Бубновый валет

Шестаков — чистоплюй. Такой недоделанный начальник Сальскому надоел. Вот если им с Жорой удастся провернуть всю операцию в обход Кирилла, впору рассчитывать на особое внимание заокеанского хозяина, который как раз на днях прибывает в Москву. Если хозяин останется доволен, бывшим «морским котикам» гарантирована прямая дорога в Америку. А там недалеко и до того, чтобы стать наконец-то киллерами международного масштаба.

Обратиться за поддержкой прямо к Файну Сальский пока не имел возможности. К Шестакову — не мог. Поэтому он перетряс старые связи эпохи начального пребывания в Москве, эпохи борьбы кавказских группировок и расправ с конкурентами. Связи эти зиждились на двустороннем компромате. Старые друзья-враги не отказали и предоставили в качестве плацдарма одну дачку, на которую никто никогда не сунется, которую милиция не вычислит ни за что.

Ответственным за операцию с Настей Сальский назначил Рубежова, отговорившись тем, что у него полно дел в бункере. В действительности Сальский не без оснований подозревал, что Жоре удастся произвести лучшее впечатление на девушку, чем это получилось бы у самого Паши. С некоторых пор Паша заметил, что особы женского пола его избегают, несмотря на то что он был нормально одет и отменно сложен. Вдруг они замечают, что в его стекленеющих от мечтаний глазах отражаются беспомощными, истязуемыми, обескровленными? «Такого не может быть», — уверял себя Паша, но тем не менее женщины его избегали. Кто бы объяснил, почему?

…Сотрудник «Глории», любезно предложивший подвезти Настю к Денису, в дороге оказался неразговорчивым и интеллектом не блистал, но для водителя это было совершенно не обязательно. Настя начала его расспрашивать, завершили ли они то самое сложное дело с картинами русских авангардистов начала ХХ века, а он буркнул, что его дело — баранку крутить, его в такие сложности не посвящают, и Настя отстала. Ей доставляло удовольствие в такой солнечный день разглядывать Москву через ветровое стекло машины, и даже пробки, в которых то и дело приходилось увязать, ее не огорчали: наоборот, оставалось больше времени, чтобы рассмотреть какие-то любопытные детали окружающей обстановки. Ехали они через центр и, судя по тому, что говорил Денис о расположении «Глории», скоро должны быть на месте.

Что-то начинало тревожить Настю. Она сравнивала, размышляла, задавала себе вопросы. Например, такие: каким образом Денис узнал, что именно в это время она выйдет из этого магазина? Значит, он поручил сотрудникам «Глории» следить за ней? Такой поступок совсем не в духе Дениса… Правда, чем ближе узнаешь человека, тем больше открываешь в нем незнакомых черт. Но была еще какая-то деталь, допущенный водителем просчет, который маячил на задворках сознания, не поддаваясь Настиным попыткам вытащить его на белый свет.

Остались позади архитектурные причуды, сверкающие витрины и новомодные памятники центра столицы. Пошли унылые километры осыпающихся хрущевских пятиэтажек, а за ними — белые пространства стереотипных новостроек.

— Разве «Глория» переехала? — спросила Настя.

— «Глория» не переехала, директор в филиале, — добродушно ответил водитель с таким располагающим лицом, что поднявшееся было беспокойство улеглось.

Вот оно — «Денис Александрович»! Настя не ослышалась: именно так назвал тот, кто представился сотрудником «Глории», своего начальника. В то время как она прекрасно знала, что отчество Дениса — Андреевич. Оговорка, пустяк? Молодого начальника, должно быть, нечасто величают по имени-отчеству. И тем не менее это настораживало.

Промелькнула бетонная эстакада, что серьезно напугало бы Настю, если б ей сказали, что это — Кольцевая автодорога. Но и без точных ориентиров чувство, что они выезжают за пределы Москвы, усилило Настину тревогу.

— Дайте я позвоню Денису, — потребовала она.

— Откуда?

— У вас обязательно должна быть рация для связи. Дайте мне с ним поговорить.

— Это ни к чему.

— А если нет, высадите меня. Высадите немедленно!

Машину качнуло. Настя впилась ноготками в плечо водителя и отлетела назад. Если бы не ремень безопасности, она бы как следует впечаталась виском в боковое стекло. Потирая стремительно краснеющую скулу, Настя расширившимися от изумления и страха глазами следила за водителем.

— Сиди смирно, поняла? Никуда ты отсюда не выберешься. А будешь выкобениваться, живой я тебя до места не довезу. В канаву сброшу, пускай кто хочет возится с твоим трупом.