Бубновая гильдия

– Ах, Ки-и-и-иринт! – завопил гоблин так громко, что на другой стороне улицы начали загораться окна и нестройный хор голосов грозно потребовал заткнуться. Продолжал гоблин уже на пару тонов тише: – Киринт, друг мой! Сейчас-сейчас! Я уже спускаюсь!

Каждый, более-менее долго пообщавшийся с этим торговцем, знал, что больше всего на свете Себэс Кайлам Алирианти любил деньги. Было в этих неровных кружочках что-то магическое, волшебное, привлекательное… Причем назвать Себэса скупым было нельзя: относительно легко получая деньги, он не менее легко их тратил. Просто… наверное, чеканщики что-то добавляют в металл! Специально, чтоб поиздеваться над бедным гоблином!

Сейчас, сидя в небольшой комнатке за лавкой, Киринт неспешно сообщил:

– Мне нужен один неразменный злотый.

– И это все?! – возмутился гоблин. – Ради этого ты меня разбудил?!

– А что делать? – флегматично пожал плечами тролль. – К кому я еще пойти могу?

Себэс смерил его долгим взглядом, и, согласившись, что, похоже, действительно покупатель прав, положил на стол требуемое, предупредив:

– С тебя десять монет!

Тролль поперхнулся:

– Вчера ведь только пять стоило!

– А что ты хочешь, – лицемерно вздохнул торговец. – Инфляция!

Когда наемник выложил требуемую сумму, гоблин поинтересовался, нужно ли ему что-нибудь еще, искренне при этом рассчитывая, что ничего нежданному гостю не понадобится, но увы…

– Всего ничего, – ухмыльнулся Киринт. – Двадцать облегченных телепортов.

– Ой, да откуда они у меня?! – смущенно махнул лапкой гоблин. – Чтоб я да против закона пошел?!

– А если подумать?

– И думать нечего! Не-ту!

– А если хорошо подумать? – Тролль положил на стол кошелек.

Себэс скользнул по мешочку жадным взглядом и вздохнул:

– Нету…

– А если очень хорошо подумать? – Второй кошелек был чуточку, ну вот самую малость, поменьше… Получается, третий вообще будет…

Конечно, Киринт мог встать и, хлопнув дверью, уйти, но… Где еще найдешь порталы? Да еще и облегченные? Да к тому ж ночью?

– Ох, Киринт, ты прям душу с меня вытряхиваешь! – вздохнул гоблин, сметая кошельки в ящик стола, потом вскочил на ноги и, подойдя к неприметной дверце в дальнем углу, распахнул ее и тихонько поинтересовался: – Тебе адресные?

– Нет.

Гоблин потрясенно обернулся:

– Двадцать безадресных порталов?! Шутишь?!

Тролль покачал головой:

– Я совершенно серьезен.

– Сумасшедший! – вздохнул Себэс, вытаскивая из шкафа пачку разрисованных рунами бумаг.

Сразу после того как выяснилось, что возможна привязка порталов к дощечкам (сломал печать, и портал активирован), стало ясно, что эти самые дощечки крайне неудобны для использования. Как минимум они тяжелы – штук десять порталов взять с собой попросту невозможно. Но в один прекрасный миг кто-то предложил закрепить заклинание на… листе бумаги. Конечно, такие порталы стоили дороже, однако… Вскоре выяснилось, что в отличие от дощечек при привязке заклинания к бумаге возможно создание порталов без определенной адресной привязки: в нужный момент просто коснулся пальцами рун, из которых состоит название местности, куда тебе надо переместиться, потом разорвал лист – и ты уже на месте! Однако все бы было хорошо, но вдруг стало известно, что существо, воспользовавшееся безадресным порталом, могло оказаться где угодно (определенной адресной привязки-то не существовало): и на дне морском, и высоко в воздухе. В первое время никто не обращал на это внимания, но когда королевский посол, телепортировавшийся в Островную империю, заживо застрял в мраморной колонне, – сперва запретили безадресные порталы, а потом и облегченные. Вовсе.

Киринт скользнул взглядом по рунам, покрывавшим бумагу, небрежно сгреб всю стопку (в количестве Себэс никогда не обманывал, качестве – бывало) и удовлетворенно кивнул:

– Спасибо.

– Да не за что, – вздохнул гоблин, елозя взглядом по полу. Он явно хотел что-то сказать, но все никак не мог решиться… Наконец когда гость сказал: «Ну, я пошел?» – гоблин странно всхлипнул, а затем рискнул: – Н-нет!.. Я… Ну это самое… Сонный воздух тебе продавал?

Наемник удивленно покосился на него, пряча порталы за пазухой:

– Нет, а что это?

– Ну… Э-э-э… Проще показать, – вздохнул Себэс и вернулся к шкафчику. Некоторое время копался в его глубине и наконец извлек длинную, дюймов семь, стеклянную трубочку, горящую мертвенно-бледным светом. – Во-о-т…

– Ну и что это? – не понял тролль.

– Сонный воздух, – повторил торговец, крутя палочку в руках. – Выдувается запаянный сосуд и его содержимое зачаровывается сонным заклятием. Нужно, палочку ломаешь, и заклинание усыпляет всех, кого ты в момент, когда ломал, видел. Действует минут сорок, не меньше… Ну что, может, возьмешь?

Подобной вещи Киринт еще ни разу не видел, а потому осторожно поинтересовался:

– А эта трубочка хоть действует?

– Обижа-а-а-а-аешь! – протянул гоблин. Правда, особенной обиды в его голосе не слышалось. – Работали же сорок лет назад конденсированные заклинания! Вот и это… На той же основе.