глана.

— Профессия «егерь» тебе что-нибудь говорит?

— Говорит, — кивнула ведьма. — Все, остальное не здесь. Мила, вези его ко мне. А ты, Лира, выпиши ему охранную грамоту на два дня. Думаю, дольше он у нас не задержится.