Бубновая гильдия

Он уже успел принять вертикальное положение в пространстве и сейчас с интересом оглядывал обстановку комнаты, не спускаясь, впрочем, на пол.

Наступило молчание. Айзан просто не знал, о чем можно разговаривать, а черт был слишком увлечен изучением обстановки. Впрочем, первым заговорил все же он.

– А ничего, мило у тебя здесь. Живешь тут?

– На бал приехал, – буркнул мошенник.

Глаза черта загорелись азартом:

– Ой! А я никогда на балу не был! Возьми меня с собой, а?! Ну будь же человеком! Разве кто-нибудь заметит появление одного лишнего гостя?! А я с детства мечтал!

Сообщать случайному знакомому о том, что один лишний гость на этом балу уже есть, казалось сумасшествием. Брать с собой – безумием. Айзан решил пойти другим путем. Он окинул взглядом скромную одежду черта – так одеваются горожане или одевались в середине этого века – и сообщил:

– У тебя костюм неподходящий.

– Проблема только в этом? – Черт мягко спустился на землю. Едва его ноги коснулись земли, как по телу тотчас пробежала волна золотистого света, и его одежда переменилась. Теперь на нем был черный костюм с серебряным шитьем. На плечи был накинут плащ, а на руках перчатки с серебряными шипами.

– Ну как? – горделиво поинтересовался черт, по-детски крутанувшись на пятке.

– Неплохо, – только и смог выдавить Айзан.

Конечно, новая одежда тоже была в моде лет сорок назад, но, с другой стороны, можно ведь будет сказать, что гости прибыли из очень далекой провинции.

– То-то же! – фыркнул черт, потирая лоб.

Но уже в следующий момент он, ойкнув, отдернул руку (шипы оказались слишком острыми) и, сдернув перчатки, спрятал их за пояс, удивленно пробормотав:

– И как он с этим ходил?! Даже в носу поковыряться нельзя!.. Извраще-е-енец!..

Айзан толком не расслышал, что же сказал черт, но решил не заострять на этом внимания, просто поинтересовавшись:

– Тебя как зовут?

– Джейт!.. Стоп! Я же на этом балу дворянином буду! – радостно припомнил черт. – Надо ж себе какой-нибудь титул придумать! Герцог… Нет, это слишком помпезно. Шевалье… А это слишком мелко, да у вас тут и титула такого, наверное, нет. – Он задумчиво почесал голову, а потом воскликнул: – О! Буду графом! Простенько и со вкусом! Граф… Ляферский! О как я придумал!

Айзан поперхнулся:

– Что за бред?!

– А чем тебе не нравится?! – обиженно вскинулся черт.

– Фамилия идиотская.

– Бе-бе-бе! – передразнил его Джейт. – Зато у меня документ на нее есть! – И он ловко выдернул из воздуха огромный, пожелтевший от времени свиток, исписанный алыми чернилами и заверенный сургучной печатью, а потом, ткнув развернутым пергаментом под нос Айзану, горделиво поинтересовался: – Видишь?

Не увидеть этот «документ» было трудно, но мошеннику безумно не понравилась выдуманная Джейтом фамилия, и он попытался переубедить черта:

– Может, придумаешь что-нибудь другое?

– Вот еще! Хотя… поменяю! На барона Валлонского, Брасьенского и Пьерфонтского! Одновременно.

Эти титулы Джейт также подтвердил соответствующими документами.

– А еще я буду виконтом Браже…

Айзан представил, как будут один за другим перечисляться эти нескончаемые имена, и поспешно сообщил:

– Я согласен на графа!

Убедившись, что никто не собирается посягать на его «законный» титул, черт радостно захлопал в ладоши, а потом плюхнулся в одно из свободных кресел возле столика на витой ножке:

– Итак, кто такой я, мы выяснили. Теперь пора объяснить, кто такой ты.

Айзан честно попытался припомнить свой титул:

– Э… ну… я граф Нортэйский!

– Очень приятно! Майя Плисецкая!

– Чего?!

Черт страдальчески закатил глаза:

– Объясняю для тех, кто в танке! Ты такой же граф, как я – балерина!

– С чего ты взял? – Айзан посерьезнел. Если первый встречный понимает, что мошенник – не тот, за кого он себя выдает…

Джейт фыркнул:

– Я – черт! Забыл? Мысли читать я, конечно, могу не у всех – хотя у очень многих, – но эмоции чувствую хорошо! А вот сейчас я уверен, что ты – врешь! Так, может, скажешь правду?

Мошенник осторожно опустился во второе кресло:

– А зачем это тебе?

– Ну… ты меня освободил. Зная, кто ты и чего ты хочешь, я смогу тебе помочь.

– А если мне не нужна помощь? – огрызнулся джокер.

Черт усмехнулся:

– Значит, просто не буду мешать.

Пригладив волосы, он потянулся к вазочке с фруктами, стоявшей на столе, но Айзан ловко отодвинул ее. Рука Джейта замерла над столом, а потом черт, обиженно хлюпнув носом, плаксиво поинтересовался:

– Тебе чего, жалко?! Для бедного, несчастного ребенка? Одной несчастной груши?!

Мошенник решил не поддаваться на провокацию:

– Я хочу понять, почему ты вздумал мне помогать? Или, как ты сказал, не мешать… В легендах говорится, что черти совершенно другие.

Джейт щелкнул пальцами, и груша, сорвавшись с вазы, влетела ему прямо в ладонь. Черт впился зубами в спелый плод и уже с набитым ртом ответил:

– Маво ли фево в левендах гововвится! Мефя мама увила, фто нафо быфь бевым и фуфиффтым!

Айзан, с трудом разобравший, что же хотел сказать ему черт, только вздохнул:

– Черт с тобой!

«Граф Ляферский» закрутил головой, а потом наигранно и удивленно протянул:

– Не-а… Я же здесь один!