Будь моей Снегурочкой

     А я села, не веря глазам своим. Неужто теперь свободна? Неужто смогу и замуж выйти, как положено, и деток родить? Ладно, это всё потом, а пока…

– В баньку бы мне, Морозушка, – встала решительно, придерживая пояс и прилаживая подол платья. – Раз уж освободил меня от обузы многолетней, помыть бы теперь ту обузу надобно.

– Организуем, – весело подмигнул Мороз. – А почему муж твой не снял пояс? Неужели ему никогда не хотелось… ну этого… того… тебя, то есть?

– Так пояс-то магический. – Я пожала плечами. – А магов у нас в королевстве не осталось. Как тебе удалось, даже ума не приложу!

– Это всё сила любви! – Мороз надулся от гордости, грудь выпятил колесом, а потом, глядя на моё недоумённое лицо, махнул рукой: – Дед Мороз я, значит, и силы имеются.

     Он встал, сложил инструменты, разбросанные по кровати, и сказал, словно и не ко мне обращался:

– Баньку я тебе затоплю, да только поторопись, надо до темноты километров десять сделать по лесу.

– А куда пойдём?

– Осуществлять план по обратному захвату твоего королевства, уважаемая Василиса Прекрасная.

– Неужто исполнишь обещание?

– Мужик сказал – мужик сделал.

     Попарилась я в баньке знатно, хотя и спешила. Уж очень хотела поскорее домой! Раз Мороз и вправду решил королевство мне вернуть, отчего б и не поспешить? Мужа в Сибирь эту его, а падчериц… Замуж выдам. Одну за конюха, вторую за угольщика. Потому что нечего замышлять против меня гадости. Ну, и чтоб остальным неповадно было впредь!

     В лес мы выступили налегке. Тут-то мне и пригодились шубка, а ещё шапочка вязаная и варежки. Сапожки весело топтали снег, заставляя его хрустеть, сердце пело от предчувствия увлекательных приключений, а Мороз только кряхтел и ворчал, что уже не в том возрасте, чтоб по лесам бегать да снег месить. Шапка ему, видите ли, на глаза съезжает, а халат сугробы метёт полами, грязнится и мокреет. Я хихикала в кулачок – мне десять вёрст никогда в тягость не были! Как из дворца до дальней деревни пробежаться за вышитыми рукастой девкой рубашками.

     Но всё же мы доплелись. Кое-как.

     А вот место, куда меня привёл Мороз, – удивило. В страшных сказках нянюшки рассказывают детям о Разбойничьих топях, мол, кто забредёт туда – уж никогда больше не вернётся. А мы вот так, пешочком, прогулочным шагом, да не случайно, а намеренно пришли на смерть лютую!

– Что же ты, Морозушка? Ведь обещал же! – с горечью сказала я запыхавшемуся смену.

– Ну вот, опять двадцать пять! Что теперь не так? – он прислонился к занесённому снегом камню у входа в пещеру и вытер мокрое от пота лицо.

– На погибель меня привёл. Зачем спасал тогда? Дал бы замёрзнуть в сугробе, и делу конец.

– Василисушка, – хитро улыбнулся Мороз из-под мохнатой оторочки шапки, – прекрасная ты, но иногда бываешь… гхм, недальновидна!

– Ась?

– Глупишь, говорю, милая! Думаешь, мы с тобой вдвоём с шашкой наперевес ринемся на частокол вокруг твоего дворца?

– Нет у меня шашки, – растерянно помотала я головой.

– И у меня нет. Зато есть деловая хватка. В общем, не бузи, девица-красавица, лучше крикни погромче в пещеру.

– Чего кричать-то?

– А повизжи, как ты умеешь!

     Ну, это я умею, конечно, это каждая уважающая себя девица умеет! Набрав воздуха в лёгкие, я зажмурилась и испустила вопль на самой высокой ноте, на которую была способна. Визжала и визжала, не обращая внимания на недовольную мину Мороза – ну а что, сам же попросил!

     В глубине пещеры раздалось утробное рычание, за ним – тяжёлые шлёпающие шаги, а потом низкий рокочущий голос спросил с отвращением:

– Опять принцесса? Я не принимаю!

     При этих словах у меня исчез воздух из лёгких, и с визга я перешла на сипение. Зато Мороз оживился:

– Добрый день, ваше драконьшество!

– Вечер в хату, – возразил дракон, высунув голову на длинной шее из пещеры. – Чего надо, чего притащилися?

– Так договаривались же. Помните? Я Дед Мороз, вам подарочки принёс!

– А-а-а, да, да, что-то припоминаю. – Дракон наморщил широкий лоб и прищурился: – Точно, ты человечек с мохнатым хвостом. А где подарок? Эта визгливая, что ли?

     Мороз меня одной своей ручищей за спину себе задвинул. Да так задвинул, что на снегу дорожки от моих сапог остались. А дракон странно так прищурился и ухмыльнулся, выпуская облачко пара.

     И вот стою я, пытаюсь из-за широких плеч выглянуть, потому как любопытно. Первый раз же дракона вживую увидела! А Мороз меня обратно запихивает себе за спину да собой загораживает. Только под рукой у него пролезть и удалось. Правда, сжал он меня поперек тела, что ни сдвинуться, ни руками пошевелить.

– Какая баба у тебя изворотливая, – хмыкнул дракон, с грохотом усаживаясь на плоский камень, что разместился прямо у пещеры. – Но вижу, что не для меня ее сюда приволок.

– Не для вас, уважаемый. Не для вас, – важно покивал Мороз, а я вдруг задумалась над фразой про мохнатый хвост.

     Это ж, наверное, дракон собаку Морозову так называет. Значица, был уже мой знакомый у дракона-то в гостях. Да не один, а с собакой своей. Тогда же отчего мне на глаза они никогда вместе не попадаются? Может быть, для охраны мужчина песика своего рядом со мной оставляет? Пока сам по лесам гуляет.