Бубновый туз

Еще с минуту в темноте маячили удаляющиеся фигуры жиганов. Затем как-то внезапно они растворились среди сараев и темных низколежащих облаков.

В конце улицы тускло горел фонарь, освещая крохотный пятачок.

Сарычев неторопливо направился на свет фонаря.

— Значит, дело нечисто? — уточнил он.

— Как есть нечисто, — оживленно подхватил Серафимов. — Уж больно он изворотливый. Как уж! Хвать его руками, а он между пальцев ускользнул.

— Не отходи от него ни на шаг! — строго наказал Сарычев. — Я о нем должен знать все.

— Сделаю, Игнат Трофимович, — заверил его Мирон.

Тьма отступила. Сарычев почувствовал облегчение, когда увидел залитую светом улицу. Прохожие шли по тротуарам, толпились перед магазинами и ресторанами, о чем-то громко разговаривали. Раздавался беззаботный смех. Милицейский патруль, стоявший на перекрестке, явно скучал. Сарычев не без раздражения подумал, что милиции надо не здесь торчать, а полазить по трущобам.

— Кстати, где ты ночуешь?

Мирон удивленно посмотрел на Сарычева.

— У меня квартира на Басманной. Небольшая, но мне хватает.

— В ней кто-нибудь, кроме тебя, есть еще? — живо поинтересовался Сарычев.

— Я, конечно, не монах… Но в данный период совершенно один. Устал, знаете ли! А потом, у меня такой род деятельности, что лучше никого к себе не приваживать. Я люблю одиночество и тишину.

— Переночевать у тебя можно?

— Сочту за честь! — И, чуток смутившись, добавил: — Только у меня убого… Сами поймите, все-таки без женщины. Кушетка и стол.

— Ничего, не баре.

— Ради такого гостя я могу и у порога переночевать.

— Не беспокойся, не притесню.

Возвращаться в прежнюю квартиру Игнату не хотелось. Вряд ли, конечно, жиганы сунутся туда еще раз, но на всякий случай он выставил в квартире засаду. Остаток ночи можно будет провести и у филера, а дальше видно будет.

Глава 35 КТО ВЫ, МАРИЯ СЕРГЕЕВНА?

— Вы не могли ошибиться? — после некоторой паузы спросил Сарычев.

Он сам почувствовал, что в этот момент его взгляд сделался необыкновенно тяжелым. Таким впору заколачивать дюймовые гвозди, а человек, сидящий напротив, всего-то прикрыл глаза.

— У этой женщины безымянный и средний пальцы какие-то узловатые. Обычно такое случается, когда надрываются связки. Например, когда-то могла таскать тяжести, — уверенно подтвердил он.

А ведь действительно, однажды Мария жаловалась на то, что несколько лет назад порвала связки. Время было суровое, чего-то она вроде поднимала тяжелое и слегка повредила руку.

Сарычев не сомневался, что Леонид говорит правду. За это его и ценили. Леонид служил официантом в ресторане «Заречье», и вряд ли кто из клиентов ресторана мог предположить, что этот тихий и незаметный человек вот уже два года был информатором Лубянки.

Сарычеву с ним невероятно повезло. Ресторан «Заречье» был одним из первейших мест, где обычно собирались жиганы после завершения дела. В тихих и уютных кабинетах они частенько делили прибыль, отстегивая положенную долю хозяину. Внедриться сюда было практически невозможно. Вариант вербовки также исключался. Облавы ни к чему не приводили, оставалось только приглядывать за жиганами со стороны.

Удача явилась к председателю московской Чека в виде высокого сухопарого блондина с редкой шевелюрой. Его гость выглядел человеком застенчивым, и оставалось только удивляться, каким чудом он сумел преодолеть свою робость, перешагнуть порог грозного кабинета.

Агентом он оказался прирожденным — такие встречаются нечасто, — обладал отменной памятью и наблюдательностью. Не заигрывался, как это нередко случалось с другими, умел вовремя остановиться, реально оценить ситуацию. А его информация всегда отличалась точностью.

Опасаясь спалить столь ценного агента, Сарычев общался с ним с особыми предосторожностями.

— И еще вот что, на левом запястье у нее небольшой кривой шрам.

Игнат Сарычев видел и этот шрам, не однажды им целованный.

— Вы говорили кому-нибудь об этом?

— Как же можно! — искренне удивился Леонид. — Как увидел, так сразу же к вам!

— Хорошо, но только зря ты сюда пришел. Можно было как-то по-другому. Увидеть могут.

Прихлебывая крепкий чай, Леонид усмехнулся:

— Я же не настолько глупый! Посмотрел, что здесь никого не осталось, ну я и шмыгнул. Постовому сказал, что вы вызывали, как свидетеля, мол…

— Ладно, будем надеяться, что все обойдется. Но в следующий раз так не поступай, не следует рисковать. Я же тебе говорил, в магазине на углу сидит наш человек, передашь ему записку, а он уже знает, как с ней следует распорядиться.

— Хорошо, — виновато кивнул Леонид.

— Как часто Кирьян бывает с ней?

— Я видел его два раза. Первый раз я ничего вам не сказал, думал, что случайно… В тот раз дама отчего-то быстро засобиралась, и они ушли. Второй раз их Фрол обслуживал, а он хозяину верней сторожевой собаки служит. Из него слова не вырвешь… В тот раз они в отдельном кабинете сидели.

— И что ты заметил?

— Не хочу говорить лишнего, но я так понимаю, что между ними любовь.

Губы Сарычева дрогнули, и ему очень хотелось верить, что Леонид этого не заметил.

Допив чай, Леонид ушел.