Брошенная колония. Маховик неизбежного

Ольга вздрогнула и отошла в сторону.

– Мерзость, – скривилась она, – я отсюда чую жуткие муки, которые испытывала жертва. Я туда не пойду.

– Ой, какие мы неженки! – поддел магичку Игнат.

Он и сам чувствовал всю ненависть, исходящую из этого места. Ему повезло, что тут никто не потоптался, все осталось в первозданном виде. Времени прошло мало – не больше трех дней. Спустившись по маленькой тропке, ведущей к роднику, он направился к желтоцветному кусту, только сейчас он уже не был ярким: листья его почернели и осыпались, а цветы налились темно-бордовым цветом крови. Все вокруг было черным и еще хранило форму тела – девушка была высокой, не ниже Игната. Присев, Демидов срезал дерн ножом и, достав мешочек, ссыпал туда землю. Странная она оказалась: несло от нее железом – оно и понятно, кровь ведьма, сотворившая пэри, всю выпустила, напитала ею землю, оскверненную черной магией, запрещенной во всех цивилизованных местах, – даже в диких землях за такое убивают. Вот и готов маяк для нежити, придет как миленькая. В траве что-то блеснуло, Игнат посмотрел на небо: сумерки сгущались, еще немного – и ни черта не будет видно. Пошарил там, где ему почудился блеск, и через мгновение пальцы сомкнулись на медальоне с оборванной цепочкой. А вот это удача, инквизиторши говорили, что земля – хорошо, но личная вещь жертвы, отнятая силой, не просто приманивает – она притягивает нежить. Та словно зов слышит и не может сопротивляться. Игнат незаметно сунул цепочку в мешочек с землей. Все, теперь точно явится: пэри не уходят с территории убийства, она и дальше будет зачищать все вокруг, пока местность не обезлюдеет. Похоже, тот дом она посетила перед самым рассветом, иначе бы одним не ограничилась: такая тварь может за ночь пять, а то и десять навестить, и чем сильнее она будет, тем быстрее и опаснее станет.

Игнат выбрался наверх, отряхнул руки.

– Быстро обратно в город, – приказал он Ольге, – времени у нас мало, нужно еще осмотреть место убийства и найти новую цель. Если бы вы, сволочи, не заковали Киру, все было бы быстрее, порталами туда-обратно за полчаса обернулись бы, а так приходится тратить драгоценное время.

Ольга проигнорировала выпад и, развернувшись, быстрым шагом направилась обратно к деревне. Игнат догнал ее и пристроился рядом.

– А теперь слушай внимательно: нам с тобой работать вместе, значит, я должен доверять тебе мою спину. Я тебе нисколько не доверяю, но придется нам как-то ужиться.

Магичка в ответ только кивнула.

– Хорошо. Вот, – Игнат протянул ей мешочек с землей и медальоном, – возьми себе и никуда его не девай. Это то, что стоит между тобой и смертью. – И ведь ни словом не солгал.

Ольга послушно взяла мешочек и спрятала себе за пазуху.

– А ты? – наконец решила она подать голос.

Игнат показал на медальон отвода глаз:

– А меня вот это защитит. Я все же егерь, хоть нежить и не моя стихия. Тебе не предлагаю – он персональный. – Несколько секунд он ждал, что она просечет блеф, но этого не произошло – скушала и не подавилась. – Теперь дальше. Когда вернемся в город, сразу идем к первому месту убийства: пэри всегда охотится рядом. У нее где-то лежка. Где – нам не вычислить, это может быть подвал в любом из домов поблизости. Что там вообще?

– Нищий припортовый квартал. Сплошные лачуги, застройка плотная, подвал или погреб в каждом доме, там всякая голытьба живет. Ее не жалко, и если бы проблема была только в ней, Аркадий Викторович даже пальцем бы не пошевелил. Но паника ему не нужна, поэтому он действует довольно жестко: сделай дело – и он отсыплет тебе золота и девку твою вернет в целости и сохранности.

Игнат на секунду даже почти поверил, так она была убедительна. Может, он ошибся и не магичка должна его ликвидировать? Нет, не ошибся. Если он правильно истолковал брошенный взгляд, она как раз проверяла – купился он или нет.

– Черт с ним, с золотом, – подыграл Видок. – Киру и мобиль верните.

– Что, даже мстить не будешь? – Сколько сарказма в голосе!

– Не буду, эту жирную тварь прекрасно охраняют. Я не дурак, знаю, когда можно поугрожать, пыль в глаза пустить, а когда нужно отступить.

– И что, даже егерей своих не позовешь?

Вот падла, издевается.

– Я доложу в братство о происшедшем, пусть они решают.

Ольга сделала вид, что поверила. Дальше шли молча. Стороны обменялись взаимным обманом, оба в него не поверили, но на стороне Игната была чистая победа – мешочек земли с медальоном жертвы.

Обратно катер шел чуть медленней – оно и понятно, против течения. Прижавшись к правому берегу, где стремнины не было, посудина все же за час добралась до пристаней Тишинска.

– Далеко отсюда до лачуги, где людей убили?

– Нет, минут пять пешком, – что-то прикинув в уме, ответила Ольга.

– Ну, тогда гони на хрен этих синих в бронемобиле, нам они не помогут, только сдохнут зря. Я, в принципе, не против, но с каждой смертью тварь будет все сильнее.

В глазах магички мелькнул многообещающий огонек, но она смогла сдержать себя в руках и направилась к стражам, курящим рядом с броневиком.