Бубновый валет

— А мы все-таки попытаемся с ним поговорить, — с энтузиазмом заявил Грязнов. И, в честь почтения к администраторше, добавил на украинский манер: — Попытаймось.

Угловая палата на четвертом этаже оказалась пуста. Несмотря на раскрытые окна и двери, пахло в ней так, что начинало казаться, будто здесь находился источник спертого воздуха всего дома престарелых.

— А його перевъязують, — жизнерадостно махнула рукой хорошенькая смуглая медсестричка, на которой, как отметил зорким глазом Саша, кроме белого халата, красных босоножек и заколки в белых крашеных волосах, ничего не было. Он представил себе перспективу за ней приударить, но слово «лепрозорий» отравило возможные удовольствия. И даже осознание того, что в городе Каменец-Подольский наверняка проживает парень, а может быть, и не один, который во внеслужебное время упоенно целует эти карие лукавые очи и эти полные губы, ничего не изменило. Сашка, Сашка, откуда это чистоплюйство? Давно ли, кажется, безо всяких посторонних мыслей обнимал красавицу судмедэксперта Риту Счастливую, едва позволив ей стянуть резиновые перчатки, испачканные выделениями очередного трупа? Эх, молодость, молодость!

Перевязка могла растянуться еще на добрый час, и поэтому друзьям предложили пойти прогуляться, посетить исторический центр Каменец-Подольского со знаменитой старой крепостью феодальных времен, который был совсем рядом. Альнис от них не убежит. Он вообще никуда и ни от кого уже не убежит.

— Ну, пошли, — сказал Турецкий, когда они наконец с наслаждением вдохнули свежий воздух в тени корпуса.

— Куда?

— В старую крепость. Кто-то, помню, не так давно говорил, что мы в отпуске. Разве не так? Осмотрим местные достопримечательности, приобщимся к великому прошлому Украины. В общем, побудем добропорядочными туристами.

Старую крепость они все-таки осмотрели. Снаружи. Единственное, что успели отметить москвичи, так это то, что она была действительно старая.

— Приглашаем на увлекательную экскурсию! Казематы и подземелья! Камера пыток с подлинными орудиями! — распинался высокий очкарик студенческого вида на трех языках: украинском, русском и английском.

— Слава, не хочешь в камеру пыток?

— На работу, что ли? Так месяц еще не кончился!

И друзья со смехом прошли мимо исторических достопримечательностей в бар с притягательной надписью «Старая крепость». Теперь на вопрос о посещении старой крепости они имели право честно ответить: «Посетили!»

8

— У меня белила кончились, — заявил с утра младший из братьев Земских, Олег. Утро в Раменках-2 было понятием относительным: вставал, спал и писал картины каждый когда хотел; у одного сутки состояли из восемнадцати часов, а у другого из двадцати восьми. Но часы показывали половину десятого, а листок календаря недавно отрывали, стало быть, утро, а не вечер. — Эй, фрэнды, кто бы такой добрый сходил за белилами?

Вся компания дружно застонала: поднятие на поверхность из бункера было трудоемкой процедурой, и заниматься этим никому не хотелось. А тут еще поход по магазинам, с ума сойти! Придется вместо рабочей, измазанной масляными красками одежды натягивать цивильные брюки и рубаху, умываться, причесываться, бриться… Впрочем, в целях упрощения усилий по приведению себя в порядок большинство бункерных затворников отращивали бороды, за исключением Андрея Шарова, наголо брившего и голову и лицо. Да еще Эдик Амбарцумян, даже под землей не расстававшийся с привычками любимца женщин, подчеркивал французистость орлиного носа и миндалевидных глаз с помощью остроконечной бородки и аккуратно подстригаемых усиков. Но вдали от общества он ходил перепачканный красками, как все.

Надо признать истину: постепенно обитатели Раменок-2 превращались в кротов. Подземный образ жизни затягивал: начинало казаться, что на поверхности нет ничего хорошего и только под землей — подлинный кайф. В подземелье было удобно и уютно, здесь было все необходимое — конечно, кроме красок, которые не вовремя кончались. Если бы кончилась еда или средства гигиены, можно было бы послать охранника, но в вопросе покупки красок художники щепетильны.

— Так и быть, — откликнулся Матвей, — я схожу.

На него воззрились с недоумением. Матвей считался негласным лидером, атаманом в их маленькой банде. Чтобы он, как бобик, Олегу Земскому за белилами побежал?

На самом деле Матвею еще со вчерашнего дня приспичило прогуляться на свежем воздухе, и даже трудности подъема его не пугали.