Брусника

Она открыла окна и двери нараспашку, вымыла полы, стены, окна и двери, выкинула старые половики, повесила на окна чистые льняные занавески. Накинув на пружинистую кровать покрывало, Надя присела на нее и стала стирать пыль с тумбочки около кровати. На ней по прежнему стоял портрет светловолосого мужчины. Она тщательно протерла и поставила выцветшую фотографию в рамке обратно.

Потом Надя долго сидела, не двигаясь, смотрела в одну точку и пыталась понять, куда же бабушка спрятала тетрадь в коричневой кожаной обложке. Ту самую, которую не разрешала ей трогать и читать в детстве. Если там, действительно, были записаны важные старинные рецепты и заговоры, то не могла же она сжечь ее, в конце концов. Тетрадь должна лежать где-то здесь. Надя осмотрела все, но нигде ничего не нашла. А потом она вдруг вспомнила про записку, которую она нашла в день, когда бабушка умерла.

Надя поднялась с кровати и бросилась бежать в дом к матери. Она залезла по скрипучей деревянной лестнице на чердак. Здесь было пыльно, темно и очень душно. Пахло сушеными травами. В углу лежала старая одежда. Старинные ткани всегда привлекали Надю, но сейчас она даже не взглянула на них, потому что искала другое — свои школьные тетради. Она точно помнила, что положила записку в свою школьную тетрадь. Но в какую?

Мать хранила учебники и тетради в больших картонных коробках. Сверху в них лежали тетради Алены. Надя не спеша пролистала страницы, исписанные аккуратным почерком и заметила, что их почерки очень похожи. Одну за другой она просматривала тетради, пытаясь найти среди них листок бумаги с нарисованным волком и неразборчивой надписью. Там точно было написано что-то очень важное, просто в четырнадцать лет, оплакивая бабушку, она этого не поняла. К тому же, тогда все ее мысли были заняты Тимофеем.

Тимофей был изображен почти в каждой Надиной тетради на последней странице. Красивые голубые глаза смотрели с каждого рисунка на нее с насмешкой. И каждый рисунок отзывался болью и трепетом в душе. Она касалась пальцами нарисованных черт. Сколько лет и зим должно пройти, чтобы эти черты стерлись из ее памяти навсегда? Она вспомнила слова матери: «Встретишь — и не узнаешь». Узнает, даже на ощупь, даже по запаху. Вот только встретит ли?

Надя нашла бабушкину записку. Она лежала в последнем ящике на самом дне. Она уже не надеялась ее найти, на чердаке было почти темно, она едва разбирала надписи на тетрадях. Но все-таки, то, что она искала, попало ей в руки. Надя подпрыгнула от радости. Может быть, и дальше поиски будут успешными? Она положила листок в карман и слезла с чердака.

На улице уже сгущались сумерки. Надя вернулась к избушке, зажгла свечу на столе, села возле нее и стала всматриваться в неразборчивые слова. «Переверни тумбу, — она смогла разобрать только первые два слова, остальное не читалось, — Неужели у меня получилось?»

Слегка побледнев от волнения и предвкушения чего-то таинственного, Надя подошла к массивной тумбе и с трудом перевернула ее. Осмотрев дно, она обнаружила потайной шкафчик. Судя по всему, это был бабушкин секретный тайник. Там лежало несколько ниток жемчуга, свидетельство о браке, мужское золотое кольцо и фотография, на которой Надя узнала бабушку, стоящую рядом со светловолосым мужчиной с портрета — ее дедом. Фото было не постановочное — дедушка смеялся, обнимал одной рукой бабушку, а та стояла боком к фотографу и смотрела не на него, а на дедушку. Взгляд ее был полон любви, волосы распущены, на плечах лежал узорчатый платок, который придавал праздничный вид ее длинному темному платью. Вокруг толпились люди, вероятно, это был какой-то сельский праздник.

Бабушка на фото была молодая, красивая и светилась от счастья. Надя никогда не видела в детстве столько радости в ее глазах. Куда эта радость потом подевалась? Что случилось с дедушкой, почему он оставил ее? С распущенными волосами молодая Тамара была очень похожа на Надю. Девушка отчетливо видела себя в бабушкином профиле и во взгляде, которым та смотрела на мужчину. «Женщина не может существовать без любви,» — вспомнила Надя слова тети Лу. Похоже, это действительно так.

Надя нашла в тайнике и то, что искала — тетрадь в коричневой кожаной обложке. Она даже станцевала от радости. Сегодня, определенно, был ее день. Тетрадь была обернута газетами и перевязана шерстяной ниткой, но Надя сразу догадалась, что это была именно она. Этими нитками бабушка перевязывала травы, эти же нитки она часто привязывала ей в детстве на запястье — от порчи и сглаза.

Надя поставила тумбу на место, села за стол и долго смотрела не тетрадь перед тем, как раскрыть ее. На первой странице была вложена еще одна записка, прочитав которую, Надя открыла рот от изумления, а по ее спине побежали мурашки, то ли от страха, то ли от восторга:

«Девочка моя, если ты читаешь эти строки, значит, меня уже нет на свете. Значит, ты уже выросла. Я верю в тебя и в твой свет, помни об этом. Ты справишься. Пришла пора тебе узнать всю правду о себе и о своем волке…»

Глава 22