Будем как боги

Моя задача – не рассказать вам о власти. Моя задача – научить вас властвовать. Сумеют не все. И те, кто не сумеют, тоже неплохо устроятся в жизни.

Но остальные станут той самой настоящей элитой. Вы были никем, когда пришли сюда. Теперь вы можете стать не просто кем-то – но развернуть успех к себе лицом и задать ему хорошую трепку.

⁂

Борис Мелкин погиб более десяти лет назад; самолет, в котором он летел, исчез с экранов радаров, и лишь через два года рыбаки обнаружили обломки, которые могли принадлежать этому борту. Еще через несколько лет подводная экспедиция, профинансированная «Фишер групп», нашла и само место крушения – участок дна с обломками самолета.

Фрагменты «Боинга-777» лежали на глубине более шести километров, и извлечь что-то с этой глубины экспедиции не удалось – подводный аппарат лишь заснял обломки на дне.

Кардинал Рамос-и-Гарсия огорчился, когда узнал, что профессор Мелкин погиб. Та встреча в Вашингтоне действительно изменила его жизнь, но еще больше ее изменили уроки профессора Мелкина.

Хосе искал Бога, он искал его вовне, на Небесах – а Борис Мелкин показал ему Бога.

Хосе не там его искал. Бог был в нем самом, Бог был частью его личности, даже, наверное, основой его «я».

С тех пор клирик Рамос-и-Гарсия равнодушно смотрел на Распятие, равнодушно выслушивал чужие грехи и давал прихожанам его церкви крохотные печения-облатки, называя это «причастием». Даже свои проповеди, ставшие очень популярными, он читал совершенно равнодушно.

Он был из тех немногих, кто понимает; остальных, тех, кто верит, он не презирал, он относился к ним совершенно равнодушно.

Мы не презираем собаку за то, что она не читала Шекспира и не может посчитать простенький интеграл. Мы не презираем обезьяну за то, что она никогда не нарисует «Монну Лизу» и не получит Нобелевскую премию.

«Каждому – свое», – эта фраза, полюбившаяся нацистам, тоже родом из Рима, популярной ее сделал Цицерон. Один из тех, о ком им рассказывал профессор Мелкин.

Хосе скорбел по профессору, но любая скорбь не вечна. Текущие дела сначала отодвинули ее на задний план, затем – и вовсе затмили собой. Но, наверное, встреча с друзьями юности всколыхнула мутный осадок в глубине подсознания.

Профессор Мелкин пришел к Хосе во сне.

…Ему показалось, что кто-то пихает его в бок.

Хосе открыл глаза. Было темно; за иллюминатором прямоугольной формы звездное небо сливалось с морем…

Толчок повторился.

– Кто здесь? – испугано вскрикнул Хосе, садясь на койке:

– Не узнаешь, Пепе? – спросил хорошо знакомый голос, и Хосе увидел человека, стоящего у его койки.

Лицо человека было скрыто тьмой, но голос Хосе узнал. Да и «Пепе», уменьшительной формой имени Хосе, его называли немногие – мать, отец и профессор Мелкин.

– Дон Борис? – спросил он.

– Когда я встретил тебя, Пепе, у тебя была мечта, – сказал Мелкин. – Смелая, как тебе казалось – недостижимая. В своих мечтах ты видел себя в тиаре. И ты боялся мечтать, ты не давал волю своим желаниям. Я научил тебя ставить цели и достигать их – и что же? Сейчас ты думаешь о том, как бы раздвинуть плечами конкурентов и занять место на престоле первого из Апостолов. Это больше не фантастика, Пепе. Это твоя жизнь.

– Спасибо Вам за это, дон Борис, – сказал Хосе. – Если бы не Вы…

– …но ты еще не стал тем, кем бы тебя хотел видеть я, – продолжил Мелкин. – Ты видишь себя Папой, но что это за цель? Риму предстоит умереть, он уже сегодня слаб, как никогда. Что ты получишь вместе с вожделенной тиарой? Церковь, чьи храмы перестраивают в кабаки, а священники ведут себя так, как некогда стеснялись вести себя жители Содома?

Об этом Хосе не думал, потому ничего не ответил. Но его гостю не нужен был его ответ:

– Зачем тебе служить чужому Богу? Мой любимый ученик дал тебе огромную власть, огромное преимущество. То, что уже вырвалось на свободу, и несет всеобщую гибель, для тебя безвредно. Скажу больше – твоя кровь способна исцелять, твое дыхание способно исцелять, и те, кто припадет к твоей деснице с поцелуем, смогут исцелиться. Зачем служить Богу, если богом можешь стать ты сам?

Хосе не перебивал учителя. Он жадно слушал его, и только удивлялся, как он сам не додумался до этого. Если все, что говорит Мелкин – правда… но надо спросить у Гарри, действительно ли это так.

– Когда ты проснешься, – сказал Мелкин, и Хосе на миг увидел нижнюю часть его лица – хорошо очерченный подбородок, иронично улыбающиеся губы, – ты спросишь у Гарри, правда ли то, что я сказал. А потом – попросишь его дать тебе возможность сойти на берег. Вернись на свою кафедру и начни с исцелений. Скоро ты станешь богом для всех, кто спасется, благодаря тебе…

11 июня 2026 года Ричмонд, Вирджиния

Они покинули здание больницы, но от этого мало что поменялось. Во дворе их встретили трупы.