Будь собой!

– Алло, – прошептала она, голос плохо слушался.

– Мастера вызывали? – поинтересовалась женщина на другом конце провода.

– Вызывали. – Ирино лихорадочное возбуждение сменилось апатией.

– Подтверждение заказа. Мастер будет через полтора часа. Всего хорошего.

Ира немного помедлила и повторила:

– Подтверждение заказа. Мастер будет через полтора часа. – Потом со вздохом добавила: – Родители, меня не кантовать. Я иду уроки делать.

Девушка удалилась к себе и закрыла дверь. Некоторое время она постояла на месте, потом достала из стола несколько толстых тетрадей, учебники, свалила все это на письменный стол и невидящими глазами уставилась на бумажно-картонную кучу. Тут снова зазвонил телефон. Через секунду Ира стояла в прихожей.

– Доброе утро! – Это была Аня Малышева.

– Привет, – ответила Ира, стараясь не выдать своего разочарования.

Лучшую подругу Аню она, конечно, всегда была рада слышать. Только вот сейчас позвонить следовало бы кому-то другому.

– Как порисовала?

– Хорошо, только холодно и мокро. – Ира вспомнила, как съездила вчера на этюды. – Зато будет что показать в четверг.

– Как в четверг?.. – Аня, кажется, расстроилась. – А я думала, ты с нами поедешь. Прикинь, вчера мы с Волковым были в пещерах.

– Где? – не поняла Ира.

– В пещерах, под Дмитровым. Он с утра позвонил и сказал: «Собирайся, будет прикольно».

– Ну и как? – несмотря ни на что, Ира немного заинтересовалась.

– Да не то слово! – Аня почти кричала. – Класс! Там такие места! Такие ребята хорошие! Нас в первый раз только ненадолго пустили, а потом можно будет много лазить. Я в четверг хотела и тебя взять. Там такие ребята есть! Тебе кто-нибудь обязательно понравится…

– Не думаю. – Ира представила себе Темино лицо. – Нет, не понравится.

– Ты с кем-то… – Малышева замолчала. – Ну… В общем… Ты не хочешь, чтобы я к тебе пришла или ты ко мне? Только сейчас, а то потом гусятник. Ну, разбор полетов у спелеологов так называется.

– Понимаешь… – Ира закусила губу. – Я пока сама ничего не знаю, боюсь спугнуть фишку.

– Тогда я тебя целую, – вздохнула Аня.

– Спасибо, что ты есть, – почему-то у Иры защипало глаза.

– На здоровье! – Аня дала отбой.

Подруги ни о чем не говорили. Но сейчас это и не было нужно. Аня сделала главное: направила мысли в нужное русло. И вот теперь Ира пыталась понять, кто же для нее Артем. Конечно, он гораздо умнее, образованнее. Он старше, и он очень красивый. Но Ире всегда нравились люди, которыми можно восхищаться. Вот Кахобер Иванович или Илья… Стоп! Что такое? Сама того не замечая, Ира раскрыла первую попавшуюся тетрадь и, размышляя, делала набросок. Сомнений быть не могло, на бумаге получался Артем.

«Вот и хорошо», – думала она, делая очередной штрих. Ей всегда было легче понять человека, если она его рисовала. Далеко не все можно выразить словами, а карандашом почти все.

Через четверть часа портрет был готов. Ира отодвинула рисунок на расстояние вытянутой руки.

– Не вышло! – вслух сказала она. Нет, конечно, получилось очень похоже, но не удалось передать главное: чудесный, теплый взгляд его темных глаз. Артем глядел с портрета на Иру холодно и отстраненно. – Зато я успокоилась. – Ира снова говорила вслух. – Плюс? Плюс! Займемся делом. Завтра-то понедельник! – Тем не менее неприятный осадок все же остался. – Ну-ка, еще одна попытка.

Потратив немного времени, она попробовала нарисовать «могиканина».

– Вышло! Причем даже лучше, чем вчера. Почему один похож, а другой нет? – Этого она понять не могла, и червячок сомнений зашевелился где-то глубоко-глубоко внутри. Указательный палец сам собой потянулся к волосам, и, не замечая того, девушка уже накручивала на него локон. – Не понимаю…

Ира задумчиво выдрала оба портрета из тетради. Оказывается, рисовала она в тетрадке по физике. Конечно, Кошка не знает ни Артема, ни его деда, но лучше не светиться. С некоторых пор Ира зорко следила за своими рисунками. Однажды она уже вляпалась с ними, когда рисовала чуть ли не одного только Кахобера и держала свои работы в слишком доступных для чужих носов местах. Девушка убрала листочки в стол. В третий раз затрещал телефон. Ира дернулась, но усилием воли не пошла. Наверняка звонили не ей. Она раскрыла учебник и попыталась сосредоточиться на алгебре, но задача была прочитана лишь до половины, когда в дверь постучали.

– Да, – Ира оторвалась от книги.

Папа приоткрыл дверь:

– Дочь, тебя к аппарату. Любимая Кошка жаждет общения с тобой.

– Спасибо. – Ира поморщилась. От разговора с физичкой ничего хорошего ждать не приходилось. Хотя, может, папа и пошутил, подобные приколы в его стиле. – Алло. – Она взяла трубку.

– Здравствуй, не разбудил?

Сомнений не оставалось: Артем. Папа, разумеется, наколол. А Тема даже не назвался, наверное, совершенно уверен, что будет узнан.

– Нет, не разбудил. – Ира беззаботно засмеялась.

– Надеюсь, наша договоренность остается в силе?

– Конечно. – Предвкушение новой встречи почти растворило неприятный осадок.

– Тогда, если не возражаешь… – он сделал паузу, – через два часа у Федор Михалыча.

– Через два часа поняла, а у Федор Михалыча – нет.