— О тигре-минетчике, — повторил Шершнев. — Это древняя легенда, которая передается из уст в уста. В стародавние времена прибыл в Грузию персидский купец с разнообразным товаром и среди прочего продал имеретинскому князю диковинного зверя — маленького тигренка. Но тигренок не прижился при княжеском дворе и при первом же удобном случае мотанул в горы.
— Он, случайно, ничего такого не курил сегодня? — Синцов шепотом поинтересовался у Ракитина, кивнув в сторону майора.
— Да вроде нет, — ответил не менее удивленный Иван.
— В горах тигренка приютило стадо козлов, — продолжал повествование Шершнев, — причем козлы эти были козлами в натуре.
— Что ты имеешь в виду, поясни? — Синцов уже разделался со своей порцией тетерки и весь обратился в слух.
— То, что эти козлы были, мягко говоря, нетрадиционной ориентации, а жестко выражаясь, попросту педерасты, — уточнил Шершнев. — У них во всем стаде были одни самцы-братья, которые сношались друг с дружкой напропалую. А возглавляла все это содомское сборище их мамаша, та самая черная коза, с которой они все тоже имели связь через инцест. И хотя эту козу приручил один местный почтенный житель, она по ночам покидала загон и отправлялась в горы блудить со своими нечестивыми сыновьями.
— Тьфу ты, мерзость какая, — сплюнул капитан Синцов и прошептал Ракитину на ухо: — Похоже, нашего Аристарха все-таки догнала «белка».
Иван, у которого от шершневской истории отнюдь не улучшалось настроение, не преминул напомнить рассказчику один из афоризмов уважаемого господина Жириновского, уверявшего, что, «если бы животные занимались безопасным сексом, нам нечего было бы есть». Но Шершнев и ухом не повел, невозмутимо продолжив повествование:
— И вот, попал невинный тигренок в это стадо содомитов, словно воспитанник приюта к Сергею Звереву на практику, — продолжал сгущать краски Аристарх. — И приучили они его ко всякому козлиному непотребству. Через что, как гласит легенда, и стал он известен по всему Кодори как тигр-минетчик. Так и вырос он в козлином стаде, будучи полностью уверен, что он такой же козел, как и все остальные. Но однажды он поднялся на одну из вершин, где повстречал горного орла, который за свою жизнь успел попутешествовать по свету и многое повидал. Орел заметил, что тигр питается травой и кореньями, и гордая птица сделала опустившемуся хищнику конкретную предъяву: почему он, будучи тигром по натуре, ведет столь позорный образ жизни. Тигр ответил, что орел обознался и он вовсе не тигр, а горный тур. Рассмеялся орел и объяснил глупому зверю, кто он на самом деле. Тогда тигр-минетчик спустился с вершины в урочище и устроил там форменную бойню. Козлов заставил пооткусывать друг у друга причинные места и сожрать их у него на глазах. А потом порвал все нечестивое стадо в клочья. Последней умерла черная коза. Когда тигр вскрыл ей вымя и брюхо, то цвет крови и цвет молока у козы оказался шоколадно-черным, как «третий глаз» жеманного Андрея Малахова…
Досказав легенду, Шершнев неожиданно изменился в лице, попытался привстать, а потом упал и забился в конвульсиях. Сквозь стремительно надвигавшиеся сумерки нарастал и становился все ближе тревожный гул, внушавший панический страх и желание спрятаться, зарыться в камни.
Началось, понял Ракитин, ощутив болезненную вибрацию грудной клетки. У него сильно закружилась голова, но Иван оставался в сознании и продолжал следить за происходящим. О том, чтобы имитировать сильное воздействие инфразвукового оружия, договорились заранее. Поэтому капитан Синцов не менее усердно, чем Шершнев, катался по камням, изображая поразившие его судороги. На самом деле ушные защитные вкладыши все же существенно снизили воздействие инфразвука, которое при частоте 7 Гц было для человека смертельным. Ракитин тоже попытался подняться, но приступ рвоты и судороги в ногах заставили его опуститься на камни у костра.
Дальнейшие события напоминали старые фильмы о вторжении пришельцев. Те, которые Иван смотрел еще в канувших в Лету видеосалонах конца восьмидесятых. Над плато зависли на высоте около двух метров две «летающие тарелки» с погашенными огнями. Затем чрево каждой из них разверзлось ярко освещенным люком, и на горную площадку спрыгнули четверо существ. Как и рассказывал капитан Авдзинба, по виду они были точь-в-точь «хищниками» из фильма с участием Шварцнеггера. Только оружие в их руках больше походило не на боевые посохи инопланетных существ, а на гигантские фаллоимитаторы. Иван сразу понял, что все это дешевая бутафория, рассчитанная на суеверное сознание среднестатистического горца.