Бросок Кречета

– Мы видим его, – тихим шелестом прилетело от Карла. – Идем на захват.

Пятерка клинков Дома в полной боевой выкладке, обвешанные артефактами, с боевыми заклятьями наготове против одного одаренного – я не сомневался в успехе.

Я знал, что они справятся, что всего через несколько мгновений придет доклад о взятии неизвестного мага.

Тем больше было мое удивление, когда западное крыло вдруг вспухло огромным взрывом.

Грохот долетел до небес. В воздух подбросило кусок крыши, стены завалились карточным домиком, вверх взметнулся столб яркого пламени.

– Проклятье!

Я ошибся, взрывчатка была не только рядом с заложниками, ее поместили еще и в других местах.

Или нет? Что-то во взрыве было неправильное, что-то странное, чего не должно быть.

Понадобилось целое мгновение чтобы сообразить, что не так.

Точно! Как же раньше не догадался. Взрыв не имел отношения к взрывчатке, ее удалось нейтрализовать на все сто. Это действие еще одного заклинания, замаскированного под внешним контуром первого. Уничтожив «паутину» я начал отчет. И когда пришло время, чары сработали, обвалив западное крыло.

Заложники не пострадали, как и террористы с продолжающим штурм спецназом. А вот Карл и четверка гвардейцев находилась как раз в эпицентре прогремевшего взрыва.

– Карл, – позвал я и конечно не дождался ответа.

Оставалась надежда, что защитные артефакты смогли смягчить удар, дав шанс на спасение.

Проклятье!

Быстро вниз. Я спикировал к груде развалин, на лету формируя заклинание из сферы Тьмы. Всплеск энергии и часть развалин обращается в прах. Еще один раз и еще один участок очистился от обломков.

Стальные перекрытия, бетонные блоки, железные арматуры – все превращалось в мелкую зернистую пыль.

Действовал осторожно, опасаясь задеть своих, в то же время торопился, понимая, что артефакты долго могут не продержаться. Если на человека, закрытого «Сферой» последнего класса, сбросить глыбу в пару тонн, то он выживет, но защита не удержит камень надолго.

– Чтоб вас всех, – ругнулся я.

Еще один удар, и еще один обломок послушно испарился под действием разрушительных чар. Я так увлекся, что на время перестал контролировать обстановку вокруг.

Большая ошибка для мага, находящегося в боевой обстановке.

Удар прилетел из ниоткуда, ветвистая молния с легкостью пробила личные щиты. По нервам ударил разряд, мышцы свело сильной судорогой.

– Кхаа, – не ожидавший атаки я дернулся, падая на кучу ближайшего щебня.

Мир выцвел, застыв уродливой маской себя прежнего. Краски поблекли, воздух налился тяжестью, превратившись в желе.

В голове помутилось, попытка прочитать мантру для концентрации закончилась неудачей. Сознание плавало, как в тумане, воздействуя на мышление, мысли разбегались не давая сосредоточиться.

Какое-то сдвоенное заклятье, одно бьет на физическом уровне, второе ударяет по ментальным способностям, не давая оказать сопротивление.

Тонкая работа, – последнее о чем я подумал, прежде чем окончательно рухнуть в бездну беспамятства.

* * *

Вена. Австрия. Территория ЕС.

Центр города.

Мобильный командный центр службы безопасности. 17:30

Мощный взрыв сотрясший здание вызвал у наблюдателей шок. После начала штурма, протекавшего стремительно и довольно успешно для сил правопорядка и заверением клановцев, что вся взрывчатка нейтрализована, разрушение части банка для агентов стало полной неожиданностью.

– А говорили, что позаботятся о бомбах, – тихо выговорил Галеоти, глядя в экран, где показывались последствия взрыва.

Перед мысленным взором промелькнули последствия неудачного приступа. Гибель такого огромного количества гражданских не оставят просто так. Кому-то за это придется ответить. И первые на очереди – агенты, поверившие пришлым колдунам.

– Эпицентр находился в западном крыле, – заметила Дженни, сохранившая удивительное спокойствие.

Слишком занятый апокалиптичными картинами ближайшего будущего, где начальство ссылает провинившихся оперативников в Антарктиду следить за пингвинами, Лоренцо не сразу обратил внимание на слова напарницы.

– Что? – хрипло спросил он, у него пересохло в горле.

– Задело только западное крыло, – терпеливо повторила Ринеро.

Лоренцо диким взглядом уставился на нее.

– И что? Ты что не видишь, как там все разнесло? Какая к дьяволу разница, где эпицентр взрыва? Все равно задело все здание.

– Судя по всему нет, – хладнокровно заметила Дженни. – Разрушена только западная часть. Центр и остальная часть целы. Заложники могли выжить.

И будто подтверждая последние слова, зашипела рация, на связь вышла команда спецназа:

– Это пятый, у нас тут куча гражданских, некоторым нужна медицинская помощь.

Галеоти резко схватил микрофон:

– Сколько погибших? – чуть ли не прорычал он.

Пауза. В фургоне кроме агентов, руководящих операцией, находилось еще несколько офицеров, и все как один застыли безмолвными изваяниями в ожидании ответа. Все страшились услышать огромную цифру.

– Ни одного, – устало произнес спецназовец. – Только нескольких посекло осколками, еще парочка надышалась газом, но все живы.