Будни «Чёрной орхидеи» (СИ)

За примерами далеко ходить не нужно было. Он прекрасно знал, каким бывает будущее, построенное руками других людей, сам же являлся олицетворением человека, не сумевшего когда-то отстоять собственное мнение, а банально поплывшего по течению. Желавшего посмотреть, куда вынесет его течением, и как скоро это произойдёт. Да и случится ли? Может, не видать ему берега, зато с дном придётся познакомиться стремительно?

Пока ещё не довелось. С годами пришло некое понимание и принятие. Дух противоречия перестал орать благим матом, напоминая о похороненных мечтах.

С тем, что в один, не самый прекрасный момент, родители сделали выбор за него, Мартин смирился. Но вот то, что сам должен повлиять на чужую жизнь, стало полной неожиданностью, поставило в тупик и способствовало временной растерянности. Он быстро взял себя в руки, надеясь, что собеседники ничего не заметили, но для себя сделал несколько мысленных пометок.

Реализовать задуманное пока не довелось. Мартин несколько раз подумывал о необходимости вызвать Кэндиса к себе в кабинет и серьёзно поговорить.

Впрочем, все догадки могли оказаться ошибочными. А разговор – напрасной тратой времени. Как своего, так и чужого.

Да, несомненно, однажды Кэндис посвятил ему повесть. Однако с тех пор утекло немало воды, и единственная пометка в эпиграфе не означала, что и все остальные произведения теперь являются, в определённой мере, заслугой Мартина. Это и заслугой-то назвать было стыдно. Так, небольшое влияние, оказываемое на вдохновение младшего представителя семьи Брайт.

По правде сказать, Мартин до недавнего времени пребывал в счастливом неведении о продолжении литературных опытов Кэндиса. Он бы и не узнал ничего, если бы по воле случая не столкнулся на выходных с коллегой, решившей выпить чашку кофе в компании кузена, не подошёл их поприветствовать и не оказался втянут в разговор.

– Он должен пойти на этот конкурс, – авторитетно заявила Рейчел. – И я себя не прощу, если позволю ему упустить шанс.

– Какой конкурс? И кто туда должен пойти? – поинтересовался Энтони.

– Мой ученик, – пояснила Рейчел. – Он впервые попробовал свои силы в крупной прозе, и, на мой взгляд, опыт более чем удачный. До этого были рассказы и повести, теперь у меня на руках есть роман. Он чудесный, а если принять во внимание тот факт, что писал подросток, то и вовсе великолепный.

– В чём проблема? Предложи ему принять участие.

– Уже. Но ответа пока не получила. У него есть немного времени на раздумья. Крайний срок в эту пятницу. Если до пятницы он этого не сделает, обещаю, что я сама отправлю его произведение, наплевав на этические соображения.

– Неужели там всё настолько прекрасно, что это должны увидеть миллионы? – в голосе Энтони явно прочитывался сарказм, но Рейчел этого не заметила.

– Я считаю, что он может писать. Более того, ни в коем случае не должен бросать данное занятие. Литература – это действительно его призвание. Понимаете? – она с надеждой посмотрела на собеседников, словно искала поддержки своей точки зрения.

Энтони улыбнулся немного снисходительно.

Мартин просто кивнул.

В душу закрались подозрения относительно личности автора-подростка, о котором говорила Рейчел, но уточнять он не стал.

– Почему он откладывает принятие решения? Боится проиграть?

– Нет. Сказал, что должен узнать мнение того, кому роман посвящён. Если этот человек ответит согласием, то роман отправится на конкурс. Если нет, то – пылиться на полку. Только и всего.

– Глупо полагаться на мнение другого человека, даже если это своего рода муза. Мартин, как ты считаешь? – спросил Энтони, размешивая свой кофе.

– Не зная истории создания романа и его содержания, я ничего не смогу сказать по этому поводу. Быть может, он основан на реальных событиях, и в роли главного героя выступает как раз вдохновитель? Или в роли главной героини? Тогда, действительно, стоит посоветоваться с ним, – произнёс Мартин.

– Только если так.

– Это будет большой наглостью – попросить тебя о небольшой услуге? – Мартин перестал гипнотизировать кофейную воронку в чужой чашке и посмотрел в сторону коллеги.

– Что за услуга?

– Можешь поделиться текстом, настолько тебя поразившим?

Рейчел посмотрела удивлённо.

Энтони в кои-то веки проявил единодушие с кузиной.

Мартина такое изумление, отразившееся на их лицах, заставило ощутить минутную неловкость, как будто он делал что-то странное, подвергаемое общественному порицанию. Сразу вспоминался взгляд матери, находившей у них с Терренсом – в далёкие времена, когда оба были маленькими детьми – под подушками обёртки от шоколадных конфет.

Нэнси смотрела точно так же, как и эти двое. Не с укоризной, а поражённо, не веря, что дети могли ослушаться приказа. Это действовало на Мартина гораздо сильнее, нежели попытки пристыдить или повышение голоса.

– Не то чтобы я сильно доверял рекламе, но твой вкус, когда речь заходит о литературе, никогда не находился под сомнением.

– Правда, хочешь прочитать?

– Да. Или думаешь, что я не смогу оценить размах мысли?

– Всё банальнее. Я не надеялась найти хотя бы одного единомышленника, – усмехнулась Рейчел.