Будь тем, кем хочешь. Наука о том, как изменить себя

В процессе эволюции люди научились приспосабливаться к окружающей среде. Вы можете рассматривать свою личность как набор поведенческих и эмоциональных стратегий, которые избрали для выживания и максимального процветания в конкретных обстоятельствах. Да, генетическая предрасположенность делает одни стратегии более предпочтительными, чем другие, но это никак не ограничивает вас каким-то одним подходом к жизни или к отношениям, и вовсе не обязательно зацикливаться на том образе жизни, какой вы ведете сегодня.

Это правда, что с возрастом личность обычно становится более константной, но это происходит не потому, что она утрачивает способность меняться. Причина заключается в том, что, по мере того как люди, взрослея, погружаются в рутину, их жизнь входит в плавное русло и становится все менее богатой на события.

Оглянитесь на прожитые годы, и вы наверняка увидите, что менялись, и не раз. Следуя общей тенденции, с возрастом вы становитесь более доброжелательным, организованным и спокойным. Иногда важный жизненный выбор, касающийся карьеры или отношений, может привести к более глубоким изменениям. Влияние на личность, причем накапливающееся, оказывают такие вехи, как получение диплома, рождение детей, разводы, тяжелые утраты, болезни и потеря работы. Самое продолжительное исследование в области психологии личности, опубликованное в 2016 г. и включавшее сравнение личностей участников эксперимента сначала в возрасте 14, а затем – 77 лет, не выявило значимой корреляции между двумя контрольными точками[18]. В ходе другого исследования сравнивались личности почти 2000 человек, и по прошествии 50 лет были обнаружены значительные изменения, подтверждающие тот факт, что личность пластична и ее черты с возрастом меняются[19].

Разумеется, в краткосрочной перспективе проявления черт личности и поведение также меняются (психологи в таких случаях говорят об «изменении состояния») в зависимости от настроения, окружения (сравните, например, свое поведение при общении с начальником и с лучшим другом) или, скажем, от того, чт'o вы сегодня пили. Звезда большого тенниса Рафаэль Надаль во время турниров предстает в образе, так же сильно отличающемся от образа в обычной жизни, как Супермен от Кларка Кента. Мать Рафаэля говорит, что «не перестает удивляться тому, как он отважен на теннисном корте и насколько робок за его пределами»[20].

Утверждение, что личность одновременно и стабильна, и изменчива, на первый взгляд кажется противоречивым. Это может сбить с толку, особенно тех из нас, кто привык видеть мир черно-белым. Симин Вазир, специалист в области психологии личности из Калифорнийского университета в Дэвисе, тонко разъяснила это противоречие в открытом письме в редакцию радиостанции NPR после упомянутого выше выпуска подкаста Invisibilia с участием Дэна – жестокого насильника, который, отбывая срок в тюрьме, стал положительной и притягательной личностью. Эпизод назывался «Миф о личности». Авторы хотели показать несостоятельность самого понятия «личность» по причине ее изменчивости. Но Вазир указала, что они делают слишком поспешный вывод. «В личности, – написала она, – многое неизменно, но что-то можно изменить»[21].

Почему личность важна

Личность оказывает колоссальное влияние на всю вашу жизнь, начиная с успехов в школе и на работе и кончая состоянием психического и физического здоровья, качеством отношений и даже долголетием. Достаточно сказать, что высокие показатели успеваемости учащихся гораздо сильнее зависят от настойчивости и самодисциплины, чем от IQ[22]. Авторы довольно спорного исследования 2017 г. вообще утверждают, что способность к самоконтролю как ключевой особенности сознательной личности, проявляемая еще в детском возрасте, отражается на жизни взрослого человека на протяжении десятилетий[23].

Чтобы убедиться в этом, ученые составили карты жизни 940 человек, родившихся в Данидине, Новая Зеландия, в 1972–1973 гг., и проследили их судьбы до наших дней. В результате обнаружилось, что примерно 20 % испытуемых страдают от ожирения, имеют преступные наклонности, курят и разрушают семьи, тем самым увеличивая нагрузку на систему социального обеспечения. И, что особенно важно, с гораздо большей вероятностью в это неблагополучное меньшинство попадают люди, в детстве отличавшиеся низким уровнем самоконтроля.

Важность роли черт личности подтверждается данными об их корреляции с показателями риска ранней смертности. Приведенная диаграмма основана на результатах десятков исследований с участием тысяч добровольцев.

Источник: по данным Brent W. Roberts, Nathan R. Kuncel, Rebecca Shiner, Avshalom Caspi, and Lewis R. Goldberg, «The Power of Personality: The Comparative Validity of Personality Traits, Socioeconomic Status, and Cognitive Ability for Predicting Important Life Outcomes», Perspectives on Psychological Science 2, № 4 (2007), p. 313–345.

Черты личности сильнее коррелируют с будущим карьерным успехом, чем факторы, связанные с происхождением, и почти в такой же степени, как IQ.