Бросок «Каракурта»

Поэтому, когда 150-миллиметровые осколочно-фугасные снаряды попали в большой продуктовый склад Вермахта, в этом была своя логика – логика войны. Сгорели десятки тонн армейской тушенки, суповых концентратов, армейских галет, сухарей, муки и сахара, мяса и масла, а также овощей, собранных на оккупированных Рейхом территориях.

Всех этих десятков тонн продовольствия хватило бы на пропитание целой дивизии Вермахта в течение пары месяцев. А так… Запасы еды снова необходимо было где-то добывать, снова везти эти самые тонны, расходуя топливо и ресурс грузовиков.

И все это складывалось в часы и дни – в драгоценное для Красной Армии время, за которое можно подготовить рубежи обороны вокруг Ленинграда.

А кроме того, полевая кухня является еще своеобразным «местом притяжения» для личного состава. У солдата на фронте одна радость – наесться вволю. Вот и в этот раз вокруг полевой кухни столпились с котелками и кружками пехотинцы Вермахта. Те самые веселые, улыбчивые, белозубые и белокурые мальчики без излишних угрызений совести, которые пришли завоевывать «жизненное пространство на Востоке».

За шутками, разговорами и стуком алюминиевых ложек, клейменных имперским орлом Рейха, о котелки никто и не услышал тихого шороха. Словно бы сухим песком по стеклу…

* * *

Внезапные артиллерийские удары буквально преследовали наступающие гитлеровские части в ближнем тылу. Никто из немецких офицеров не мог понять, откуда русские так безжалостно и точно бьют по тыловой инфраструктуре.

В монастыре неподалеку от Пскова, где разместился штаб Группы армий «Север», царили паника и непонимание. Из ближних тылов докладывали о массированных артиллерийских обстрелах. Иногда связь с подразделениями попросту обрывалась, и это означало самое страшное…

Катастрофичность ситуации заключалась в том, что было непонятно, кто ведет эти убийственные артобстрелы. Блокированная в районе Луги мощная группировка русских, которая все еще продолжала сопротивляться, тоже отвлекала на себя весьма значительные силы немецких войск. Но у них по определению не могло быть тяжелой артиллерии. Да и снабжение окруженных по воздуху было парализовано истребителями Люфтваффе…

Риттер Вильгельм фон Лееб покрылся холодным потом, он предположил самое страшное. Неужели все же вышли в Финский залив запертые в своей базе в Кронштадте два сталинских монстра – линкоры «Марат» и «Октябрьская революция»?!! На каждом – дюжина 305-миллиметровых стволов! И это – не считая «мелочи» универсального калибра… Но такого просто не могло быть!

Кроме того, какие-то непонятные сведения приходили от артиллерийских батарей, размещенных на полуострове Юминда. Их радисты пользовались обычными кодами и сообщали, что в расположении частей все нормально. Пару раз на связь выходили оперативные дежурные офицеры, но докладывали что-то невразумительное. Туда отправился разведвзвод на двух легких бронеавтомобилях и четырех мотоциклах с пулеметами, но они попросту пропали. В штабе посчитали, что эта группа стала жертвой какого-нибудь «бродячего отряда» русских, которые пытались выйти из окружения.

* * *

Наконец фон Лееб вызвал по засекреченной связи Командующего 1-м Воздушным флотом генерал-полковника Альфреда Келлера. Но для этого требовалось согласовать действия штабов сухопутных войск Вермахта и командования Люфтваффе. Проклиная штабную неразбериху, фон Лееб объяснил Келлеру боевую задачу. Тот пообещал подготовить несколько экипажей разведчиков к вылету, но теперь нужно было подождать, пока соответствующие приказы спустят с уровня командования Люфтфлота на штаб авиакорпуса, а уже оттуда – в разведывательную группу.

Притом где-то в штабе все перепутали и вместо двухмоторного разведчика-бомбардировщика «Дорнье-215» послали на задание легкий связной самолет «Физлер-156» «Шторьх». В итоге тихоходный одномоторный «Аист»[9] пропал где-то над полуостровом Юминда, так ничего и не сообщив по радио.

Через несколько часов, необходимых на согласование и подготовку к вылету, вслед за ним все-таки отправился двухмоторный дальний разведчик «Дорнье-215». Но случилось это уже во второй половине дня, к тому же низкая облачность не позволила что-либо ясно различить на земле. По радио экипаж сообщил, что над полуостровом Юминда самолет обстреляли зенитки и правый мотор поврежден. «Дорнье-215» отвернул на обратный курс, но по пути ему пришлось выполнить вынужденную посадку – настолько серьезными оказались полученные при обстреле повреждения.

И снова гнетущая неизвестность…