Брошенная колония

— Я бы и сегодня ушел, если это возможно, — предложил Игнат.

Глана покачала головой.

— Сегодня ты мой гость, у меня к тебе разговор. А завтра видно будет. Все, Мила тебя проводит.

И, щелкнув пальцами, ведьма ушла в портал, который через секунду закрылся.

— Сильна, — пробормотал Игнат.

— Еще как, — заметила Лира, доставая пергамент и быстро ставя магическую печать. — Она белая боевая ведьма.

Демидов припомнил местную табель о рангах — значит, примерно первая ступень по меркам княжеств. Что ж, не стоит пренебрегать предложением таких высокопоставленных особ.

Мила уже сидела в машине и ждала только Видока. Егерь, махнув на прощанье рукой стражникам и ведьме, прыгнул в багги, и вот они уже едут в сторону центра города по довольно широкой прямой улице, где по тротуарам идут люди, с интересом провожающие их взглядами. Замок с высокой башней был отличным ориентиром, большая площадь перед ним, но Мила, никуда не сворачивая, заехала прямо в распахнутые ворота, где их уже ждали пять женщин с оружием на плече и в мундирах из синего с золотом сукна. Одна из них указала на небольшую площадку справа под стеной, где были припаркованы несколько машин явно военного образца.

— И куда мы приехали? — спросил у Милы Игнат, когда они оба выбрались из машин.

— В гости, — усмехнулась та. — Добро пожаловать в замок ведьм — единственную магическую школу на территории вольных земель. В принципе Северск — торговый город и создан был для обслуживания нужд этого замка. А Глана — верховная ведьма и директриса.

Дамочки в синих мундирах закрыли за ними ворота и направились к ним.

— Рады видеть вас в северской школе волшебства, — произнесла старшая из них. — Я — Иана, начальница охраны, ведьма желтого ранга. Ее сиятельство просила проводить вас в ее покои, как прибудете. Вещи можете оставить тут, им ничто не грозит. Оружие тоже придется сдать, таков порядок.

Игнат послушно снял перевязь и отстегнул с жилета ножны с кинжалом. Но, перехватив осуждающий взгляд Ианы, молча снял пыльник и избавился от разгрузки и кольчуги. Мила без возражений повторила его действия — для нее процедура была, похоже, знакомой.

Игнат ошибся: это был не совсем замок, скорее дворец. Отсутствовали мрачные переходы с бойницами, везде висели магические светильники, а в огромном холле над головой парила самая настоящая гигантская люстра, которая сейчас горела не очень ярко, но при желании наверняка могла залить светом все помещение. Вместо окон шикарные разноцветные витражи, центральная часть дворца была метров пятьдесят в высоту и насчитывала семь этажей. Под высокими сводами гулко отдавались шаги трех человек, мраморные лестницы, покрытые коврами, вели их все выше. Несколько раз Игнат видел девушек и молодых женщин в одинаковых по фасону длинных платьях с широкими рукавами, большинство были изумрудного цвета, но встретились две в желтых и даже одна маленькая девчушка лет тринадцати в красной. Все они заинтересованно смотрели на Игната, останавливаясь и провожая его пристальным взглядом. Один раз встретился парень лет двенадцати в зеленом камзоле. Похоже, Иана вела их на самый верх, в одну из боковых башен.

Коридор, покрытый мягким красным ковром, высокие, не меньше трех метров, сводчатые двери, распахнувшиеся перед ними сами по себе, длинный стол, за которым сидела директриса школы и незнакомая женщина в белом плаще с откинутым капюшоном.

Иана еще раз бросила взгляд на гостей, после чего отступила назад в коридор, и двери у них за спиной бесшумно закрылись.

— Прошу вас, — указав на два места напротив незнакомки в белом, пригласила Глана. — Это Тара, — представила директриса ведьму в плаще, — а это наш гость из княжеств егерь Игнат Демидов по прозвищу Видок. С Милой ты и так знакома.

Тара кивнула, разглядывая охотника на нелюдь, который уселся прямо напротив нее. Игнат занимался тем же — впервые в жизни он видел ведьму, лицо которой обезображено множеством красных бугристых тонких мелких шрамов, у нее был только один глаз и совершенно седые волосы.

— Что, не нравлюсь? — весело и очень молодым голосом спросила она.

— Непривычно, — поправил Видок.

— Привыкнешь или нет, без разницы, нам с тобой детей не делать. — Она зыркнула в сторону Милы. — А вот ее ты, похоже, успел обрюхатить. Мамка знает?

Мила ни слова не сказала, только кивнула.

— Ну, это ваши дела. Значит, проход тебе в княжества нужен? Это дорого стоит.

— Назови цену.

— Я похожа на того, кому нужны деньги? — рассмеявшись, спросила Тара, выглядело это довольно жутковато. — Мне три сотни лет, я самая сильная ведьма вольных земель. Но я потребую услуги.

Демидов промолчал, ожидая продолжения. Глана и Мила вообще не вмешивались, только наблюдали.

— Хочу, чтобы ты нашел воровку, которая ускользнула от нас в княжества.