Будь со мной честен

«Фрэнк – гениальный ребенок. В жизни не встречала человека, который столько всего знает. Он просто невероятный. Думаю, это следующая ступень эволюционного развития».

«Гением быть нелегко. У высокоинтеллектуальных людей часто бывают сложности с личной жизнью. Это может стать камнем преткновения на пути к следующей ступени».

«У Фрэнка уже есть подруга».

«А ему не рановато?»

«Это просто друг, хотя и девочка».

«Разумеется. Каждому человеку нужен друг».

В точку.

«Слышала новый анекдот про математиков?» – продолжал мистер Варгас.

«Нет, расскажите».

«Как опознать математика-экстраверта?»

«Сдаюсь».

«Во время разговора он смотрит на твои туфли. В отличие от математика-интроверта, который смотрит на свои собственные».

«Ха, смешно. Фрэнк смотрит на брови».

«Значит, он не совсем безнадежен».

«Да».

«Попроси у Мими хоть пару глав».

Я задумалась. Что ему ответить? Ксандер открыл дверь ванной.

– Здесь повернуться негде. Из-за этой шторки я не могу поднять руку, чтобы почистить зубы.

Я вернулась к переписке.

«Не лучше ли, если просьба будет исходить от вас?»

А Ксандеру сказала:

– Не стой перед зеркалом и сплевывай в унитаз, а не в раковину.

«В последний раз, когда я обратился к Мими с просьбой, она решила остаться в Лос-Анджелесе», – написал мистер Варгас.

Я не обижалась на мистера Варгаса за то, что он требовал результатов. Он прозябал в осеннем Нью-Йорке, и на него давил рекламный отдел. А я радовалась жизни в стране молока и меда, наслаждаясь солнцем и развлекаясь с Ксандером.

Я решила рассказать мистеру Варгасу такую шутку: я спрашиваю у Мими, нельзя ли ознакомиться хотя бы с парой глав будущего романа. Она с улыбкой протягивает мне готовую рукопись, в конце которой благодарит меня за помощь с компьютером и вдохновляющий взгляд на жизнь, достойный Полианны.

Видите ли, в шутке должна быть представлена невозможная ситуация. Мозг оценивает ситуацию как невозможную, и вы смеетесь над ее абсурдностью.

В реальности, когда я попросила у Мими несколько страничек, она сказала:

– Когда я буду готова предоставить что-нибудь из своей работы, обязательно дам тебе знать.

И вдруг наступило Рождество. Не то чтобы за это время совсем ничего не случалось. Что-то, разумеется, происходило. Только если вы хотите и дальше верить в непогрешимость Ксандера Девлина, подобно тому, как я продолжала убеждать себя в существовании Санты, даже когда увидела за торговым центром «Вестроудз» мужчину в красном костюме с сигаретой, то вам лучше проигнорировать некоторые события.

Однажды в пятницу, чтобы немного скрасить мое однообразное существование и доказать, что он серьезный и надежный взрослый человек, Ксандер предлагает забрать Фрэнка из школы. Растроганная и полная благодарности, я употребляю освободившееся время на то, чтобы побаловать свои волосы маской и сделать педикюр. Выглянув в окно, я вижу на дорожке «Мерседес», а из гостиной раздаются звуки рояля. Чтобы не мешать мужчинам, я складываю постиранное белье, а затем начинаю готовить ужин.

Засунув в духовку фаршированные ракушки, я откидываю назад блестящие свежевымытые волосы и шлепаю босиком в гостиную. Оказывается, рояль играет сам. Начиная волноваться, куда они пропали, я обхожу Стеклянный дом и поднимаюсь в Дом мечты. Когда я замечаю на желтой кровати спящего Ксандера, моя паника достигает высшей точки.

– Где Фрэнк? – говорю я.

– Фрэнк? – непонимающе переспрашивает он. – Ой, кажется, я задремал.

Не успевает он договорить последнее слово, а я уже в «Мерседесе» – как была, босиком, и жму на газ.

На мое счастье, Фрэнк, подумав, что о нем все забыли, решает идти домой пешком, причем выбирает дорогу, по которой мы едем на машине. То есть таковы его первоначальные намерения. Через несколько кварталов он решает, что надо останавливать машину. Я обнаруживаю мальчика на углу Белладжио-террейс и Линда Флора-драйв в странной позе: одной рукой он кокетливо задирает правую штанину, выставив напоказ соблазнительный бордово-синий носок с ромбами, а другую поднимает вверх, отставив большой палец. По дороге домой Фрэнк объясняет мне, что скомбинировал две техники: Кларка Гейбла и Клодетт Кольбер из знаменитого фильма тысяча девятьсот тридцать четвертого года «Это случилось однажды ночью».

– Это первая картина, получившая сразу пять Оскаров, – объясняет мне Фрэнк, – рекорд, побитый лишь в тысяча девятьсот семьдесят пятом году фильмом «Полет над гнездом кукушки», который я не смотрел.

– И не надо, – быстро говорю я.

– Ладно. Сцена с Гейблом и Кольбер настолько знаменита, что ее повторяют комики Лорел с Харди и герои мультсериала «Безумные мотивы». Она вдохновила целые поколения автостопщиков полагаться на доброту незнакомцев, чтобы добраться до места назначения.

«Ага, в виде задушенного трупа в сточной канаве», – думаю я про себя, а вслух произношу:

– Ты не имеешь права путешествовать автостопом, пока тебе не исполнится двадцать один год.