Броситься в объятия мужчины

   - Но это не значит, что я забуду о своих обязанностях по отношению к Арии, - возмутился Энтони. - Она моя дочь и я намерен принимать участие в её жизни в независимости нравится это тебе или нет.

   - Ну, пойми же Энтони. Так будет лучше! Я буду продолжать воспитывать свою дочь...

   - Нашу, - он резко перебил её.

   - А ты... - хотела продолжить Айрис, но вновь её речь была резко пресечена на корню:

   - Уясни же себе, наконец, упрямая женщина! Я не откажусь от своего ребёнка!

   Энтони вскочил на ноги. Сделал несколько шагов из стороны в сторону. Затем буравящим взглядом посмотрел на неё.

   - И как ты себе это представляешь? Будешь навещать дочь раз в месяц по воскресеньям? Дарить подарки на день рождения? Забирать её на две недели каждое лето в Италию? Как, по-твоему, это скажется на её психике? А ты подумал о своей невесте? Что будет с ней? Она будет видеть, с какой любовью ты относишься к своему ребёнку. Каждый раз, глядя на Арию, она будет видеть в ней свою неродившуюся дочь! Она будет ревновать и вскоре начнёт ненавидеть тебя и что хуже всего - нашу дочь! - Айрис тоже вскочила на ноги, она смело посмотрела ему в глаза. - Я ни за что не соглашусь на эту учесть для своей дочери. Я видела последствия у детей в результате развода родителей... А ты подумал каково будет мне? - она вздохнула глубоко, успокаиваясь. - В тебе сейчас говорят эмоции, но никак не разум!

   - Ты права... - он с тяжестью сел на диван, опустил голову на руки. - Ты права, Айрис... Я должен был подумать, каково будет Эйприл, когда она узнает об Арии. Тем более, сейчас... И я совсем не думал о твоих чувствах... Прости...

   - Энтони, я не возражаю против того, что бы ты присутствовал в жизни Арии, но сейчас это невозможно. Мы должны думать о последствиях...

   - Что ты предлагаешь?

   - Оставить как есть. По крайней мере, на какое-то время. Мы будем жить, как и прежде. Со временем ты всё расскажешь Эйприл.

   - Она возненавидит меня за то, что я скрывал от неё правду.

   - Ты будешь скрывать правду для её же благополучия. Она поймёт это... и простит тебя...

   - Айрис, - он с мольбой посмотрел на неё. - Обещай мне, что не станешь отказываться от моей помощи.

   - Обещаю, Энтони.

   - Обещай, что не станешь препятствовать моим встречам с дочерью.

   - Я... - у неё пересохло во рту. - Мне кажется, эта плохая идея...

   - Обещай, - с нажимом произнёс Энтони.

   - А ты не слишком много просишь? - разозлилась она.

   - Обещай, Айрис, что не станешь препятствовать моим встречам с Арией, - Энтони медленно повторил сказанное ранее.

   Он немного склонил голову влево, уголки губ слегка приподнялись в полуулыбке, отчего появилась ямочка на щеке, а в глазах его светилась такая мольба...

   - Не-а! - Айрис резко вытянула руку, покачав из стороны в сторону указательным пальцем. - Этот приём не пройдёт со мной.

   - Не совсем понимаю, о чём ты? - удивлённо поинтересовался Энтони.

   - Об этом!

   - Ты только что показала на меня всего.

   - Да, именно так, - утвердительно кивнула Айрис.

   - Но я так и не понял, что же ты имела в виду?

   - Этот приёмчик мне хорошо известен, - процедила Айрис. - Я не куплюсь на него, - сказала она твёрдым голосом, хотя у самой сердце бешено начало стучать в груди от понимания того, что этот "бой" был проигран ею ещё задолго до его начала.

   - Боже праведный! - Энтони наигранно закатил глаза к потолку. - Ну почему ты не наделил меня экстрасенсорными способностями?! Ей-богу, я не понимаю, в чём эта женщина обвиняет меня, - в подтверждение своим словам он растерянно пожал плечами.

   Айрис цокнула языком. Чем больше времени она проводила с Энтони, тем больше сходства с ним находила в своей дочери.

   - Зато Арии, кажется, по наследству от папочки перешли способности к убеждению. Минутой назад ты посмотрел на меня точно так же, как она, когда что-либо хочет... Так и думала, что на ней сказываются отцовские гены, а теперь убедилась в этом, - она обречённо вздохнула.

   Энтони едва заметно улыбнулся, и Айрис даже показалось, что в его глазах светилась гордость. Она ещё раз тяжело вздохнула.

   - Означает ли твой вздох, что ты не будешь препятствовать нашим встречам? - осторожно поинтересовался Энтони.

   - Да.

   - Но?.. - он выразительно посмотрел на неё.

   - Но у меня есть условия.

   - Огласишь их сейчас? - иронично поддел он.

   - Да, с радостью, - она лучезарно улыбнулась ему в ответ.

   - Хорошо. Я тебя слушаю, - сказав, Энтони уселся в кресло, удобно устроившись в нём.

   Айрис же была как на иголках. Она нервно бросила на него взгляд, но потом предпочла смотреть на каминную полку с фотографиями дочери. Так она немного успокоилась и ровным тоном начала говорить: