Броситься в объятия мужчины

   - Подруга, мои уши покраснели от твоего такого смелого заявления! - Франческа указала пальцем на Айрис. - Это лишний раз подтверждает мои слова. Тебе нужен мужик! Настоящий такой самец...

   - Да, как раз на днях хотела сходить в зоопарк, - улыбаясь, парировала Айрис.

   Франческа словно маленькая высунула язык.

   - Ладно, проехали. Тебя не переубедить, - она безразличным жестом махнула рукой в сторону.

   Айрис включила кофемашину. Очевидно, в этот день были геомагнитные бури. У неё с самого утра голова раскалывалась. Она машинально достала из аптечки таблетку от головы, поморщилась немного от перспективы приёма антибиотика и смело запила лекарство водой.

   Франческа, до этого увлечённо смотревшая сводку криминальных новостей по телевизору, повернула голову в сторону Айрис.

   - Ты уже собрала вещи?

   - Да. Остались кое-какие мелочи.

   - Вот и славно. Тогда я заеду за тобой завтра в девять.

   - Договорились.

   Айрис тихо вздохнула. Ей с дочерью предстояло провести все рождественские каникулы в загородном доме семейства Торрегросса. Впрочем, выбора у неё как такового не было. Если бы она не согласилась добровольно на эту поездку, Франческа бы её силой затолкала в машину и увезла в неведомом ей направлении. Одно радовало Айрис - Энтони не было в городе. Неделю назад, как и обещал, он пришёл к ней, чтобы починить ворота в гараже. Устранив неисправность, он сказал, что уезжает в Италию вместе с Эйприл. Рождественские каникулы они планировали провести в кругу семьи Энтони.

   Айрис мысленно порадовалась за них, точнее радость исходила из-за желания как можно дольше не видеть и не слышать мужчину, от взгляда на которого её сердце каждый раз замедляло удар.

4

  - Ма-а?

   - Да, солнышко?

   - А где тётя Фрэни?

   Айрис посмотрела на свою дочурку, сидевшую на стульчике в кухне. Малышка держала в одной руке красное яблоко, надкусанное с разных сторон, в другой - свою любимую игрушку. Она улыбнулась, подошла поближе к дочери, присев на корточки, дотронулась рукой до выбившихся из хвоста прядок волос девочки. Заправила их обратно в причёску.

   - Скоро появится, наверное, её что-то задержало.

   Айрис начала понемногу волноваться. Франческа никогда не опаздывала. Даже, если она задерживалась на пять минут, непременно звонила и предупреждала. Уже как с полчаса она должна была приехать, но ни её самой, ни звонка от неё не было. Айрис сама звонила ей на мобильный, но звонок автоматически перенаправлялся на голосовое сообщение. Оставив с десяток сообщений, Айрис решила подождать ещё немного. А когда Франческа, наконец, объявится, она устроит ей допрос с пристрастием в духе самой же подруги. Айрис улыбнулась, интересно будет наблюдать за реакцией Фрэн, когда они поменяются ролями.

   Раздался звонок в дверь. Айрис сразу же убрала улыбку с лица и постаралась придать ему самое строгое и недовольное выражение.

   Открыв дверь, она удивилась. Улыбка сама собой появилась на её лице.

   - Вижу, что ты приятно удивлена, - вкрадчиво произнёс мужской голос. - Но мне бы понравился пронзительный визг и крепкое объятие, - мужчина широко улыбнулся, от чего черты его лица смягчились и он стал ещё очаровательнее.

   - Джуллиано, как же я рада тебя видеть! - она кинулась ему в объятия.

   Мужчина, обхватив её за талию, поднял в воздух. Айрис громко рассмеялась, обнимая руками его за шею.

   - Вот это я понимаю, радушный приём, - сквозь смех проголосил Джуллиано. - Не то, что в прошлый раз, - несколько обиженно произнёс он.

   Айрис немного отстранилась назад и с укором посмотрела на него.

   - Ты же прекрасно понимаешь, что в эмоциональном приветствии твоя сестра даст любому фору. Не могла же я следом за ней повиснуть у тебя на шеи.

   - Да, сестрёнка тогда так вцепилась в меня, что с трудом смог сбагрить её с себя, - улыбаясь, произнёс Джуллиано. - Но я смертельно оскорблён тем, что моё появление тогда не вызвало у тебя радости.

   - Дурачок! Знаешь же, что я обрадовалась. Просто день выдался тяжёлым, тем более я была сильно удивленна твоим появлением. Я растерялась!

   Они, казалось, не замечали, что так и стоят на пороге её дома. Она в его объятиях, он - крепко прижимающий её хрупкое тело к своему крепкому. Айрис соскучилась по нему и была так рада его видеть, что слова были просто не нужны. Все эмоции отражались в мимике лица, они светились в её глазах.

   У них были странные отношения. На грани от дружбы до крепкой привязанности. Но между ними не было страсти, того фейерверка эмоций, который Айрис чувствовала, находясь рядом с Энтони. Их отношения были другими, настоянными на многолетней дружбе, заботе друг о друге.

   - Так бы и продолжал держать тебя всю оставшуюся жизнь в своих объятиях.

   - Это очень мило с твоей стороны, - она положила свои ладони ему на грудь, - но мне нравится ощущать гравитацию земли, поэтому будет лучше, если ты поставишь меня на ноги.

   - Боишься, что твои престарелые соседи начнут судачить? - он иронично улыбнулся.

   - Вообще-то, да, - серьёзно произнесла она.

   Айрис задумалась, осмотревшись по сторонам.

   - А как ты вообще здесь оказался?