Бросок Кречета

Если мне, конечно, вообще удастся отсюда выбраться живым. Что далеко не факт. Магия так и оставалась недоступной. Последнее напрягало больше всего. Ощущение препоганейшее, все равно что проснуться и обнаружить, что лишился одной из конечностей.

– Обрати внимание на его поведение. Спокоен, выдержан, сохраняет хладнокровие. А ведь всего семнадцать лет. Знаешь подростка, кто вел бы себя так же в таких обстоятельствах? Это показательный момент, – сказала женщина к кому-то обращаясь.

– Надолго его не хватит, – ответил мужской голос.

Говорили на английском. Стоило взять на заметку.

И только закончив осмотр комнаты, переключил внимание на говоривших. Мужчина оказался знаком и это почему-то не удивило.

Арлет Роуз, командир отряда «Ловчие смерти», долговязый сухарь с лицом аскета. Наемник, должный заниматься моей охраной.

Действительно, судьба не лишена иронии.

А вот женщина незнакома. По крайней мере не уверен, что видел ее где-то раньше. Хотя не могу утверждать стопроцентно, в голове все еще плавал туман.

Длинные стройные ноги, тонкая талия, крупная грудь, высокая шея, волосы цвета начищенной меди. Глаза яркие, темные и слегка красноватые, выдают принадлежность к обладающим даром.

Одета в обтягивающие брюки, туфли на высоком каблуке, белую блузку и короткий пиджак, едва закрывающий поясницу.

Лицо очень выразительно, красивое.

Она смотрела на меня с интересом, словно ждала реакции на увиденное.

– Удивлен? – поинтересовалась женщина.

Я никак не отреагировал на прозвучавший вопрос. Вместо этого поглядел мимо эффектной фигуры к видневшейся двери. Выход охраняли два бугая в уже виденных у здания захваченного банка одеждах наемников. Только тогда солдаты удачи были вооружены пистолетами и дробовиками, а сейчас продвинутыми штурмовыми винтовками.

Справочники утверждали, что подобное оружие могло выпускать до семисот пуль в минуту. Не знаю, правда ли это, но не хотелось проверять данный факт на себе.

Заметив мой оценивающий взгляд, женщина усмехнулась.

– Не волнуйся, снаружи находятся еще несколько человек, – сообщила она, прервав любые поползновения о побеге еще на стадии планирования и предостерегла: – У них приказ стрелять без предупреждения.

Просто отлично, ситуация становилась все веселей. Я продолжал молчать. Женщина – маг, это однозначно, эманации силы прорывались даже сквозь закрытую ауру. И это без учета внешних признаков в виде глубоко насыщенного цвета глаз.

Мое молчание им не понравилось. Командир наемников сделал шаг вперед и медленно замахнулся.

– Не бить! – хлестко прозвучал приказ женщины.

По моим губам пробежала усмешка. Хороший спектакль. Правильный. Все, чтобы вызвать у пленника чувство признательности к одному из пленителей.

Как же сглупил, сам ведь предполагал ловушку и сам с радостью бросился в нее. И все из-за желания предотвратить массовую бойню.

Правда тут можно найти оправдание, выстроенное изначально заклятье могло стереть с лица земли не только несколько городских кварталов, но и отель, где находилась делегация клана.

Так что в каком-то смысле я спасал и своих. Наверное, на это и был расчет.

– Применять силу только в крайнем случае, – предупредила женщина, помедлила и добавила: – Но и не стоит его недооценивать.

Говорила она неспешно, словно все время мира имелось в ее распоряжении.

– Что он может сделать? Без магии, он обычный мальчишка, – презрительно бросил наемник.

Женщина улыбнулась.

– О-о, поверь мне, и без магии, этот юноша довольно опасен. Его с детства обучали убивать. Так ведь? – она взглянула мне прямо в глаза. – Сколько жизней ты уже забрал, принц? Сколько крови уже пролил?

– Нисколько, – хрипло выдохнул я.

Она рассмеялась.

– В реальности может быть. Но ведь мы говорим о другом.

Проклятье, она действительно одна из нас. Из тех, кто относился к клановой элите.

– Да, я знаю о «наведенных грезах». Сама через это прошла. Неприятное, но необходимое действие на пути взросления каждого потомка первых властителей магии.

Наемник недоуменно нахмурился, он не понимал, о чем речь. Женщина полуобернулась к нему.

– Всех, у кого в жилах течет древняя кровь, готовят особым образом. И делают это с раннего возраста. Уже в десять лет каждый из нас умел убивать. Не в плане навыков, хотя они тоже прививались, а в плане психики. Детскую личность сначала ломают, а затем воссоздают заново по специальным лекалам. Это делается через особые заклинания, называющиеся «наведенными грезами». После такой обработки любой из наследников старой семьи в случае необходимости сможет убить человека. Без сомнений, без колебаний.

Полученная информация произвела на командира Ловчих должное впечатление, теперь он смотрел на меня с настороженностью бывалого воина, понимающего, что порой за безобидной внешностью может скрываться матерый хищник.

– Так готовят всех детей в кланах? – уточнил он.

Женщина качнула головой.

– Нет, только избранных. Процесс очень долгий и трудоемкий, – она вновь взглянула на меня: – Власть не терпит слабость. Так?

И вновь по полутемной комнате рассыпался тихий смех.