Бросок Аспида

– Вот там выход, – комментировал он. – Тесный очень, но выйти наружу можно.

– Не знаю, где восток, но предполагаю, что схрон должен быть тут. – Спирина перекладывала ящики, освобождая стену перед лестницей. – Светите сюда.

Убрав последний ящик, Анны обнаружила углубление в стене у самого пола. Опустившись на колени, сунула пальцы в отверстие. Пусто.

Она легла на земляной пол и протянула руку еще дальше вглубь стены, пока не ощутила холод металла. Ощупав найденный предмет, обхватила его двумя пальцами и с натугой потянула на себя. Либо вещь была несоразмерно тяжелой, либо за что-то цеплялась. Через несколько секунд на глаза показался цилиндр-контейнер, похожий на обрезок трубы среднего диаметра, запаянный с одной стороны и закрытый крышкой с двумя замочными скважинами с другой. Несмотря на небольшие габариты – чуть больше ладони, – контейнер был настолько увесистым, что Спирина с трудом удерживала его двумя руками. Но еще больше удивило ее, что металл был теплым.

– Нашла! – крикнула она, подставляя находку под луч фонарика Догнича. – Дог, помогите.

Анна приподняла цилиндр над головой и передала Догничу.

– Ох, ни фига себе! – Тот чуть не уронил полученную ценность, отложил фонарь и протянул к находке вторую руку. – И теплый! Удивительное дело.

Поднявшись обратно в дом, Аспид закрыла крышку и села на лавку перед столом, на который Догнич водрузил цилиндр.

– Никогда не видела, чтобы контейнер для артефактов закрывали на ключ, – с интересом проговорила она.

– Этот даже на два замка закрыт, – добавил Дог, ощупывая металл. – И ключ наверняка для каждого свой.

– Я уже видел раньше этот контейнер. – Капитан встал с кровати, прохромал к ним поближе. – И мне кажется, что я знаю, куда мы должны его принести.

Анна и Догнич одновременно устремили взгляды на Шебанова.

– Что значит – видели? Раньше – когда? – удивленно уточнила Спирина.

– Куда принести? – следом выпалил Дог.

Капитан взял цилиндр, поднес к окну, повертел его и замер, изучая запаянное дно.

– Идите сюда. – Он принялся усердно натирать металлический диск, временами приближал его к свету и снова тер. – И фонарик захватите.

Догнич встал рядом с капитаном, Анна с включенным фонарем с другой стороны.

– Подсветите, Анна Алексеевна, – проговорил Шебанов. – Вот!

Майор и Дог склонились, стараясь рассмотреть то, на что указывал пальцем капитан.

На металлическом диске Спирина увидела нацарапанный текст. Многие из букв наполовину стерлись, но она смогла прочитать надпись.

– Лаборатория X-22? – вслух произнесла она. – Никогда не слышала о такой.

Шебанов поставил цилиндр на стол.

– Никто о ней не слышал. – Капитан сел на лавку. – И не должен был, если уж на то пошло.

– А вам откуда про нее известно?

– Охрану лаборатории X-22 обеспечивал шестой отряд. – Капитан сгорбился, положил ладони на колени. – Наш отряд. Когда пришел приказ выводить ученых из Зоны, эту лабораторию опечатывали последней. И выводом руководил сам комбат, полковник Спирин. – Шебанов поднял взгляд на Анну. – Это был последний рейд вашего отца, Анна Алексеевна.

Женщина задумчиво сложила руки на груди.

– Мне говорили, что он командовал эвакуацией ученых. Но они попали под Выхлоп, и все погибли. Мне показывали отчеты спасательной операции.

– Да, так и есть. Я был в том самом рейде с группой. И мы действительно попали под Выхлоп. – Шебанов тяжко вздохнул. – Но погибли не все. Не знаю как, но я выжил. И не было никакой операции спасательной. Тогда не до этого всем было. – Капитан замолчал, опустил голову. – Мы последними выходили после зачистки. Моя группа, шестая, из Лиманска шла, когда комбат вызвал меня к себе. Приказал оставить десятерых опытных бойцов, не болтливых, остальных отправить за Периметр, что я и сделал. Спирин сам нас повел к лаборатории X-22. Ученых оттуда надо было вывести, двери закрыть и опечатать. Но нас, спецов военных, к лаборатории той даже близко не подпустили. Секретность, чтоб ее. Своя охрана у них была. Только комбату и разрешалось к ним спускаться. Он и при консервации следил там за всем. Ученых было шестеро. Вышли они, в комбинезонах защитных, в шлемах своих. Мы даже лиц не видели. Ранцы у всех толстенные. Что уж они несли, я не знаю. Молчали всю дорогу, пока мы шли. Один только постоянно всех поторапливал. Как я позже узнал, Войцехович его фамилия была. Руководитель лаборатории. Профессор, как его ваш отец называл. Они вместе с комбатом последними выходили.

– А почему пешком? – вмешался в рассказ Догнич. – Если такая важная и секретная лаборатория, то могли бы машины дать. Или даже вертолетом вывезти.

Капитан оглянулся на Дога, пожал плечами.