Будь ты проклят, Зак Роджерс!

— Жаль, что ты не знаешь, каким он был раньше, — добавил Джейсон несколько секунд спустя и взглянул на меня из-под длинных ресниц. — Мы подружились, когда нам было по шесть лет. Я знаю Зака всю жизнь, — он невесело усмехнулся и вновь приковал глаза к поверхности стола. — Поверь мне, он был другим. Он был… хорошим и правильным мальчиком, — Джейсон сделал небольшую паузу, вызывая у меня внутри напряженное желание узнать продолжение. — До тех пор, пока миссис Роджерс… Аманда не оставила его и мистера Роджерса и уехала с новым бойфрендом. Это сломало Зака, и он изменился.

Я не знала, что сказать.

— Было время, когда я думал, что потерял своего лучшего друга навсегда, — печальным голосом сказал Джейсон. — Зак связался с плохой компанией, он стал пропускать занятия в школе, стал плохо учиться и все время где-то пропадал. Но Зак не оставлял меня. Мы по-прежнему общались, как до ухода его матери. Изменилось его отношение к жизни, но не ко мне. Его новое поведение беспокоило меня, и я пытался говорить с ним. Зак лишь отмахивался и уверял меня, что все в порядке.

Мне стало жаль Роджерса.

Мой отец тоже оставил меня и маму, но я не стала «плохой» девчонкой из-за его ухода. Может быть, это потому, что я была маленькой, и не понимала, что его предательство может так ранить? Насколько я помню, мама Зака ушла от них с Джеймсом, когда Заку было тринадцать. Мне было десять. Почти одно и то же… Не знаю, возможно, я бы тоже сошла с ума и стала создавать проблемы. Тринадцать лет — начало переходного возраста, как-никак.

— Это… ужасно, — хрипло произнесла я.

Джейсон кратко кивнул и перевел взгляд на окно.

— Зак сложный, и мне нелегко такое признавать, но я хуже стал понимать его, — он продолжил свое откровение. Я удобнее устроилась на стуле и подперла щеки сжатыми в кулаки руками. — Он поступил в университет на экономиста, как хотел его отец. Он собирается идти по стопам мистера Роджерса, заняться бизнесом, но… я ни разу не видел, чтобы ему это было интересно. Зак слушается Джеймса, но в то же время он сам по себе. Он делает, что хочет, живет, как хочет. Я не знаю, что происходит у него в голове. Правда. Это… это сводит с ума, — Джейсон нервно усмехнулся и виновато посмотрел на меня. — Извини, что говорю тебе это.

— Ничего, — я вяло покачала головой. Мне было даже приятно, что Джейсон делится со мной этим. Значит, он доверяет мне.

— Я просто хочу, чтобы ты знала, что Зак не всегда был таким отморозком. Сейчас я не обращаю на это внимание. Я смирился с его поведением, привык к постоянным «сюрпризам». В последнее время Зак пристрастился к алкоголю.

Мои брови сошлись на переносице.

— Я это заметила.

— О, ты о его очередном загуле?

— Э-э-э…

— Ну, периодически Зак уходит в загул, который длится около двух недель. Время очередного загула подошло к концу, так что скоро он вновь станет нормальным человеком.

Вау. Ух-ты. Это было неожиданно.

— Спасибо за полезную информацию, — пыталась пошутить я.

— Я почти не вижу его, потому что он постоянно пропадает на вечеринках. К сожалению, я не могу себе такого позволить, — губы Джейсона изогнулись в безрадостной улыбке. — У меня работа.

— Ты работаешь? — удивилась я.

— Ага. Чиню тачки.

— Классно. А ты учишься?

— Да. Тоже будущий экономист.

— Уау. И в отличие от Зака мне это по душе.

Честно говоря, я думала, что Джейсон тусуется с Заком, но он правильный. Он хороший. Он работает. Он учится. Не удивлюсь, если он жертвует деньги в какой-нибудь благотворительный фонд.

— Я бы никогда не пошла на экономиста, — со смехом призналась я.

Джейсон немного приободрился.

— Правда? Почему?

— Ну, у меня всегда были проблемы с математикой, — это была не шутка.

Джейсон хрипло рассмеялся.

— О. А кем бы ты хотела стать?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Пока не решила. Еще есть время подумать над этим. Впереди выпускной класс, так что…

— Оу, — сказал Джейсон. — Я помню свой выпускной класс. Это был отстой.

— Да?

— Ага. Все эти экзамены, суматоха. Но Заку было труднее. Его заставили читать прощальную речь.

Я открыла рот в искреннем изумлении.

— Что? Зак Роджерс читал прощальную речь на выпускном?

Джейсон, смеясь, кивнул.

— Да. То еще было зрелище.

Это было для меня так же невероятно, как если бы то, что прямо сейчас инопланетный корабль упадет на эту пиццерию.

Нашу идиллию прервала официантка с пиццей в руках.

— Ваш заказ, — сказала она, вежливо улыбнувшись, и упорхнула обслуживать другие столики.

— Ура, — вяло воскликнул Джейсон. — Пицца. Наконец-то. Я дико проголодался. А ты?

— Безумно, — на выдохе проговорила я.

Джейсон усмехнулся и потянулся за куском пиццы.

— Что ж, налетай.

— Спасибо за этот замечательный вечер. Пицца была просто потрясающей!

Мы сидели в машине Джейсона у дома мистера Роджерса. Наша прогулка подошла к концу, но мне не хотелось возвращаться туда, где царит одиночество и Зак Роджерс. История Джейсона вызвала во мне жалость к Заку, но… мы сами выбираем свой путь. Мы ответственны за то, что с нами происходит.

— Я надеюсь, как-нибудь повторим? — спросил Джейсон, повернув голову в мою сторону.

Я улыбнулась.

— С удовольствием.