Бросок Аспида

– Все хотел спросить, – открыв дверь и пропуская Анну и Шебанова, полюбопытствовал Догнич, – почему «Аспид»?

– Элементарно, Дог. Анна Спирина – а-эс-пэ-и. А буква «д» как-то сама добавилась. Логично и лаконично.

Дог остановился на крыльце, плотно прикрыл тяжелую створку и потянул ее на себя, пока не раздался щелчок замка.

– Вот оно как просто… – ухмыльнулся он в ответ на ее слова. – А я все думал про змей, яды, гадов всяких. А картинка-то никак не складывалась!

Анна и капитан рассмеялись.

* * *

В утренней дымке поле перед Четвертым энергоблоком казалось бесконечным.

Окруженное с трех сторон редколесьем, оно сейчас походило на сцену огромного театра с рядами деревьев вместо зрительских мест, где основной декорацией служил серый угловатый силуэт ЧАЭС с торчащей на фоне хмурого неба полосатой вентиляционный трубой.

Анна миновала последнюю вереницу деревьев, покрытых яркой рыжей листвой, забралась на высокую кочку и, приподнявшись на цыпочки, оглядела лежащее перед ней пространство.

Низкий туман, опустившийся к самой земле, скрывал все неровности, и поле сейчас казалось ровным пушистым ковром.

– Михаил Иванович, не думаю, что вам стоит идти со мной, – тихо сказала она, сжав лямки рюкзака. – А вот прикрытие не помешало бы.

Хромающий Шебанов неспешно вышел из леса следом за ней и остановился рядом. Он снял свою сумку-чехол с плеча, поставил на землю и устало оперся на нее.

– Я не отпущу вас одну, Анна Алексеевна. От прикрытия при такой видимости толку никакого, а если держаться поближе друг к другу, то это будет сейчас лучшей защитой.

Вынув смартфон из нагрудного кармана, Спирина посмотрела на экран.

– Но туман работает и на нас: хоть мы не видим тех, кто нас ждет, но и они также не видят нас. – Она вытянула вперед руку. – Судя по карте, нам нужно пройти еще метров двести, и мы будем точно на месте встречи.

– Этот туман – обычное утреннее явление тут. – Выйдя из леса следом за ними, Догнич присел на ближайшей кочке, положив рюкзак между ног. – Он рассеется очень скоро, и на этом поле мы будем как на ладони. Вот тогда и потребуется прикрытие.

– Дог прав. – Взглянув на бледное лицо Михаила, Анна еще раз повторила: – Капитан, мне было бы спокойнее с подстраховкой.

Она села рядом с Догом. По лицу Шебанова было видно, что боль в раненой ноге усилилась и движения давались с трудом.

– И еще раз нет, майор. Даже если вы прикажете мне остаться, в этот раз я буду вынужден нарушить ваш приказ. Я иду с вами.

– Если капитан доверит мне свои «снасти», то я обеспечу прикрытие, – переводя взгляд с одного спорщика на другого, предложил Догнич. – Конечно, снайпер из меня не ахти какой, но думаю, что справлюсь.

Шеба кивнул, и Аспид с неохотой согласилась.

– Только будет надежнее, если я браслетик свой все же сниму, – продолжил Дог, задирая рукав бушлата. – Что-то мне подсказывает, что денег обещанных никто из нас не увидит. Да и черт с ними, живым бы выбраться отсюда.

С этими словами он вынул из ножен на поясе нож, продел его под маячком-датчиком и резко повернул лезвие в сторону. Проволока браслета оборвалась, и технологическое насекомое упало на землю, замигало, меняя зеленый цвет на красный, и спустя несколько секунд погасло.

Сообщение не заставило себя ждать.

– Дог, вы так легко отказались от денег, что я даже немного удивлена. – Спирина наблюдала за тем, как Шебанов передает ему «снасти».

– Почему же, Анна Алексеевна? – улыбаясь ей, Дог расстегнул чехол, вынул из него винтовку, повертел в руках, провел ладонью по металлу СВУ. – Хороша! Наградная? «Лейтенанту Шебанову от командования». Капитан, верну в целости и сохранности.

Тот отмахнулся.

– Да оставь себе. Мне эта винтовка ничего хорошего не принесла, – буркнул он, отворачиваясь. – Отвык я уже за столько лет к этим забегам по Зоне. А тут опять… Вот разберусь с этим делом – сразу же обратно в деревню свою вернусь.

– Дог, стрелять только в крайнем случае. – Спирина протянула ему руку. – Мы постараемся сами справиться, но все же приглядывайте. Удачи!

– Я выберу место и буду наготове. – Догнич, повесив СВУ на плечо, ответил на рукопожатие. – Вы смелая женщина. И упрямая.

И он быстро пошел обратно к деревьям.

Спустя несколько минут Анна в сопровождении хромающего Шебанова шагала по полю, утопая по колено в стелющемся по земле тумане, который становился все прозрачнее, подтверждая слова Догнича.

Капитан первым заметил впереди поднимающийся столб дыма, коснулся плеча Анны.

– Нас уже ждут.

– Будем надеяться, что на Дога можно положиться, – шепотом ответила она и прибавила шаг.

Пламя освещало одинокую фигуру в черном плаще, сидевшую на большом камне рядом с костром. Капюшон скрывал ее лицо, и могло показаться, что человек задремал, но пальцы рук, отбивающие дробь на автомате, лежавшем на коленях, выдавали то состояние нервного ожидания, в котором он находился.

Когда Аспид и Шеба приблизились к костру на несколько метров, неизвестный откинул кожаный капюшон плаща за спину, и перед ними предстало улыбающееся лицо Федора Середы.