Бубновый валет

Рузавин успел еще увидеть рыжебородого человека, который направлялся в сторону Соника… Больше он ничего увидеть не успел. Сбоку закричал Соник. Душная темнота обрушилась сзади, поглотив целиком, и самый молодой сотрудник «Глории» перестал слышать и видеть.

В это самое время Агеев пускал пар из ушей, подкатываясь к прислуге Евгения Пескова. В своем небедном доме, расположенном вблизи знаменитой усадьбы «Архангельское», он содержал целый штат: повар, садовник, горничные — и все они были по-английски вышколенными и неболтливыми, вот досада! Агеев возлагал особенные надежды на горничных, но те, вопреки женскому обыкновению перемывать косточки хозяину и его друзьям, держали языки за зубами. Или, возможно, поблекло с годами фирменное агеевское обаяние? Перепробовав разные подходы, Агеев сумел кое-как законтачить только с поваром. Дружба завязалась с бутылки «Метаксы», вследствие чего Агеев принял повара за любителя алкоголя. На самом деле ему было нужно другое, и, пока Агеев думал, что обрабатывает повара, происходил обратный процесс.

— Ты из милиции? — допытывался повар, худой и узловатый, как бамбуковая палка, с обильной кудрявой шевелюрой, похожий на эстрадного комика, вышедшего в тираж.

— Ни боже мой! — не покривил душой Агеев.

— Тогда журналист? — С пьяной проницательностью повар сощурился.

— Ты меня раскусил.

— Люблю газеты, особенно «МК». Спрашивай! Только на меня потом не ссылайся. Ничего не было, ты ничего от меня не слышал, и в глаза я тебя не видел.

— Заметано.

— Так про кого тебе надо? Про девок хозяина? Про боярыню? Это жена, значит…

Без труда не вытащишь рыбку из пруда. Килограмм пьяной болтовни пришлось просеять, прежде чем Агеев уяснил состав людей, которые появляются в доме Пескова лишь тогда, когда из Америки к нему прибывает толстый русскоговорящий друг мистер Файн. Это были лица исключительно женского пола, в отношении которого Файн был завзятым потребителем. Одну, впрочем, повар выделял:

— На девчонку похожа. Зовут Лена. Маленькая такая, словом, девочка, а самой уж лет тридцать пять. Но с ней обращаются по-особенному, она не из вертихвосток этих, которых Евгеша ради Абраши приглашает. Перед ней юлят: «Елена Анатольевна, Елена Анатольевна…» Песков ее пригласил как консультантку по антиквариату, она в этом вроде шарит.

— Точно — Елена Анатольевна? — переспросил Агеев.

Советское время прославилось своей наступательной силой. Военная оборона правила бал в стране. И, надо сказать, под влиянием командно-административных методов людям отошедшей эпохи удалось создать много ценного. Много просто дорогостоящего. Много выдающегося. Много страшного… Достижения в некоторых областях превосходили соответствующие достижения капиталистической системы. Впрочем, они порой оказывались настолько несогласуемы с новыми условиями жизни, что вместо того чтобы использовать, их оказалось проще законсервировать и навеки забыть.

Правда, память человеческая — ящичек со многими отделениями. И то, что забыли одни люди, могут вспомнить другие.

…На дворе осень 1982 года. По радио, в газетах, по телевизору, даже в детских передачах только и твердят что о военной угрозе со стороны США, о том, что война неизбежна, что война скоро будет… Говорят, в общем, правильные вещи: действительно, внешнеполитическая обстановка накалена до предела. Но враг еще не знает, что советское руководство активно готовится к обороне. На случай атомного нападения для членов Политбюро и ЦК КПСС строится бункер. Чудо-бункер! Снабженный системами очистки воздуха, позволяющими провести внутри сколько угодно времени. Запасов сухого пайка должно хватить не на одно десятилетие. Телесистемы внешнего обзора позволяют получать отчет обо всем, что творится на поверхности в радиусе пяти метров. Не забыты и такие мелочи, как зал торжественных собраний на пятьсот мест, кинотеатр на сто мест, четыре комнаты для релаксации, зимний сад, обогащающий воздух столь нужным в чрезвычайных условиях кислородом, медпункт, столовая и бар. Тяжелая болезнь, постепенно отнимающая движение, мешает Генеральному секретарю ЦК КПСС лично убедиться в том, насколько убежище, построенное по его приказу, соответствует знаку качества, но ему поступают отчеты. Скоро, очень скоро все будет закончено…