Бубновая гильдия

– Удалось выяснить, что действительно несколько дней назад некий граф Папирэани заехал в эту таверну, пообщался с одной из посетительниц и увез ее с собой. Против ее воли. По описанию – именно Венту… Мы с Рихаром съездили в замок к графу… Но его уже там не было, он якобы направился на бал, устраиваемый графиней Кортайской. Слуги сказали, что никого не видели, но ее могли переправить в другое поместье. А в самом замке не было даже портрета графа… Приблизительно нам его описали, но… В общем, сейчас мы ищем этого господина, а найдя его, надеемся обнаружить и Венту.

– Угу… – вздохнул черт. – И желательно бы это сделать в течение четырнадцати дней… Или еще быстрее.

– А… в честь чего такие точные сроки? – невольно заинтересовался джокер.

– Ну, – запнулся черт, а потом поспешно выпалил: – Родители меня дома ждут уже. Наверное, волнуются…

Айзан вежливо покивал, делая вид, что поверил.

Квартеронка встала:

– Ну что ж, я вам все рассказала. Как правильно заметил Рихар, сегодня ночью уже вряд ли что получится – хоть сейчас и тихо, но слуги наверняка начеку… В общем, – вздохнула она, – раз уж теперь работаем вместе, продолжим общение с утра.

Черт соскочил с крышки стола, на которой до этого сидел, и согнулся в шутовском поклоне:

– Как будет угодно, моя госпожа! – Потом хлопнул Айзана по плечу: – Поехали?

Негромкий щелчок пальцами – и комната так называемой графини Ангарралахской сменилась апартаментами лжеграфа Нортэйского…

– Роз, – задумчиво протянул Киринт, изучая неспешным взглядом подкову, почти слетевшую с копыта Звездочки и сейчас державшуюся всего на одном гвозде, – передай, пожалуйста, Фрине, что, когда я вернусь, я ее убью. Пусть подберет себе гроб посимпатичнее.

Орк только рассмеялся в ответ.

Лет десять назад тролль понял, что дальше так жить нельзя. Наемничество – это, конечно, хорошо, но… В один прекрасный момент ему попросту надоели те узкие рамки, в которые постоянно загоняла гильдия. Короткий разговор с главой гильдии… И вот итог – Киринт Дерентел стал работать самостоятельно, внося в свой цех чисто символическую плату (ну нельзя же быть полностью свободным!).

Сказать, что работа Киринта была абсолютно законной – нельзя, но и чисто криминальной ее было трудно назвать. Троллю оч-чень нравилось балансировать на тонкой грани, разделяющей эти два понятия…

А потом в двери дома Киринта постучались двое. Роз и Фрина. Орк, ему тогда было не больше шестнадцати, краснея от собственной наглости, предложил принять на работу его и его… гм… сестру (фраза именно так и строилась: «Вы не желаете взять на работу меня и мою… гм… сестру?»). Светловолосая Фрина меньше всего походила на ближайшую родственницу Роза, но…

Впоследствии Киринт так и не смог объяснить, что заставило его принять предложение малолетнего нахала, но, надо сказать, тролль ни разу в своем поступке не раскаялся. Как выяснилось, Роз, достигший в свое время «вершин» городского дна, великолепно владел кинжалами, а Фрина, несмотря на смазливое личико, была довольно умна. Конечно, брать Фрину на опасные задания было нельзя, так что девушка должна была следить за хозяйством. Правда, в первый же день она заявила, что ее нежные руки не привыкли к подобной работе. Киринт широким жестом показал ей на дверь, тогда она фыркнула и елейным голосом поинтересовалась, что господа – гневный взгляд в сторону Роза – желают получить на ужин.

Конечно, все это не значило, что девушка была прикована к печи, но сообщить, что у лошади плохо держится подкова, она все-таки могла?!

В любом случае, троллю ничего не оставалось, кроме как отдать поводья Звездочки Розу, дабы тот отвел ее домой, а самому направиться вдоль закрытых на ночь магических лавок. Конечно, изначально Роза именно за этим и брали, но вообще-то тролль рассчитывал расстаться с помощником чуть позже.

Сейчас же он медленно шел по Кайронову переулку, изучая пристальным взглядом вывески. В этот поздний час квартал не освещался (предполагалось, что раз уж торгуешь магическими предметами, то зачаровать свой дом от нападения грабителей сумеешь), но тролль прекрасно видел и так.

Наконец он остановился перед ничем не примечательной дверью. В отличие от остальных торговцев, Себэс не нуждался в рекламе, пребывая в полной уверенности, что, если он понадобится – его найдут. И кстати, все это небезосновательно.

Минут через пять после того как тролль принялся барабанить в дверь, окно на втором этаже отворилось и визгливый голос выкрикнул:

– Кто здесь ходит, порядочным гоблинам спать мешает?! – Шары, позволяющие увидеть, кто стоит на пороге, были до сих пор редкостью. – Убирайтесь, а то стражу городскую позову! – …С палантирами было проще.

– Себэс, открывай! – миролюбиво потребовал тролль. – Это я, Киринт!

– Не знаю я никаких Киринтов! – отрезал гоблин, но окно не закрыл, продолжая вглядываться во тьму. – Ходют тут всякие… – В его голосе зазвучали нотки неуверенности.

Снизу раздалось тихое звяканье, в котором наметанное ухо гоблина без труда опознало пересыпание монеток из одной ладони в другую…