Будни чёрной госпожи

Лилит резко выдохнула, когда пальцы вампира миновали её плечо и скользнули по груди.

– Дункан, я приведу тебе много жертв, – сказала Лилит, стараясь избавиться от приятной эйфории, охватывавшей тело.

– Много? – проворковал вампир. – Зачем мне много, когда есть одна – совершенная?

Опершись о грудь добычи рукой, Дункан склонился над ней и коснулся губами шеи. Острый язык огладил холодную кожу Госпожи, и тут же в неё впились два острых клыка.

Лилит снова рванула наручники – но без результата. Она лежала и будто со стороны наблюдала, как теряет силы её тело.

Глава 10. Мы не должны сомневаться, иначе потеряем надежду…

– Ал, ты уверен, что мы поступаем правильно? – Киган с сомнением смотрел вслед рыцарю, только что миновавшему ворота.

Алистир оглянулся.

– Тебе же сказали – ушла она ночью. Что ты хлопочешь за всех, как наседка?

Киган поморщился от такого сравнения и обернулся к хозяину крепости. Дункан стоял в тени небольшого козырька, нависшего над входом во внутреннюю часть замка. С утра его лицо выглядело не так шокирующее, как в полумраке ночи – обычный одинокий старик. Одет старомодно, но многие навсегда остаются в своей молодости. Дункан ничего не сказал, лишь растерянно развел руками.

– Ал… Так нельзя, – повторил Киган в очередной раз. – Мы должны держаться друг за друга. Иначе какие из нас герои?

Алистир остановился и поправил меч.

– Мы – герои, потому что наши руки тверды, и мы бесстрашно истребляем зло по всему миру. А твоя колдунья вечно исчезает в самый неподходящий момент. Ничего удивительного, что она опять испарилась перед боем.

Киган вздохнул. Доля истины в словах Алистира была.

– Ладно, – сказал он неуверенно. – Ты прав. Наверняка появится, когда мы разрушим последнюю темницу.

Не останавливая больше командира, он сам миновал приоткрытые ворота и пошёл вперёд. Несколько часов отряд спускался по пологим склонам Ледяного Ущелья. Бударих и Алистир весело перешучивались. Тиэль, шедшая следом, оставалась начеку, как всегда – тонкие пальцы её подрагивали на тетиве, готовые пустить стрелу в любой момент. Только Кигану, одиноко вышагивавшему на полкорпуса позади, было не по себе.

– Тиэль… – позвал он, и эльфийка резко развернулась. Зелёные глаза её будто выбирали новую цель даже теперь.

– Как ты думаешь… – он сделал паузу. – Что ждёт нас в тюрьме?

– Силы тьмы, – сказала она и снова отвернулась.

– Да… – согласился Киган, – но какие? Если это будут демоны, то я повторю лечебные заклинания и подготовлю булаву. А если, скажем, нежить, то, может, мне стоит вспомнить пару атакующих заклятий? Знаешь, у меня есть очень интересные…

Тиэль посмотрела на клерика с полным недоумением.

– Силы тьмы – есть силы тьмы, – сказала она. – Точно пущенная стрела сразит любого.

Киган вздохнул.

– Тут ты не совсем права. Например, скелетам на твои стрелы в основном наплевать. Я бы на твоём месте приготовил нож, если там будут скелеты. И то это не слишком поможет.

– Человек, – оборвала его эльфийка, – ты делаешь всё слишком сложным. Силы тьмы – это силы тьмы. Мой лук – это оружие против сил тьмы. Я стреляю – силы тьмы умирают.

– Да… – Киган неловко прокашлялся. – И правда… Извини, что побеспокоил.

Некоторое время он шагал в мрачной задумчивости. Потом решил, что приготовиться, пожалуй, стоит ко всему – и стал вспоминать различные способы уничтожения нежити.

* * *

Штурм тюрьмы прошёл без происшествий. Только раз, в самом начале, Киган напомнил рыцарю, чтобы тот не лез на рожон – магической поддержки у них не было. Алистир пожал плечами и сообщил, что Киган и сам отлично справится.

В принципе, он действительно справился.

Аэринн в тюрьме не оказалось – там не оказалось вообще ни одной девушки. Зато Алистир обнаружил очередную карту с подсказкой в комнате начальника тюрьмы – рогатый демон, занимавший эту должность, вёл активную переписку с тёмным магом Сандро, владевшим Жёлтой Пустошью в паре дней пути к западу. Сандро перекупал у демона узников младше двадцати лет с виду, в основном человеческой и эльфийской расы. Однако в последние месяцы торговля замедлилась – Сандро уверял, что отправил караван с золотом, а демон отвечал, что денег не получал.

Дочитав последнее из писем, Киган неуверенно посмотрел на Алистира.

– Ал, – сказал он задумчиво, – ты не думаешь, что шанс найти её таким образом, убивая всех тёмных, которых мы знаем по именам, не слишком велик?

– Мы не должны сомневаться, – сказал Алистир, стирая с меча кровь. – Иначе потеряем надежду.

– Может, мы хотя бы будем их допрашивать? Прежде чем убить?

Алистир посмотрел на клерика.

– И что мы получим? Ложь и мольбы о пощаде. Нет, Киг, нельзя даже думать о том, чтобы говорить с тёмными. Все они подлые и хитрые твари.

– И в этом есть своя правда, – вздохнул церковник. – Ладно, спать будем здесь?

– Думаю, да. Здесь уже не осталось врагов.

– Тогда я посторожу первым. Всё равно не могу уснуть.