Броситься в объятия мужчины

   Джуллиано аккуратно, даже с нежностью, поставил её на землю. Посмотрел за своё плечо и, кивнув кому-то, прокричал:

   - Приятель, вылезай!

   Из машины выбежал Билли. Айрис с интересом наблюдала за происходящим.

   - А где Фрэн?

   - Её срочно вызвали на место преступления. Так что на меня возложена миссия по доставке вас в загородный дом.

   - А как же Фрэн?

   - Она приедет позже. Может завтра.

   - Понятно. В таком случае проходите в дом. Мне понадобится пять минут, чтобы окончательно собрать все вещи.

   - Прекрасно. Я бы не отказался от чашечки кофе, - Джуллиано мило улыбнулся.

   - Я как раз сварила свежий.

   Погрузив вещи в багажник и рассадив детей по местам, они тронулись в путь. Ехать предстояло, по меньшей мере, семь часов. Айрис надеялась, что всю дорогу дети будут спать. Но её надежды не оправдались. Эти дети в отдельности - маленькие бедствия, а вместе - настоящая катастрофа. Сначала они долго не могли определиться, кто с какой стороны должен сидеть. Потом игрушки одного оказались на половине другого. Началась война за территорию. В атаке приветствовалось всё: визг громкостью сто двадцать децибел, щипки, укусы, наматывание волос на кулак. Айрис пыталась их успокоить, но её авторитет явно не превышал давние противоречия между детьми. Развернувшись и заметив на лице Джуллиано довольную ухмылку, она кулачком заехала ему по плечу. Резкая боль отдалась в её руке. У этого мужчины мышцы были словно стальные тросы - крепкие и сильные.

   - Успокой их, у тебя получится, - с нажимом произнесла она.

   - Сама лучше успокойся, - спокойно произнёс он.

   - Но они же поубивают друг друга!

   - Уверен, до этого не дойдёт, - он снова широко улыбнулся.

   - Не вижу здесь ничего забавного, - обиженно сказала Айрис.

   - Да ладно тебе. Они же дети. Подерутся, выплеснут энергию, и всю оставшуюся дорогу будут мирно спать.

   - Не уверенна, - она в пол-оборота наблюдала за тем, как Ария в данный момент тянула Билли за волосы.

   - Тогда просто поверь на слово тому, у кого кузенов и сестёр больше, чем друзей. Ещё как минимум час и они успокоятся.

   Айрис пыталась успокоиться, но это давалась ей с большим трудом. Эта поездка была первой, для неё самой и её дочери. Им предстояло прожить семь дней с людьми, которые являли собой настоящую крепкую и дружную семью, которые приняли одинокую мать с дочерью в свой круг. Давно Айрис не чувствовала себя частью чего-то такого грандиозного. Где-то глубоко внутри она радовалась тому, что это Рождество будет справлять в тёплом семейном кругу. Её дочка будет окружена другими маленькими детишками. Ей не будет одиноко и тоскливо. Она будет улыбаться и веселиться. Ради этого Айрис была готова поступиться всеми своими страхами и переживаниями.

   Джуллиано оказался прав. Выдернув пару волосинок и оставив несколько синяков, дети успокоились и мирно посапывали, склонив головы друг к другу. Айрис облегчённо вздохнула, переведя свой взгляд на мужчину за рулём.

   - Что и требовалось доказать, - усмехнувшись, тихо произнёс Джуллиано.

   - Ты как всегда оказался прав. Ненавижу тебя за это, - улыбаясь, не всерьёз пробурчала она.

   - Тебе бы и самой не помешало отдохнуть. Поспи.

   - Что я настолько ужасно выгляжу? - с иронией поинтересовалась она.

   - Тёмные круги под твоими глазами и следы зубов на нижней губе вполне явно свидетельствуют о том, что ты чем-то обеспокоенна, - вполне серьёзно произнёс Джуллиано.

   - Как всегда слишком наблюдателен.

   - Извини, сказывается военная подготовка, - с горькой усмешкой сказал он. - Так я прав?

   Айрис неопределённо пожала плечами.

   - У меня много поводов для беспокойства. Я ведь мать одиночка.

   Джуллиано не услышал в её голосе искренности. Он чувствовал, что её беспокойство связанно с чем-то другим. Возможно, в этом был замешан мужчина.

   - Ты самая красивая, умная и умопомрачительная женщина, которую я знаю. Почему ты до сих пор одинока?

   В его вопросе таилось множество подтекстов. Он с нетерпением ждал её ответа. Тон её голоса, мимика лица, наклон туловища и положение рук - он внимательно следил за этим.

   - Наверное, как наивная дурочка, до сих пор жду своего принца, - попыталась отшутиться она.

   Джуллиано заметил, как дёрнулось её правое плечо, голова чуть наклонилась в сторону, и взгляд свой она отвела от него. Снова по привычке закусила нижнюю губу, стала теребить край своей кофты.

   - Ты изучаешь меня. Я чувствую твой взгляд, - закрыв глаза, тихо произнесла она.

   - Просто пытаюсь понять, почему ты так несчастлива.

   - Я счастлива, - тон её голоса противоречил словам. - У меня есть Ария.

   - Но у тебя совсем нет личной жизни. Ты одинока, как женщина.

   Айрис не понимала, каким образом их шутливое, приподнятое настроение сошло на нет, как быстро они перешли на запретную тему. Джуллино слишком хорошо понимал Айрис: он как никто мог чувствовать и каким-то образом улавливать все тональности её настроения.

   - Ты тоже одинок, - ей также хотелось задеть его за живое.

   - О! Хочешь сказать, мы с тобой идеальная пара? - он лучезарно улыбнулся.

   - Мы с тобой слишком разные, - улыбаясь, парировала она. - Даже болеем за разные команды.