Броситься в объятия мужчины

   - Мой желудок не насытится, глядя на блюдо с едой, - с долей цинизма произнесла она.

   - Ты разве не молишься перед едой?

   - Нее-е-ет, - растягивая слога, произнесла Айрис.

   Не спрашивая больше ни о чём, Энтони взял обе её руки в свои. Закрыл глаза и начал тихо произносить молитву:

   - Спасибо тебе Господи, за то, что у тебя есть чувство юмора. Не так далее я оценил его сполна, - уголки его губ приподнялись. - Спасибо тебе за тот дар, что ты преподнёс мне. Это сделало меня самым счастливым человеком на свете, - он сделал паузу. - Благослови эту еду и эту женщину напротив, что приготовила её. Аминь.

   - Да, благослови Бог твою кузину! - с энтузиазмом воскликнула Айрис. - Женщину, с которой меня свело не иначе как само провидение.

   - Мне показалось или в твоих словах я услышал двойной подтекст? - прищурив глаза, спросил Энтони.

   Айрис с лукавым взглядом посмотрела на него. Загадочно пожав плечами, она приступила к еде.

   - Ты не ответила.

   - Твоя ба разве не говорила, что за едой вредно разговаривать? Не дай Бог, поперхнёшься!

   - Для этого случая моя бабуля обучила меня приёму Геймлиха, - парировал Энтони.

   - Подкован во всём? - Айрис серьёзно посмотрела на него.

   - Стараюсь. Никогда не знаешь, какие навыки и умения могут пригодиться в жизни.

   Айрис и Энтони не заметили, как быстро текло время вокруг них. Ужин прошёл за приятной беседой. Они разговаривали на различные темы, высказывая своё личное мнение на вопросы, которые, как, оказалось, были им одинаково близки. Между ними было много общего. Где-то глубоко на задворках своего сознания каждый понимал это, но признать вслух - сейчас - было практически невозможно. Они чувствовали притяжение друг к другу - тонкую, едва уловимую материю. Они тянулись друг к другу: этому свидетельствовали наклоны их тел, лёгкие случайные касания пальцев, взгляды, брошенные из-под полуопущенных ресниц. Со стороны они смотрелись прекрасной парой, но между ними была огромная пропасть. Они словно прогуливались по каньону, он - с одной стороны хребта, она - с другой. Они кричали что-то друг другу, но не слышали ответ... а сорокаградусная жара ещё больше накаляла обстановку между ними...

   - Всё-всё-всё! Тайм-аут! - Айрис сложила обе руки в Т-образном жесте. - Я больше не могу смеяться, - на выдохе произнесла она.

   Энтони рассказывал Айрис про смешные и нелепые случаи кражи картин и его расследованиях по их поимке. У Айрис даже голова закружилась от такого количества, выделившегося в её кровь допамина (прим. гормон радости, удовольствия).

   Айрис взяла бокал, отпила красного сухого вина Тосканы. Нельзя путешествовать по Италии, не вкусив главной достопримечательности этой страны, и не привезти домой сувенир - вино особо высокого качества с трёхлетней выдержкой. Айрис купила несколько бутылок Chianti Classico в бутылках бордоского типа с эмблемой "чёрного петуха", потому что ей хотелось в один особо одинокий вечер, сидя перед камином с бокалом этого вина, вспомнить, какое приятное послевкусие оно оставляло после поцелуя с мужчиной, которого она встретила в карнавальную ночь.

   Айрис закрыла глаза. Сейчас, прижимаясь к её плечу, рядом с ней перед камином сидел тот самый загадочный мужчина в чёрной маске. Они пили красное сухое вино и разговаривали ни о чём. Они много смеялись, но всё же в каждом звуке их голосов можно было расслышать нотки грусти и печали.

   - Молодец, Энтони! - Айрис похлопала его по плечу. - Не так я планировала начать наш с тобой "серьёзный", - она жестом показала кавычки, - разговор.

   - Ты была сильно раздражена. Нам обоим нужно было немного расслабиться. Вино всегда этому благоприятно способствует.

   - Да, ты прав... - она устало вздохнула.

   - По-моему, сейчас самый подходящий момент обсудить... - начал говорить Энтони.

   - Никто не должен знать, что ты - настоящий отец Арии, - резко перебила его Айрис. - Нет, подожди, дай мне закончить, - она жестом остановила его попытку противоречить ей. - Мы оба понимаем, чем это грозит - нам обоим - рассказать правду... Я знаю о том, горе, что выпало тебе и Эйприл, - она прикусила до боли губу, увидев в глазах Энтони невыносимую тоску. - Фрэн рассказала мне сегодня. - Айрис сделала паузу. - Твоя невеста никогда не сможет признать Арию, а я ни за что не признаю её участия в жизни моей дочери, - каждое слово давалось ей с трудом. - С моей стороны было бы нечестно отказывать тебе в твоём праве, как отца... Ты даже представить себе не можешь, как разрывается моё сердце... - по её щеке одиноко скатилась слеза.

   - Айрис, - он нежно прикоснулся к её щеке, смахнув слезу. - Я не жалею о той ночи... - она посмотрела на него таким взглядом, что сердце его пропустило несколько ударов. - Ария - самый чудесный ребёнок на свете. Я горд быть её отцом... - его голос был искренен. - Айрис... я не смогу притворяться, словно не знаю о её существовании...

   - Что нам делать?

   - Мы должны придумать, как будет лучше поступить в этой ситуации, но чтобы мы не решили, главное, чтобы это никоим образом не отразилось на Арии.

   - Есть идеи?