Будь моей Брейшо

Ее рот открывается, но она не произносит ни слова. Потом она горько и потерянно смеется.

– Он ведь с тобой, не так ли?

– С чего это ты спрашиваешь?

– Разве нет? – вскидывает она на меня заплаканные глаза. – Ты влюблена в него?

Еще больше боли, еще больше давления.

– Ты должна сказать ему, – требует Мэллори, она отступает, и в ее глазах вспыхивает предостережение. – Если только ты не хочешь, чтобы он… чтобы они… сидели и ждали, но никто не придет.

Что?!

Я качаю головой, отворачиваясь от нее.

– Как будто ты его совсем не знаешь, Мэллори. – Каким-то образом я заставляю себя посмотреть ей в глаза. – Я могу прокричать это ему в лицо, могу записать и бросить на телефон, чтобы он прослушал столько раз, сколько ему надо, и все равно… Все равно он будет там, где вы договорились. Он должен увидеть, чтобы поверить. Таков он есть.

Это почти так.

Как если бы она не слышала ни слова из того, что я сказала, Мэллори молчит. Проходит целая вечность, прежде чем она спрашивает:

– Что случилось, Виктория? Почему ты…

Она обрывает себя из страха услышать ответ. И на мгновение я радуюсь, что она слишком слаба.

Ее взгляд скользит по мне, опускается, и Мэллори уходит, а я остаюсь, чтобы отправиться домой и разрушить плотину, построенную им.

Им?

Я всегда говорила себе, что надежда – опасный зверь, она топит тебя, и она же поддерживает на поверхности. Но это обманчивая помощь – если только надеяться, ты обязательно пойдешь ко дну.

Не помню короткий путь до дома, захожу и сразу вижу Зоуи – она вприпрыжку спускается по лестнице, Кэптен следует за ней по пятам.

Я замечаю маленький бантик в ее непослушных волосах и такого же мягкого голубого цвета «вансы» на маленьких ножках.

– Рора! – кричит она. – У меня новые ботинки.

Я сажусь на корточки, чтобы наши с ней глаза были на одном уровне, и позволяю ей переплести наши руки.

– Вижу, вижу.

– Они тебе нравятся?

Ты мне нравишься, малышка.

– Да.

Отпускаю ее, и она убегает.

Мои глаза следят за ней, потом я медленно поворачиваю голову к Кэптену. Он похлопывает себя по карманам, его глаза бегают, пока не останавливаются на стойке, где лежит его телефон, подключенный к зарядному устройству. Как только телефон оказывается у него в руках, он снова осматривается, нахмурив лоб.

– Привет, – говорю я.

Его глаза на мгновение встречаются с моими, губы растягиваются в дежурной улыбке.

– Привет.

– Что-то ищешь? – спрашиваю я.

– Ключи.

– Они у тебя в руках, Кэп.

Он замирает, хмуро раскрывая ладонь.

– Ты уходишь? – спрашиваю я, хотя знаю ответ.

Он колеблется, затем его плечи распрямляются, как будто он принял решение.

– Да, ухожу, – говорит он.

Я знаю, что он имеет в виду, и знаю, что он должен увидеть все собственными глазами. Он должен прочитать ситуацию, прочувствовать ее нутром. Поэтому ничего ему не говорю. Он сам себя свел бы с ума бесконечными «а вдруг», если бы я хотя бы намекнула ему.

Поэтому я улыбаюсь так искренне, как только могу.

– Ты покрасил малышке ногти.

Он кивает.

– Со второго раза получилось.

Я смеюсь, его губы приподнимаются, потом он смотрит в пол.

– Кэптен…

– Я должен идти, – прерывает он меня. – Зо!

Зоуи вбегает в комнату с пушистым мини-рюкзаком в форме баскетбольного мяча и просовывает свою ручку в руку Кэптена. Они оставляют дверь открытой, и я выхожу на крыльцо.

– Так сильно, Рора! – кричит Зоуи как раз перед тем, как Кэптен закрывает дверцу с ее стороны и идет на свое место.

С каждым оборотом колес мой пульс становится все сильнее.

Так сильно, Зо-Зо.

В ту секунду, когда они выезжают на грунтовую дорогу, внедорожник Ройса пролетает мимо, но Кэптен продолжает движение. Ройс жмет на тормоза, пыль летит во все стороны. Двери внедорожника распахиваются, и из него выпрыгивают оба брата. Они смотрят на дорогу, потом идут ко мне.

– Он уехал? – кричит Ройс.

Я киваю.

– Ты ему не сказала. – Мэддок хмурится еще сильнее. – Почему?

Он смотрит мне в глаза, изо всех сил стараясь прочесть мои мысли, и отводит взгляд только тогда, когда Ройс оказывается рядом со мной на крыльце.

Ройс ждет, когда посмотрю на него с пониманием.

– Зачем ему это, да?

Другими словами, почему я должна думать, что его это волнует?

Глава 29

Кэптен

– Папа, смотри!

Я слежу за ее наманикюренным пальчиком и замечаю белку, взбегающую по стволу вяза.

– Да, вижу, малышка.

Зоуи постукивает веточкой по коре, затем бросает ее и бежит ко мне.

– Может быть, поедем домой, папочка?

Поворачиваю ее к себе, и она кладет свои маленькие ручки на мои щеки.

– Понимаю, понимаю. Ты соскучилась. Тебе не терпится увидеться с дедушкой, с дядями, с Рэйвен… – Мои глаза перемещаются по ее лицу. – И с Ророй?

Зоуи улыбается и сжимает мои щеки, пока губы не сплющиваются вместе.

– А еще я хочу поговорить с моим лучшим другом в животике.

Я смеюсь, но вместе со смехом приходит боль.

– Едем, папочка?

Мои глаза еще раз облетают окрестности, и я достаю телефон, чтобы проверить время.

Опоздала на два часа.

Встряхиваю Зоуи за плечики, и она смеется, обвивая руками мою шею. Поднимаю ее и направляюсь к машине.